यह कहा जाता है कि इसकी शब्दावली में एक संस्कृति झलकती है। जापानी ऑनसेन परंपरा एक मामला है: शब्द का अर्थ "हॉट स्प्रिंग्स" है, लेकिन इसमें अनुभवों की एक पूरी श्रृंखला शामिल है। इनडोर स्नान ( नॉटेनब्यूरो ), आउटडोर स्नान ( रटनब्यूरो ), केवल पुरुषों के स्नान ( ओटोको-यू ), केवल महिलाओं के स्नान ( ओना-यू ) और मिश्रित-लिंग स्नान ( कोनोकु ) हैं। यह पता चला है कि लोगों के बीच बाधाओं को पिघलाने के लिए हॉट स्प्रिंग्स की शक्ति के लिए एक जापानी अभिव्यक्ति भी है: हदाका नो त्सुकिया, या "नग्न साहचर्य।"
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जब मैं पिछली मई में पहली बार टोक्यो आया, तो मेरी शब्दावली हाइ तक सीमित थी, या "हाँ।" मैं दोस्तों से मिलने आया था, लेकिन पाँच दिन की उमस, पैक्ड मेट्रो कार और अप्सरा गिन्ज़ा शॉपिंग जिले में नीयन से लदी भीड़ के बाद मेरा सफाया हो गया। जब मेरे एक मित्र, एक जापानी पत्रकार युकारी, ने सुझाव दिया कि हम एक दूरदराज के ग्रामीण गर्म पानी के झरने और उसके आस-पास रयोकान (गेस्टहाउस) में जाते हैं, तो मैंने कहा।
एक शनिवार की सुबह, युकरी, उसके पति, पैट्रिक, और मैंने हमारे लंबी पैदल यात्रा के जूते पर खींच लिया और एक स्थानीय ट्रेन में उत्तर की ओर बढ़ गए। खिड़की के बाहर, टोक्यो के उच्च-उगते उपनगरों में घट गए और उपनगरों को ऊंचे, सीधे देवदार के पेड़ों के जंगलों में बदल दिया गया। छोटे-छोटे गाँवों में उनके दो मंजिला कंक्रीट के घरों और अच्छी तरह से चावल के पेडों के साथ ट्रेन चलती थी। किनूगावा से, जो एक लोकप्रिय रिसॉर्ट शहर है, जो अपने हॉट स्प्रिंग्स के लिए जाना जाता है, हमने एक ऐसी बस पकड़ी है, जो घने जंगल से घिरी हुई पार्किंग में हमें छोड़ने से पहले एक-डेढ़ घंटे के लिए मुड़ने वाली, संकरी पहाड़ी सड़कों के साथ घायल हो गई थी।
जैसा कि बस ने खींच लिया, मुझे याद दिलाया गया कि जापान वास्तव में कितना बीहड़ है। खेती के लिए बमुश्किल 12 प्रतिशत ही समतल है। बाकी पहाड़ हैं, उनमें से ज्यादातर ज्वालामुखी हैं जो हर साल सैकड़ों बार जीवन के लिए परेशान करते हैं, कैलिफोर्निया के आकार के द्वीप राष्ट्र के माध्यम से बड़े और छोटे झटके भेजते हैं। यह सभी ज्वालामुखी गतिविधि हजारों प्राकृतिक गर्म झरनों को ईंधन देती है जो उत्तर में होकाइदो से दक्षिण में क्यूशू तक जमीन से बाहर निकलती है। टोक्यो में जापान रयोकन एसोसिएशन के एक अधिकारी तोशी अरी ने बताया, "ये भौगोलिक परिस्थितियाँ जापानियों को दुनिया में सबसे अधिक प्यार करने वाले लोगों में से एक बनाती हैं।"
सदियों से, स्प्रिंग्स, और उनके सल्फरयुक्त पानी की प्रतिष्ठित उपचार शक्ति ने जापान के नागरिकों को आकर्षित किया है। महापुरूषों की रिपोर्ट समुराई योद्धाओं को लड़ाई और किसानों को कटाव और जलाने के लिए प्रसिद्ध जंगलों की ट्रेकिंग के बाद भिगोती है। पिछली शताब्दी में, ओनसेन जापानी पर्यटन का लगभग पर्याय बन गया है। जब 1800 के दशक के अंत में जापान ने आधुनिकीकरण करना शुरू किया, तो ट्रेनों ने शहरवासियों के लिए ग्रामीण इलाकों की यात्रा करना अपेक्षाकृत आसान बना दिया, और पारंपरिक शैली की सराय जिसे रयोकान कहा जाता है, छुट्टियों की जरूरतों को पूरा करने के लिए रास्ते में घूमती है। 1950 के दशक के उत्तरार्ध में जब देश की अर्थव्यवस्था में उछाल आया, तो जोड़े और परिवार एक जैसे हो गए। आज, जापान में 50, 000 से अधिक रयोकान हैं; सबसे बड़े सैकड़ों कमरे हैं और उच्च अंत वाले होटलों से मिलते जुलते हैं।
