जब हम वन्यजीवों की तस्करी के बारे में सोचते हैं, तो हम आमतौर पर स्मिथसोनियन के दिसंबर के अंक से इस तरह की कहानियों के बारे में सोचते हैं, जिसमें इक्वाडोर के वर्षावन से चोरी किए गए विदेशी प्राणियों का विवरण है। हम संयुक्त राज्य अमेरिका में यहां होने वाली तस्करी के बारे में नहीं सोचते हैं, और हम निश्चित रूप से यह नहीं सोचते हैं कि हमारी प्लेट पर खाना अवैध रूप से प्राप्त किया जा सकता था। क्रेग वेल्च ने पिछले साल जियोडक क्लैम्स के बारे में अपनी कहानी में प्रशांत नॉर्थवेस्ट में शेलफिश तस्करी के पीछे पागलपन का संकेत दिया था:
डाकुओं ने रिकॉर्डों को गलत ठहराया, अपने चोरी किए गए जियोडक कॉन्ट्रैबेंड को नाव की खोपड़ियों में गुप्त डिब्बों में ठूंसा, या रात के बाद काले चश्मे से हजारों-लाखों जियोडकॉग को पकड़ने के लिए नियुक्त किया, जब क्लैम फिशिंग अवैध है। विशेष जांच के प्रमुख लेफ्टिनेंट एड वोल्ज कहते हैं, "हमने टैक्स चोरी, जबरन वसूली, मेल धोखाधड़ी, मनी लॉन्ड्रिंग, विकोडिन के लिए व्यापार करने वाले लोगों को देखा है।" "अभी बहुत पैसा बनना बाकी है।"
वन्यजीव अधिकारियों ने अंडरकवर जांच की दिशा में कदम बढ़ाया है, हालांकि नावों से जियोडक चोरों की जासूसी की जा रही है (हालांकि कुछ शिकारियों ने राडार का इस्तेमाल किया है ताकि वे अपने पीछे आने वाले जहाजों का पता लगा सकें), समुद्र तटों से निगरानी करते हुए और पानी के नीचे कैमरों का इस्तेमाल कर चोरी करने वालों का पता लगाया। एक दशक पहले एक स्टिंग ऑपरेशन में, एक जियोडैक डीलर ने एक हिट मैन को 5, 000 डॉलर का भुगतान किया था, जो कि प्रतिद्वंद्वी गोताखोरों को खोदने के लिए था, जो जियोडक्स खोदते हुए कमाते थे। "हिट मैन" -एक मुखबिर - ने संघीय एजेंटों के लिए लेनदेन रिकॉर्ड किया। छुप-छुपकर शिकार करने वाले को गिरफ्तार किया गया और डीलर को गिरफ्तार किया गया। आज मुखबिर भी, जेल में है, जिसे 2003 में एक नई तस्करी की अंगूठी के लिए दोषी ठहराया गया था, जिसने अवैध रूप से $ 1 मिलियन से अधिक मूल्य के जियोडक की कटाई की थी।
जब मैंने पहली बार वेल्च की कहानी पढ़ी, तो शायद ही मुझे यकीन हो कि ये किस्से सच हो सकते हैं। ये सिर्फ क्लैम हैं (हालांकि वास्तव में बड़े क्लैम हैं)। क्या कोई वास्तव में शंख के लिए इतनी लंबाई में जाने के लिए तैयार हो सकता है?
अफसोस की बात है कि इसका जवाब हां में है, और वेल्च अपनी नई पुस्तक, शेल गेम्स: रोजेज, स्मगलर और हंट फॉर नेचर्स बाउंटी में कहीं अधिक विस्तार से जाना जाता है। वहाँ वन्यजीव पुलिस हैं जो तस्करी के छल्ले को खत्म करने के लिए अंडरकवर जाते हैं और शिकारियों को ट्रैक करने के लिए देर रात तक पीछा करते हैं। ऐसे मुखबिर हैं जो मछुआरों और समुद्री खाद्य डीलरों के गलत कामों को उजागर करने में संघीय एजेंटों की मदद करते हैं, जिन्हें समुद्र के धन में तस्करी के आसान पैसे का लालच दिया गया था।
वेल्च ने उत्तर-पश्चिमी वाशिंगटन राज्य के वन्यजीवों की कॉपियों और उनके काम को शिकारियों और भूगर्भशास्त्रियों, केकड़ों और अबलों के तस्करों पर नज़र रखने पर केंद्रित किया है, लेकिन उनकी पुस्तक अन्य तस्करी वाले वन्यजीवों की कहानियों से भी टकरा रही है, जैसे कि जापानी आदमी जो हजारों डॉलर का दुर्लभ कारोबार करता है, अवैध तितलियों और रोलर कबूतरों के प्रजनकों को, जिन्हें शिकार के पक्षियों को मारने के लिए गिरफ्तार किया गया था। सबसे विचित्र कहानी रेवरेंड सन मायुंग मून के यूनिफिकेशन चर्च (यानी, मूनियों) को वाशिंगटन टाइम्स के स्वामित्व के लिए सबसे प्रसिद्ध है, जो कि खारे पानी के एक्वैरियम के लिए बेबी शार्क की अवैध बिक्री से जुड़ा है।
मुझे लगता है कि मुझे इन अपराधों से चौंकना नहीं चाहिए। यदि पैसा होना था, तो कुछ लोग इसके पीछे चले जाएंगे, चाहे कोई वैधता या परिणाम क्यों न हो। लेकिन वे परिणाम मुझे चिंतित करते हैं। अवैध रूप से पारिस्थितिक तंत्रों के लिए अज्ञात नतीजों के साथ, कुछ प्रजातियां विलुप्त होने की ओर बढ़ रही हैं। भविष्य के लिए प्रजातियों को संरक्षित करने और बचाने के प्रयासों को लालच द्वारा कम किया गया है। और जीवन तब भी खतरे में पड़ जाता है जब चोरी की हुई मछलियों और शंख को पानी से निकाल कर स्वास्थ्य कारणों के लिए सीमित कर दिया जाता है; वे सीवेज संगठनों के पास के क्षेत्रों से छीन सकते हैं, उदाहरण के लिए, या लाल ज्वार के दौरान।
वेल्च का कहना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में समस्या यहाँ बदतर हो रही है। शायद उनकी किताब इस मुद्दे के प्रोफाइल को बढ़ाने में मदद करेगी। "क्लैम तस्करी" अजीब लग सकता है, लेकिन यह एक मुद्दा है जो ध्यान देने योग्य है।
