241 मिलियन उपयोगकर्ताओं के साथ, ट्विटर मानव आबादी के अपेक्षाकृत छोटे स्लाइस का प्रतिनिधित्व करता है, विशेष रूप से यह देखते हुए कि ट्विटर उपयोगकर्ताओं का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही ट्वीट्स को थोक में भेजता है। लेकिन लोगों के उस छोटे से पूल में जोर से शोर होता है, और यह पसंद है या नहीं, ट्विटर और उसके उपयोगकर्ता एक ताकत हैं।
यह सेवा प्रभावित कर रही है कि हम समाचारों का उपभोग, रिपोर्ट, साझा और चर्चा कैसे करते हैं, और यह प्रभावित करते हैं कि लोग अपनी पहचान के पहलुओं के बारे में कैसे बनाते और एकत्रित करते हैं। हालाँकि सभी सोशल मीडिया के बारे में यही कहा जा सकता है, ट्विटर के डिफ़ॉल्ट - सार्वजनिक और खुले खाते - का अर्थ है कि यह इसे थोड़ा अलग तरीके से करता है। दूसरों को देखने और बातचीत को आकार लेने में आसानी होती है। और, वैज्ञानिकों के लिए, ट्विटर की सार्वजनिक प्रकृति का मतलब है कि ट्वीट का अध्ययन करना अपेक्षाकृत आसान है।
वर्षों से वैज्ञानिक लोगों के ट्वीट्स का अध्ययन कर रहे हैं: उन्होंने यह पता लगाया है कि बोस्टन बम विस्फोट के दौरान गलत सूचना कैसे फैल गई; उन्होंने भूकंप का पता लगाने के लिए लोगों के हिलने की रिपोर्टों का इस्तेमाल किया है; उन्होंने मिश्रित सफलता के साथ, फ्लू के प्रसार को ट्रैक करने के लिए इसका उपयोग करने की कोशिश की है।
दुर्भाग्य से, शोधकर्ताओं के ट्विटर के अभिलेखागार तक पहुंच सीमित हो गई है, वैज्ञानिक अमेरिकी के लिए मेलिंडा वेनर मोयर कहते हैं: वैज्ञानिक केवल 1 प्रतिशत ट्वीट्स को खींच सकते हैं और उनका विश्लेषण कर सकते हैं। हालांकि, यह बदल रहा है, मोयेर कहते हैं: ट्विटर अपने अभिलेखागार खोल रहा है - हर ट्वीट 2006 में सेवा की स्थापना के लिए सभी तरह से अनुसंधान के लिए उपलब्ध होगा।