जिस रास्ते पर हम जा रहे थे, उसे टेशीरोसावा कहा जाता था, वह कहीं अधिक मामूली था। संलग्न रयोकान में केवल छह कमरे हैं। यहां तक कि वहाँ एक प्रकार का तीर्थ है। एक राष्ट्रीय उद्यान में स्थित, Teshirosawa निजी कार द्वारा दुर्गम है। आम तौर पर मेहमानों को एक भागती हुई नदी के किनारे पांच मील और फिर एक जंगली और जंगली जानवरों की टुकड़ी के घर के बीच से होकर गुजरना पड़ता है।
कुछ घंटों के बाद जंगल के माध्यम से लंबी पैदल यात्रा - और बड़े भूरे मकाक (हिम बंदर) को देखने के लिए कई पड़ाव आते हैं, जो हमें बांस के घने जंगलों से पीछे की ओर खदेड़ते हैं - आखिरकार हमने एक छोटी सी पहाड़ी को देखा। Teshirosawa की ryokan एक निराला, एक कहानी वाली इमारत है जो एक लुभावनी घाटी में स्थित है। इसकी स्थापना 1935 में हुई थी, जब टोक्यो के एक दुकानदार ने शिकार की यात्रा के दौरान झरने की खोज की और जंगल में गहरी और गहरी सराय स्थापित करने में अपना भाग्य खर्च किया। पर्वत सभी ओर सैकड़ों फीट तक ऊँचे होते हैं, उनकी ढलान इतनी ऊँची होती है कि वे लगभग चट्टानें हैं। हवा ठंडी और साफ होती है।
मैंने अपने जूते सामने की मेज पर छोड़ दिए (जब तक मैंने जांच नहीं की, मैं उन्हें दोबारा नहीं देखूंगा)। कागज और वार्निश लकड़ी से बने एक पारंपरिक दरवाजे को खोलते हुए, मैंने एक विशाल बेडरूम में तातमी मैट पर अपना बैग गिरा दिया। कमरे के रास्ते में, मैंने रयोकन के पिछले दरवाजे से टब में कुछ ट्राउट तैरते हुए देखा था। मैं उन्हें फिर से रात के खाने में देखता हूं, पूरी तरह से तला हुआ और सोबा नूडल्स और ज्वलंत, मसालेदार वसाबी साग के साथ परोसा जाता है।
इससे पहले कि मैं बाहर जाता, पैट्रिक ने मुझे लंड दे दिया। ओनसेन को साफ करने के लिए जगह नहीं है - आप साबुन और बाल्टी के पानी का उपयोग करने से पहले उसे धोते हैं। और स्विमसूट्स को एकात्मक माना जाता है। मेहमान बाद में सूखने के लिए छोटे तौलिये (एक डिश तौलिया के बारे में सोचते हैं, आधे में काटते हैं) लाते हैं और यही वह है। पानी गर्म हो सकता है; टेशिरोसवा के दृष्टिकोण 109 डिग्री फ़ारेनहाइट, और मालिक मियायमा चिहाका का कहना है कि विदेशी मेहमान कभी-कभी इसके बारे में शिकायत करते हैं।
हॉल से नीचे की ओर अपने कमरे तक चलने के लिए, मैंने एक हल्के सूती युकटा (पारंपरिक किमोनो-शैली के बागे) को खींचा जो मुश्किल से मेरे घुटनों तक पहुँचता था। जैसा कि मैंने अपने छोटे से तौलिया को मोड़ लिया और इसे किनारे पर खड़ा कर दिया, पानी में तीन जापानी लोग मुझे देखकर मुस्कुराए। "Konnichiwa!" ("शुभ दोपहर!") एक ने कहा। मैं वापस मुस्कुराया और अदरक ने खुद को स्केलिंग पानी में मेरी गर्दन तक उतारा। उनमें से एक, यह निकला, कुछ अंग्रेजी बोली। "आप कहाँ से हैं?" उसने पूछा।
"कैलिफोर्निया, " मैंने जवाब दिया।
"आह!" उन्होंने कहा, तेजी से आग जापानी में एक त्वरित सम्मेलन के लिए अपने दो साथियों के लिए बदल गया। उसने मुझे पीछे किया, उसकी मुस्कान और भी बड़ी थी। "कैलिफोर्निया! ममा और पापा!"
मैंने झांका। फिर यह क्लिक किया। हाँ! "कैलिफोर्निया सपना देख रहा है'"! "ये सही है!" मैंने कहा। सांस्कृतिक संबंध स्थापित किया गया (धन्यवाद, मामा कैस, आप जहां भी हैं), हम सभी हँसे और अंग्रेजी और हाथ की गति के मिश्रण में कुछ और बात की। पेड़ से ढंके पहाड़ों की छाया के नीचे, एक कान के साथ नीचे दौड़ती हुई धारा और दूसरे के साथ जापानी की भीड़ को सुनकर, मैं भाषा और संस्कृति की बाधाओं को दूर करने वाले पानी को महसूस कर सकता था। नंगे और गीले, मैंने पहली बार दिनों में आराम किया। Hadaka कोई tsukiai, वास्तव में।
बर्लिन स्थित लेखक एंड्रयू करी स्मिथसोनियन के पूर्व संपादक हैं।
फ़ोटोग्राफ़र पीटर ब्लेकली, जो जापान में रहते हैं, एशिया में सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक मुद्दों को कवर करते हैं
