28 मई, 1959 को, एबल नामक एक रीसस बंदर, जो स्वतंत्रता, कंसास के एक चिड़ियाघर से लूटा गया था, और बेकर नामक एक गिलहरी बंदर ने अंतरिक्ष उड़ान से बचने के लिए पहले स्तनधारियों के रूप में इतिहास बनाया था।
बृहस्पति प्रक्षेपास्त्र नाक शंकु के अंदर विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए सोफे में फंस गए, एबल और बेकर ने पृथ्वी की सतह से 300 मील ऊपर उड़ान भरी, जो 10, 000 मील प्रति घंटे से अधिक की गति तक पहुंच गई।
जानवरों को पहले अंतरिक्ष में भेजा गया था। 1957 में, बंदरों की उड़ान से दो साल पहले, सोवियत ने लाइका, अंतरिक्ष कुत्ते, पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में देखा था। वह नहीं बची।
लेकिन एबल और बेकर ने किया, और उनका अस्तित्व इस बात का सबूत था कि स्तनधारी, यहां तक कि इंसान भी सुरक्षित रूप से अंतरिक्ष की यात्रा कर सकते हैं। दो साल बाद, 1961 में, एक सोवियत, यूरी गगारिन, अंतरिक्ष में पहला व्यक्ति बन गया, जिसने अपने वोस्तोक 1 अंतरिक्ष यान में 108 मिनट की कक्षीय उड़ान भरी।
दुर्भाग्य से, ऐतिहासिक उड़ान के कुछ दिनों बाद, समर्थ अपनी त्वचा के नीचे से संक्रमित इलेक्ट्रोड को हटाने के लिए सर्जरी से बच नहीं पाए। उसके शरीर को संरक्षित किया गया था और अब वह स्मिथसोनियन एयर एंड स्पेस म्यूजियम में देख सकता है।
एबल ने हाल ही में नाइट एट द म्यूज़ियम: बैटल ऑफ़ द स्मिथसोनियन में एक स्टार के रूप में नया जीवन पाया। वह और साथी-शरारत डेक्सटर, म्यूजियम फिल्म में पहली रात से एक कैपुचिन बंदर, सुरक्षा गार्ड लैरी डेली के धैर्य के साथ कुछ थप्पड़ मारने वाली कॉमेडी का परीक्षण करते देखे जा सकते हैं।
