रोमियों ने 2, 000 से अधिक साल पहले कंक्रीट बनाना शुरू कर दिया था, लेकिन यह आज के कंक्रीट जैसा नहीं था। उनके पास एक अलग सूत्र था, जिसके परिणामस्वरूप एक ऐसा पदार्थ था जो आधुनिक उत्पाद जितना मजबूत नहीं था। फिर भी पंथियन और कोलोसियम जैसी संरचनाएं सदियों से बची हुई हैं, जिनमें अक्सर कोई रखरखाव नहीं होता है। भूवैज्ञानिक, पुरातत्वविद और इंजीनियर इसकी लंबी उम्र के रहस्य को सुलझाने के लिए प्राचीन रोमन कंक्रीट के गुणों का अध्ययन कर रहे हैं।
“रोमन कंक्रीट है। । । आधुनिक समारोहों की तुलना में काफी कमजोर। यह लगभग दस गुना कमजोर है, ”न्यूयॉर्क में रोचेस्टर विश्वविद्यालय में मैकेनिकल इंजीनियर, रेनाटो पेरुशियो कहते हैं। "इस सामग्री को समय के साथ अभूतपूर्व प्रतिरोध माना जाता है।"
तत्वों के खिलाफ प्रतिरोध, या स्थायित्व, कंक्रीट के प्रमुख अवयवों में से एक के कारण हो सकता है: ज्वालामुखीय राख। आधुनिक कंक्रीट एक चूने-आधारित सीमेंट, पानी, रेत और तथाकथित एग्रीगेट जैसे ठीक बजरी का मिश्रण है। रोमन कंक्रीट के लिए सूत्र भी चूना पत्थर से शुरू होता है: बिल्डरों ने क्विकटाइम बनाने के लिए इसे जला दिया और फिर एक पेस्ट बनाने के लिए पानी जोड़ा। अगली बार वे ज्वालामुखीय राख में मिश्रित हुए - आमतौर पर तीन भाग ज्वालामुखीय राख एक भाग चूने के लिए, विट्रुवियस के लेखन के अनुसार, पहली शताब्दी ईसा पूर्व वास्तुकार और इंजीनियर। ज्वालामुखी की राख ने चूने के पेस्ट के साथ एक टिकाऊ मोर्टार बनाने के लिए प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसे ईंटों की मुट्ठी के आकार के टुकड़ों या ज्वालामुखीय चट्टानों के साथ जोड़ा गया, जिसे टफ कहा जाता है, और फिर दीवारों या वाल्ट जैसी संरचनाओं को बनाने के लिए जगह में पैक किया जाता है।
दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत तक, रोमन पहले से ही बड़े पैमाने पर निर्माण परियोजनाओं में इस कंक्रीट का उपयोग कर रहे थे, निर्माण सामग्री के साथ उनके प्रयोग का सुझाव पहले भी शुरू हुआ था। अन्य प्राचीन समाजों जैसे कि यूनानियों ने भी शायद चूना-आधारित मोर्टारों का उपयोग किया था (प्राचीन चीन में, चिपचिपा चावल को ताकत के लिए जोड़ा गया था)। पेरुचियो कहते हैं, लेकिन कंक्रीट बनाने के लिए ईंट की तरह एक मोर्टार के संयोजन से रोमन आविष्कार की संभावना थी।
प्राचीन काल में रोम के लोगों ने प्राचीन ज्वालामुखी के विभिन्न प्रकारों से राख का खनन किया। लेकिन बिल्डरों को उस समय के आसपास अचार मिला, जब 27 ईसा पूर्व में ऑगस्टस पहला रोमन सम्राट बन गया, उस समय, ऑगस्टस ने पुराने स्मारकों की मरम्मत और नए लोगों को खड़ा करने के लिए एक व्यापक शहरव्यापी कार्यक्रम शुरू किया, और बिल्डरों ने विशेष रूप से पॉज़्ज़ोलन रोसे, एक जमा से ज्वालामुखी राख का इस्तेमाल किया, एक राख प्रवाह जो 456, 000 साल पहले अल्बान हिल्स ज्वालामुखी से रोम के 12 मील दक्षिण-पूर्व में फटा।
