बादल वाले तेंदुए - उनके बड़े, बादल जैसे धब्बों के लिए नामित - दुर्लभ हैं। वे मध्यम आकार के होते हैं (बड़े घर से थोड़े बड़े) बड़े दांत और बड़े पंजे के साथ पेड़ के निवासी जो उन्हें पत्ते के बीच उलटा लटका देते हैं। 2006 में, वैज्ञानिकों ने डीएनए अध्ययन का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया था कि क्लाउडेड तेंदुओं की दो प्रजातियां थीं: नेओफेलिस नेबुलोसा, जो एशियाई मुख्य भूमि पर रहता है और राष्ट्रीय चिड़ियाघर में प्रजनन कार्यक्रम का विषय है (दुनिया के कुछ सबसे वयस्क बिल्ली के बच्चे पैदा करता है), बोफो और सुमात्रा के द्वीपों पर पाए जाने वाले सूंडा बादल तेंदुए, नोफेलिस डारडी ।
अब जर्मनी में लाइबनिज इंस्टीट्यूट फॉर जू एंड वाइल्डलाइफ रिसर्च के नेतृत्व में शोधकर्ताओं के एक समूह ने बोर्नियो और सुमात्रा आबादी को वास्तव में दो अलग-अलग उप-प्रजातियां निर्धारित की हैं, इस दुर्लभ किटी को दो दुर्लभ किस्मों में विभाजित किया है। वैज्ञानिकों ने मॉलेक्युलर फेलोजेनेटिक्स एंड इवोल्यूशन में रिपोर्ट करते हुए बोर्नियो में 15 और सुमात्रा पर 15 तेंदुओं के डीएनए का विश्लेषण किया और संग्रहालय के नमूनों की खोपड़ी और कोट की भी जांच की। उन्होंने पाया कि दो द्वीपों पर किट्टियां बाहर से बहुत समान दिखती थीं लेकिन खोपड़ी के आकार और उनके आनुवंशिकी में महत्वपूर्ण अंतर थे।
वैज्ञानिक उन घटनाओं के बारे में निश्चित नहीं हैं जिनके कारण विभिन्न प्रजातियों और उप-प्रजातियों का विकास हुआ, लेकिन यहां वे क्या प्रस्ताव देते हैं: सभी आधुनिक बादलों वाले तेंदुओं की पूर्वज प्रजातियां दक्षिण-पूर्व एशिया में रह रही थीं, जब सुपर-ज्वालामुखी टोबैको का विस्फोट हुआ था लगभग atra५, ००० साल पहले की सुमात्रा, संभवतः एक साल के ज्वालामुखी सर्दियों में पृथ्वी को डुबाती है। बादल वाले तेंदुओं की दो आबादी बच गई- एक दक्षिणी चीन में, जो आधुनिक समय के बादल वाले तेंदुए, एन। नेबुलोसा और एक बोर्नियो में विकसित हुई, जो सुंडा क्लाउडेड तेंदुआ, एन। डारडी बन गया। जब समुद्र का स्तर कम था, उन सुंडा बादलों में से कुछ तेंदुए सुमात्रा में वापस जाने में सक्षम थे, लेकिन जब अंतिम हिमयुग समाप्त हुआ, लगभग 10, 000 साल पहले, और समुद्र का स्तर बढ़ गया, बोर्नियो और सुमात्रा एक बार फिर एक दूसरे से अलग हो गए और दो आबादी को एक-दूसरे से अलग उप-प्रजातियों में विकसित होने के लिए छोड़ दिया गया था।
