ब्लॉक में नए बच्चे रात के खाने में थे, उनमें से कई सौ, चोमिंग, चोमिंग, एक सामयिक ब्लीट द्वारा छिद्रित। हमारे उपनगरीय पड़ोस पार्क में शुष्क पहाड़ी अचानक बकरियों, झबरा सफेद Angoras, गहरी छाती बेज Spaniards, न्यूजीलैंड Kikos, सभी तरह से तेजी से भूरा परिदृश्य भर में अपना रास्ता कुतरने से आबाद किया गया था। इस प्रक्रिया में, वे मुझे और मेरे पड़ोसियों को उस कैलिफ़ोर्निया शुष्क-मौसम दुःस्वप्न, धधकती, तेजी से फैलती हुई वनों की आग से बचा रहे थे।
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- कभी भी एक बकरी को कम मत समझो; यह स्टूपिड नहीं है जैसा कि यह दिखता है
लगभग 6, 000 वाइल्डलैंड आग सालाना स्वीप करती है कैलिफोर्निया; 1999 की भयानक आग के मौसम में- अप्रैल से नवंबर तक लगभग 273, 000 एकड़ में लगी आग ने 300 घरों और अन्य इमारतों को नष्ट कर दिया, और $ 500 मिलियन का नुकसान हुआ। आग की संख्या 30 वर्षों में चौगुनी हो गई है, क्योंकि जनसंख्या वृद्धि लगातार मानव बस्ती को आग से कमजोर क्षेत्रों में गहरा धक्का देती है।
जब अप्रैल में बारिश बंद हो जाती है, तो वनस्पति कुरकुरा और भूरी हो जाती है; सबसे नन्ही चिंगारी एक बड़ी उलझन को दूर कर सकती है। फिर भी खतरे के खिलाफ कुछ हथियार हैं। एक निर्धारित जला, जान-बूझकर खतरनाक शुष्क ईंधन को जलाने के लिए सेट, बहुत आसानी से हाथ से निकल सकता है, जैसा कि 2000 में लॉस अलामोस में हुआ था। "आप रसायनों का उपयोग नहीं कर सकते हैं, " क्योंकि वे पानी की आपूर्ति और खतरे वाले क्षेत्रों में लीच करते हैं। माइक फिलिप्स कहते हैं, जो कि लगुना बीच के लिए आग से बचाव का काम करता है, जहां 1993 में लगी आग ने 400 से अधिक घरों को नष्ट कर दिया था। आग प्रवण इलाके अक्सर यंत्रीकृत उपकरणों के लिए बहुत ऊबड़ खाबड़ होते हैं; हेलीकॉप्टर द्वारा चालक दल में नौका चलाना बहुत महंगा है। मेनलो पार्क के लिए पार्कों और पेड़ों के पूर्व पर्यवेक्षक वॉल्ट फूजी कहते हैं, "वैसे भी, " एक दिन के लिए एक हाथ दल में लाते हैं और जहर ओक के साथ दो सप्ताह बाहर रहते हैं। और जब वे सामान को काटते हैं, तो आप क्या करते हैं। इसके साथ?"
