15 वीं शताब्दी में, कुछ लड़कियों, एक नौ साल की उम्र और एक 18, को उनकी मृत्यु के लिए कठिन 745 मील की यात्रा पर भेजा गया था। जहरीले रंगद्रव्य जो गहरे लाल रंग के कपड़ों में रंगे होते हैं, वे शायद उनके अंतिम विश्राम स्थल के पीछे की कहानी का अधिक विवरण प्रकट करते हैं।
शोधकर्ताओं ने लंबे समय तक परिकल्पना की है कि कुस्को की राजधानी इंका से लेकर चिली के उत्तरी तट तक की लड़कियों की क्षमता एक मानव बलिदान के साथ समाप्त हो जाती है, जिसे कैपोसोचा के रूप में जाना जाता है, जो कि इंका सम्राट के जीवन की प्रमुख घटनाओं को याद करने या प्राकृतिक आपदाओं से बचने के लिए एक अनुष्ठान है। लेकिन कुछ कारक युवा महिलाओं की कब्र को बनाते हैं - 1976 में इक्विक, चिली के सेरो एस्मेराल्डा साइट पर पता लगाया गया - अन्य ज्ञात कैपोच बलिदानों से अलग, क्रिस्टीना किल्ग्रोव ने फोर्ब्स के लिए लिखा है। एक के लिए, ममीकृत जोड़ी - उनके शरीर भ्रूण की स्थिति में परस्पर जुड़े हुए, रक्त-लाल कपड़ों में लिपटे हुए, और चांदी के आभूषणों, शंखों और धातु की मूर्तियों के एक समृद्ध सरणी के साथ-साथ सबसे उच्च-स्थिति बलि दफन मैदान की तुलना में निचले स्तर पर पाए गए थे। । लेकिन शायद और अधिक असामान्य ममियों के कपड़ों में पाया जाने वाला वर्णक है: इसका रक्त-लाल रंग पारा युक्त खनिज सिनेबार से आता है, जो कि आर्कियोलॉजी जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार है।
ममियों के कपड़ों और कब्र में पाए जाने वाले रहस्यमयी वर्णक की पहचान करने के लिए, तारापाका विश्वविद्यालय के बर्नार्डो अररिया के नेतृत्व में पुरातत्वविदों की एक टीम ने रासायनिक और सूक्ष्म विश्लेषणों की एक श्रृंखला का आयोजन किया। उनके निष्कर्षों ने सिनेबार के रूप में वर्णक की पुष्टि की, चिली ब्यूरो में खनिज की उपस्थिति के पहले रिकॉर्ड किए गए उदाहरण को चिह्नित किया और विषाक्त सामग्री की सिद्धता और उद्देश्य के बारे में सवाल उठाए।
अध्ययन के अनुसार, एंडीस क्षेत्र के इंका निवासी आमतौर पर अपने कपड़ों और मेकअप के लाल रंग को उत्पन्न करने के लिए एक प्रचुर मात्रा में आयरन ऑक्साइड, हेमटिट पर निर्भर थे। सिनेबनार, एक नरम खनिज जो ज्वालामुखियों और गर्म झरनों द्वारा स्थित तलछटी चट्टानों में पाया जाता है, आमतौर पर प्राचीन रोम से लेकर इथियोपिया, चीन और स्पेन तक की सभ्यताओं द्वारा प्रचलित अनुष्ठानों में उपयोग किया जाता था। हेमटिट के विपरीत, सिनाबार मानव के लिए विषाक्त है।
यह संभव है कि इंका सिनेबार के विषाक्त दुष्प्रभावों से अवगत थे। यदि ऐसा है, तो शवों के ऊपर छिड़का हुआ खनिज संभावित रूप से वहां पर बिखरा पड़ा था, जो कि लुटेरों को गिराने के लिए था, अपने अमीर रंग के लाल रंग के साथ बेईमान चोरों को आकर्षित करने के लिए।
वैकल्पिक रूप से, अरियाज़ा और सहकर्मियों के नोट, सिनेबार का उपयोग अक्सर लेट इंका अवधि में उच्च-स्थिति वाली महिलाओं और योद्धाओं द्वारा चेहरे और शरीर के रंग के रूप में किया जाता था। जबकि इक्विक ममियों को चित्रित नहीं किया गया था, सिनेबार को उनकी कब्र पर छिड़का गया था और उनके कपड़ों में इस्तेमाल किया गया था उसी तरह से नामित स्थिति हो सकती है।
नए अध्ययन द्वारा पेश की गई अंतर्दृष्टि के बावजूद, ममियों का अधिकांश इतिहास अज्ञात है। हालांकि यह संभावना है कि युवा महिलाओं को एक कैपोच बलिदान के हिस्से के रूप में मार दिया गया था, कब्र की निचली ऊंचाई इंगित करती है कि यह एक पारंपरिक, यद्यपि असामान्य, दफन स्थल हो सकता है। साइंस एलर्ट के मिशेल स्टार ने बताया कि इंकास का सिनाबार का एकमात्र ज्ञात स्रोत हुअनवेलिका खदान था, जो लीमा के उत्तर में स्थित है और दफन स्थल से दूर है; तथ्य यह है कि खतरनाक वर्णक को सुरक्षित करने के लिए महिलाओं के समकालीन इतनी बड़ी लंबाई में चले गए, इंका समाज में उनकी संभावित प्रतिष्ठा के लिए बोलते हैं।
सेरो एस्मेराल्डा कब्र को पहली बार सील करने के पांच सौ साल बाद, अंदर पाया गया लाल वर्णक खतरनाक रूप से शक्तिशाली बना हुआ है। अध्ययन में कहा गया है, "पुरातत्वविदों को यह जानने की जरूरत है कि सुंदर लाल सिनबर में पारा होता है, जो छिपे हुए स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है।" "यह तंत्रिका और मांसपेशियों की प्रणालियों और जठरांत्र संबंधी मार्ग को प्रभावित करने वाली स्वास्थ्य समस्याओं की एक श्रृंखला का कारण बन सकता है, दूसरों के बीच और यहां तक कि चरम जोखिम के मामलों में भी मौत हो सकती है।"