देवताओं का मंदिर, पंथियन, ई। पू। 128 में बनकर तैयार हुआ था। मंदिर का गुंबद आज भी दुनिया का सबसे बड़ा अविरल कंक्रीट गुंबद है। (गुइडो बर्गमैन / बंडेस्रिएरिंजुंग-पूल गेटी इमेज के माध्यम से) 
S० में उद्घाटन किए गए कोलोसियम ने ५०, ००० बैठाए और ग्लैडीएटोरियल गेम्स, अनुष्ठान पशु शिकार, परेड और फांसी की मेजबानी की। (तिजियाना फैबी / एएफपी / गेटी इमेज) 
एक रोमन कौंसल की बेटी सेसिलिया मेटेला का मकबरा। 1841 का यह डागरेरीोटाइप इटली की शुरुआती ज्ञात तस्वीरों में से एक है। (एसएसपीएल / गेटी इमेजेज) 
टेम्पियो डि वेनरे ई रोमा का गुंबद, एक मंदिर जो दो देवी को समर्पित है और सम्राट हैड्रियन द्वारा ईस्वी 135 में उद्घाटन किया गया था (टिज़ियाना फैबी / एएफपी / गेटी इमेजेज़) बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी और अनुसंधान इंजीनियर मैरी जैक्सन का कहना है, "सम्राट ऑगस्टस प्रणालीकरण के पीछे प्रेरक शक्ति थे, पॉज़्ज़ोलन रोज़े के साथ मोर्टार के मिश्रण का मानकीकरण।" वह बताती हैं कि रोमन बिल्डरों ने कंक्रीट के टिकाऊपन के कारण राख को जमा करने का पक्ष लिया था। "यह बहुत अच्छी तरह से बंधे, सुसंगत, मजबूत सामग्री के लिए गुप्त था।"
जैक्सन और उनके सहकर्मी पॉज़्ज़ोलेन रोज़े के साथ किए गए संगीत कार्यक्रमों की रासायनिक संरचना का अध्ययन कर रहे हैं। खनिजों की राख का अनूठा मिश्रण रासायनिक क्षय और क्षति का सामना करने में मदद करता है।
रोम के लोगों ने कंक्रीट के बंदरगाह संरचनाओं को बनाते समय एक और विशिष्ट ज्वालामुखीय राख का समर्थन किया जो भूमध्य सागर के नमकीन पानी में डूबा हुआ था। Pulvis Puteolanus को नेपल्स की खाड़ी के पास जमा से खनन किया गया था। जैक्सन कहते हैं, "रोम के लोगों ने इटली के तट से इजरायल के एलेक्जेंड्रिया में तुर्की के पोम्पीओपोलिस तक बंदरगाह बनाने के लिए भूमध्य सागर के चारों ओर हजारों और हजारों टन उस ज्वालामुखी राख को भेज दिया, " जैक्सन कहते हैं।
समुद्री जल आधुनिक कंक्रीट के लिए बहुत हानिकारक है। जैक्सन कहते हैं, लेकिन रोमन कंक्रीट में, पुल्विस प्यूटोलानस "वास्तव में पानी की गिरावट को कम करने में एक भूमिका निभाता है।" हालांकि सटीक तंत्र अज्ञात है, यह प्रतीत होता है कि चूने के पेस्ट, ज्वालामुखीय राख और समुद्री जल के बीच रासायनिक प्रतिक्रियाओं ने कंक्रीट के भीतर सूक्ष्म संरचनाएं बनाईं जो आज क्लोराइड और सल्फेट जैसे अणुओं को फंसाती हैं जो कंक्रीट को नुकसान पहुंचाती हैं।
रोमन कंक्रीट की सफलता के बावजूद, रोमन साम्राज्य के साथ सामग्री का उपयोग गायब हो गया। पेरुशियो कहते हैं कि मध्य युग के दौरान कंक्रीट संरचनाओं का निर्माण शायद ही कभी किया गया था, ज्वालामुखी की राख का एकमात्र रहस्य था। "ये वास्तव में बड़ी परियोजनाएं केवल उचित नौकरशाही के साथ ही हो सकती हैं, उचित संगठन के साथ जो रोमन साम्राज्य प्रदान करेगा।"
एरिन वेमन स्मिथसोनियन में सहायक संपादक हैं और होमिनिड हंटिंग ब्लॉग लिखते हैं।
