एंड्रयू क्रॉफोर्ड के अनुसार, स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट (एसटीआरआई) में एक पूर्व पोस्टडॉक्टरल साथी और यूनिवर्सिडैड डी लॉस एंडीज में एक वर्तमान शोधकर्ता, एम्फिबियन त्वचा रोग chytridiomycosis (chytrid के रूप में जाना जाता है) पहले से ही पनामा और में लगभग 100 विभिन्न मेंढक प्रजातियों को समाप्त कर चुका है। दुनिया भर में सभी उभयचर प्रजातियों में से एक तिहाई को खतरा है।
एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि वैज्ञानिकों द्वारा उनके अस्तित्व का पता चलने से पहले ही कुछ मेंढकों की प्रजातियों को चिरिट द्वारा मिटा दिया गया था। एक अन्य नए अध्ययन में, पनामा के एक क्षेत्र में तीन नए मेंढक प्रजातियों की खोज की गई है जो अभी तक घातक रोगज़नक़ से प्रभावित नहीं हैं। न्यूफ़ाउंड मेंढक उन शोधकर्ताओं को और भी तात्कालिकता देते हैं जो प्रजातियों को विलुप्त होने से बचाने के लिए पहले से ही काम कर रहे हैं।
तीन प्रजातियों- जीनस प्रिस्टिमेंटिस से दो मेंढक और जीनस क्रुगास्टर से एक डाकू मेंढक- पूर्वी पनामा के रोग मुक्त पहाड़ों में खोजा गया था। पनामा और मध्य अमेरिकी हाइलैंड्स में, प्रति वर्ष 19 मील की दर से काइट्रिड फैल रहा है। पनामा एम्फ़िबियन रेस्क्यू एंड कंज़र्वेशन प्रोजेक्ट के वैज्ञानिकों ने - पनामा के मेंढकों को बचाने के लिए राष्ट्रीय चिड़ियाघर द्वारा प्रायोजित एक पहल-अनुमान लगाया कि जल्द ही साइट छह घंटे के भीतर झाड़ू लेगी, शायद अगले छह साल के भीतर। जब आएगा, तो वहीं रहना होगा। और अभी तक, किसी को भी इसे रोकने का कोई तरीका नहीं मिला है।
1993 में क्वींसलैंड, ऑस्ट्रेलिया में उभयचर रोग का पता चला था और आनुवांशिक सबूत बताते हैं कि यह इससे पहले भी अफ्रीका में मौजूद था और एक वाहक मेंढक की पीठ पर दुनिया की यात्रा की, अफ्रीकी पंजे मेंढक। बीमारी के लिए अतिसंवेदनशील नहीं, अफ्रीकी पंजे वाले मेंढक को एक पालतू जानवर के रूप में और एक प्रयोगशाला जानवर के रूप में विश्व स्तर पर भोजन के रूप में कारोबार किया जाता है।
जीव का एक विचित्र उपयोग 20 वीं शताब्दी के मध्य में यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका में गर्भावस्था परीक्षण के लिए किया गया था। (मेंढक को एक गर्भवती महिला के पेशाब में इंजेक्शन लगाया गया था और अगर वह उठी, तो ठीक है, जो कि एक प्लस संकेत प्राप्त करने जैसा था।) आधुनिक गर्भावस्था परीक्षणों के आगमन के साथ, मेंढकों की अब आवश्यकता नहीं थी। कई लोगों को बाद में रिहा कर दिया गया या वे जंगल में भाग गए, जहाँ उन्होंने इस बीमारी को फैलाया। अब दुनिया भर में उभयचर आबादी गंभीर खतरे में हैं।
"क्रॉफर्ड कहते हैं, " इस एक रोगज़नक़ द्वारा प्रजातियों की विविधता उल्लेखनीय है।
