सौर उद्योग तेजी से बढ़ रहा है - जो उस अजीब स्थिति में डालता है जहां यह कुछ बहुत बड़ी संख्या में लेकिन बहुत छोटे लोगों के लिए भी दावा कर सकता है। मदर जोन्स की रिपोर्ट है कि पिछले एक दशक में अमेरिका में सौर ऊर्जा का उत्पादन 139, 000 प्रतिशत हुआ है। इस तथ्य के बावजूद कि 2013 में, सौर ऊर्जा ने अमेरिका में उत्पन्न ऊर्जा का केवल 0.2 प्रतिशत बनाया था, जबकि अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन के अनुसार, कोयले का उत्पादन 39 प्रतिशत था।
वॉक्स के लिए, ब्रैड प्लमर एक और बड़ी संख्या पर रिपोर्ट करता है: गैर-लाभकारी सोलर फाउंडेशन का कहना है कि 174, 000 लोग सौर उद्योग में काम करते हैं। इसका मतलब है कि, वह कहते हैं, कि सौर उद्योग ने सौर पैनल निर्माण से लेकर स्थापना तक, इतने सारे रोजगार पैदा किए हैं, कि अब यह लगभग उतने ही लोगों को रोजगार देता है जितना कोयला उद्योग करता है।
प्लमर की तुलना 80, 000 कोयला खनन में काम करने वालों के खिलाफ सोलर फाउंडेशन की संख्या के साथ-साथ कोयला परिवहन और कोयला परिवहन संयंत्रों में शामिल लोगों की संख्या को करती है। बाद में वे संख्या, वे नोट, 2006 के अनुमानों पर आधारित हैं, इसलिए सौर ऊर्जा और भी अधिक रोजगार दे सकती है क्योंकि कई पुराने कोयला संयंत्र बंद हो गए हैं।
इसके चेहरे पर, यह सौर ऊर्जा समर्थकों के लिए एक जीत की तरह लग सकता है। लेकिन प्लमर बताते हैं कि तुलनात्मक रूप से श्रम-गहन सौर ऊर्जा की तुलना अन्य स्रोतों से कैसे की जाती है। वह लिखते हैं, "अगर दुनिया कठोर ग्लोबल वार्मिंग से बचना चाहती है, तो हमें ऊर्जा के गंदे स्रोतों को कोयले की तरह, क्लीनर स्रोतों - सौर, पवन, परमाणु, के साथ - और तेजी से बदलने की आवश्यकता होगी। और सौर की उच्च लागत। ऐसा करने के लिए एक वास्तविक बाधा। "
हालांकि, कोयला उद्योग की अप्रत्यक्ष लागत बहुत अधिक है - स्वास्थ्य और पर्यावरणीय प्रभाव - आमतौर पर ऐसी तुलनाओं में नहीं बदले जाते। वे लिखते हैं, "ये खर्च बिजली के बिलों पर दिखाई नहीं देते हैं। इसके बजाय, वे छोटे जीवन या उच्च अस्पताल के बिलों में, व्यापक जनता पर डंप होते हैं, " वे लिखते हैं।
नौकरियों की संख्या राजनीतिक बहस के लिए भी ईंधन हो सकती है। सोलर फाउंडेशन की रिपोर्ट है कि छोटे सौर उद्योग ने 2013 की जनगणना के बाद से अमेरिका में बनाई गई सभी नई नौकरियों का 1.3 प्रतिशत प्रदान किया है। यह एक छोटी संख्या है - लेकिन यह संकेत दे सकता है कि सौर उद्योग का उत्पादन ऊर्जा उत्पादन के अपने हिस्से के रूप में तेजी से बढ़ रहा है।
