अलंकृत बॉक्स कछुआ एक अंतर्मुखी होकर अपना नाम प्राप्त करता है: छोटे सरीसृप अपने खोल को पूरी तरह से बंद कर सकते हैं, दूर एक स्व-निर्मित बॉक्स में छिपा सकते हैं। लेकिन यह केवल अपने स्वयं के गोले में पीछे हटने की उनकी प्रवृत्ति नहीं है जिसने कछुओं को खोजने के लिए कठिन बना दिया है। प्रेयरी-निवास प्रजाति एक चिंताजनक गिरावट का सामना कर रही है। यह वसंत, आयोवा में संरक्षण शोधकर्ताओं, जहां अलंकृत बॉक्स कछुए को खतरा माना जाता है, को चार कुत्तों से विशेष रूप से उच्च छलावरण प्रजातियों को सूँघने के लिए प्रशिक्षित पंजे की मदद मिली।
मोंट से सेवानिवृत्त स्कूली शिक्षक, रोस्टर, जेनी व्रेन, जयबर्ड और मिंक, जॉन रूकर के कैनाइन समकक्षों से मिलें। एनपीआर केट पायने की रिपोर्ट के अनुसार, ये कछुए खोजकर्ता बॉयकिन स्पैनियल्स हैं - एक कुत्ता जो एक बार दक्षिण कैरोलिना में जलपक्षी और जंगली टर्की का शिकार करने के लिए नस्ल था।
आयोवा सिटी प्रेस-सिटिजन की डिक हेक रिपोर्ट करती है कि रूकर ने कछुआ-ट्रैकिंग व्यवसाय पर गलती से ठोकर खाई; वह अपने कुत्तों को पक्षियों को खोजने के लिए प्रशिक्षित करने की कोशिश कर रहा था, जब उनमें से एक ने कछुओं को वापस लाना शुरू कर दिया, धीरे से उन्हें अपने मुंह में पकड़ लिया। रूकर ने अपने अन्य कुत्तों को प्रशिक्षित करने के लिए कछुओं की गंध का इस्तेमाल किया, और अब शोधकर्ताओं को ज़रूरत के मुताबिक मदद करने के लिए बॉयकिन्स के अपने बैंड के साथ एक वैन में देश की यात्रा करता है। और स्पैनियल्स अपने काम में अच्छे हैं: 2010 में, इलिनोइस में 10 दिनों में कछुओं को बाहर निकालते हुए, उन्होंने मानव स्वयंसेवकों को पछाड़ते हुए 85 कछुओं को मनुष्यों के 12 तक पहुंचाया।
रकर के "सुपर डॉग्स", जैसा कि वह उन्हें कहता है, हाल ही में आयोवा में कछुओं को खोजने के लिए खड़ा किया गया था, जहां संरक्षणवादी आबादी का आकलन करने के लिए उत्सुक हैं ताकि वे प्राणी के आवास का बेहतर प्रबंधन कर सकें। ", कछुए बहुत छलावरण और खोजने में आसान नहीं हैं, " आयोवा के बुर ओक लैंड ट्रस्ट के लिए संपत्ति के विशेषज्ञ विशेषज्ञ जेसन टेलर ने हेक को बताया। इसलिए ट्रस्ट के स्वामित्व वाली भूमि पर कुत्तों की खोज में शामिल होना मददगार था। एक बार जब उन्हें रुकर से उनकी आज्ञा मिली- “कछुए का पता लगाएं” -रॉस्टर, जेनी व्रेन, जयबर्ड और मिंक ने अपने सरीसृप-सूंघने वाले मिशन पर सेट किया।
"[ए] वे एक गंध का निशान लगाते हैं, जिससे उनकी पूंछ बुरी तरह से लड़खड़ाने लगेगी, और फिर उनका पूरा प्रदर्शन बेहद रोमांचक हो जाता है, " रूकर ने एनपीआर के पायने को बताया ।
जब कुत्तों को एक कछुआ मिला, तो वे इसे कॉर्नेल कॉलेज के शोधकर्ताओं के पास ले गए, जो तब इसे तौलते थे, इसे मापते थे और इसके खोल के नीचे के हिस्से पर अद्वितीय चिह्नों की तस्वीर लगाते थे, जो संरक्षणवादियों को किसी दिए गए आबादी में व्यक्तियों की पहचान करने और उन्हें ट्रैक करने में मदद करता है।
पर्यावास विनाश आयोवा में कछुए के बचे रहने की धमकी देता है। जानवर अपने घरों को रेतीले प्रैरी में बनाते हैं, जहां कछुए को दफनाना पसंद है। लेकिन जैसा कि टेलर ने हेक्स से कहा, "[ओ] समस्याओं का यह है कि घर बनाने के लिए रेतीले प्रैरी भी एक अच्छी जगह है।"
जबकि आयोवा में जंगली से खतरे वाले कछुओं को हटाना गैरकानूनी है, लोग उन्हें पालतू जानवरों के रूप में बेचना जारी रखते हैं। और जानवरों की संख्या इतनी कम है कि सिर्फ एक महिला को हटाने से किसी क्षेत्र की पूरी आबादी का अंत हो सकता है, टेलर फॉक्स 28 के शैनन माउडी के साथ एक साक्षात्कार में कहते हैं ।
एनपीआर के पायने की रिपोर्ट है कि रकर के कुत्ते मैदान में सिर्फ तीन दिनों में 137 कछुओं का पता लगाने में सक्षम थे। प्रत्येक सरीसृप कुत्तों को ढूंढता है, रूकर माउडी को बताता है, उन्हें बचाने के प्रयास के लिए महत्वपूर्ण है। "वे जंगल की समृद्धि का हिस्सा हैं, " वह कहते हैं, "और हम चाहते हैं कि वे यहां रहें।"