हालांकि, परियोजना एक समाधान के लिए शिकार पर है, और इसके सदस्यों ने खतरे वाले मेंढक प्रजातियों को बचाने के लिए दो-आयामी दृष्टिकोण शुरू किया है। सबसे पहले, परियोजना मेंढकों को पकड़ने और उन्हें कैद में उठाने का प्रयास कर रही है, जहां उन्हें चिट्रिड से बचाया जा सकता है। मेंढक आदर्श रूप से बाद की तारीख में अपने मूल निवास स्थान पर फिर से आएंगे। "हम अतिसंवेदनशील प्रजातियों का एक सभ्य विचार रखते हैं, " क्रॉफोर्ड कहते हैं, जिन्होंने परियोजना के साथ काम किया है। "हम नहीं जानते कि हम समस्या का समाधान कब करेंगे, लेकिन तब तक हम उन प्रजातियों को बंदी बना सकते हैं, और प्रजनन क्षमता सुनिश्चित करने के लिए एक निश्चित प्रजाति के कम से कम 100 से 200 व्यक्तियों को प्राप्त करने की कोशिश करेंगे।"
हाल ही में खोजा गया डाकू मेंढक एक ऐसी प्रजाति है जो विशेष रूप से काइट्रिड की चपेट में है।
दूसरा चरण — इलाज ढूंढना — थोड़ा और जटिल है। "या तो हमें कवक को मारना है या मेंढकों को प्रतिरोधी बनाना है, " क्रॉफोर्ड कहते हैं। "अभी सबसे अच्छी उम्मीद है कि एक ऐसा बैक्टीरिया मिल रहा है जो मेंढकों के प्रतिरोध को जन्म दे सकता है।" क्षेत्र के शोधकर्ता विभिन्न बैक्टीरिया की संस्कृतियों के साथ मेंढकों को चित्रित करते रहे हैं और फिर उनके निवास स्थान में मेंढ़क के प्रतिरोध का परीक्षण कर रहे हैं। हाल ही में, कैलिफोर्निया के संक्रमित सिएरा नेवादा पहाड़ों में से एक मेंढक की प्रजाति ने एक विशिष्ट बैक्टीरिया की मदद से काइट्रिड से उच्च जीवित रहने की दर का अनुभव किया है। क्रॉफर्ड कहते हैं, "यह अब के लिए एक एवेन्यू है जो कुछ वादा दिखाता है।"
इस वैश्विक खतरे के सामने, मैरीलैंड विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी करेन लिप्स ने क्रॉफर्ड के साथ मिलकर यह खोज की कि बीमारी पहले से ही वैज्ञानिकों द्वारा प्रलेखित होने वाली प्रजातियों को मार रही है। 1990 के दशक में एकत्रित किए गए मेंढक के नमूनों के जीनोम का विश्लेषण करके, "डीएनए बारकोडिंग" नामक एक तकनीक का उपयोग करके), क्रॉफर्ड और लिप्स ने कई पूर्व अवांछित मेंढक प्रजातियों की पहचान की जो अब पहले पानामनियन साइट में मौजूद नहीं थीं।
जैसे कि चीतरी के खिलाफ लड़ाई पहले से ही कठिन नहीं थी, साक्ष्य जलवायु परिवर्तन के कारण उच्च तापमान के बीच सहसंबंध का सुझाव देते हैं और चिट्रिड से मेंढक की मौत की बढ़ती दर। "जलवायु परिवर्तन और संक्रामक बीमारी और संदूषक के समाधान हमेशा स्पष्ट नहीं होते हैं। और ये बड़ी, दुष्ट समस्याएं हैं जो जटिल हैं, वे सहक्रियात्मक हैं, वे बातचीत करते हैं, और इसलिए यदि आप जलवायु परिवर्तन या संक्रामक रोग जैसी समस्याओं से निपट रहे हैं। लिप्स कहते हैं, "यह पर्याप्त नहीं है कि वह किसी अन्य पार्क में हिस्सेदारी खरीद सके।" "सोच बदलनी होगी।"
चिट्रिड की वैश्विक पहुंच के लिए बड़े पैमाने पर समाधान की आवश्यकता होगी। वैश्विक स्तर पर सोचने और स्थानीय रूप से काम करने के बजाय, जैसा कि कहा जाता है, क्रॉफर्ड का मानना है कि वैज्ञानिकों और संरक्षणवादियों को इसके विपरीत करना होगा।
क्रॉफोर्ड कहते हैं, "यह ऐसा है जैसे कोई व्यक्ति विकासवादी इतिहास की पुस्तक के अध्यायों को तोड़ रहा है।" "सच्चाई यह है, अगर हम इसे कभी नहीं देखते हैं, तो हम कभी नहीं जानते कि हम क्या खो रहे हैं।"