बकरियों में भेजें।
बस जिसने पहले पर्यावरण के अनुकूल अग्नि सुरक्षा ड्यूटी के लिए जीनस कैप्रा का मसौदा तैयार किया, वह स्पष्ट नहीं है। लेकिन निश्चित रूप से अग्रदूतों में से एक, एक पशुचिकित्सक, Brea Mc Mcrew, और उसके पति, Bob, एक फायरमैन थे, जिनके चार पैर वाले खरपतवार खाने वाले 1991 से हैं। छह महीने के अग्नि मौसम के दौरान, McGrews के मेहनती बकरियों को पाया जा सकता है ओकलैंड और बर्कले के ऊपर पहाड़ियों में दोपहर का भोजन, मोंटेरे के पीछे तटीय ढलानों में और मालिबू में समुद्र तट की हवेली के पीछे। Brea McGrew भी अपने झुंड में बकरियों की संख्या का अनुमान नहीं लगाएगा, लेकिन स्वीकार करता है कि यह हजारों में है।
इससे पहले वसंत ऋतु में, सर्दियों की बारिश थमने के बाद, मैं डिक्सन, सैक्रामेंटो के पास के एक शहर में गया, जहां बकरियों को उनकी गर्मियों की नौकरी के लिए तैयार किया गया था।
"बकरी इस तरह के ईंधन प्रबंधन के लिए अच्छे हैं, क्योंकि वे मुख्य रूप से ब्राउज़र हैं, " ब्रे ने कहा, ब्रश को समझाते हुए, एक बार प्रज्वलित, आग को सीढ़ी तक ले जाने वाली सीढ़ी की तरह काम करता है। "बकरी घास के बजाय ब्रश खाएगी, " उसने कहा। "वे अपने भोजन को आंख के स्तर पर सही पसंद करते हैं। घर पर, बकरियां अद्भुत हरी घास को अनदेखा करती हैं और बाड़ से परे मैला-कुचैला लंबा सामान देखती हैं।"
1991 में विनाशकारी ओकलैंड हिल्स में 2, 400 से अधिक घरों में आग लगने के बाद, असुरक्षित खुले स्थान वाली स्थानीय सरकारों ने पुनरावृत्ति को रोकने के उपाय खोजने शुरू कर दिए। इलाके में आग बेहतर तरीके से उन जगहों पर लगी है जहाँ बकरियों को भूरा रखा गया है।
पांच साल पहले वॉल्ट फूजी ने आग के खतरे को कम करने के लिए मैकग्रेव्स की बकरियों को दो सप्ताह के लिए 15, 000 डॉलर प्रति स्टंट पर लाना शुरू किया। न केवल ब्रश को नियंत्रण में रखा गया है, बल्कि एक अतिरिक्त लाभ भी है। "आप विश्वास नहीं करेंगे कि हमने पहले साल वहां से क्या निकाला था, " फूजी कहते हैं। "जंक, बोतलें, डिब्बे, कागज के डेढ़ ट्रक - आप इसे नाम देते हैं। यह बर्फ पिघलने के बाद बर्फ के देश की तरह था। बकरियों ने वास्तव में इसे खोल दिया।"
अब, प्रत्येक अप्रैल में, जब बारिश रुकती है और तापमान बढ़ता है, तो डिक्सन से एक छोटा कारवां निकलता है। बॉब मैकग्रे ने 450 साल और बच्चों के साथ आधा दर्जन माताओं को ले जाने वाले पशुधन ट्रेलर-ट्रक को पायलट किया। इसके बाद एक छोटा सा घर ट्रेलर आता है, जो दो गोआर्डर्स के लिए ऑन-साइट घर के रूप में सेवा करता है, पेरू अपलैंड्स, जोस और रिकार्डो सुरिचक्वी के भाई। उनके साथ दो महान Pyrenees गार्ड कुत्तों की सवारी करते हैं और दो बॉर्डर के झुंड कुत्तों को मारते हैं। Brea's pickup इस प्रकार है, पानी के कुंडों को ले जाना, जानवरों को पकड़ने के लिए बिजली की बाड़ लगाना और पुरुषों के लिए भोजन।
मेनलो पार्क के कर्मचारियों के साथ, मैक्ग्रेव्स इलाके के माध्यम से रौंदते हैं, छोटे पेड़ों और संवेदनशील देशी पौधों की बाड़ लगाते हैं, ताकि उन्हें तेज भूख से बचाया जा सके। फिर भूखे खरपतवार खाने वाले खुद पहुंच जाते हैं। सुरीचाई भाई उन्हें जंगली जई के पीले रंग के एक बंद क्षेत्र में ले जाते हैं। बकरियाँ तुरंत काम शुरू कर देती हैं। उनमें से तीन सौ पचास एक दिन में एक एकड़ से इनकार कर सकते हैं, कम शाखाओं और पत्ते का सेवन, फ्रेंच और स्कॉच झाड़ू और अन्य झाड़ियों से छाल, घास-डाल से हरी-भरी ऊंचाई तक खा सकते हैं। इस तरह के भोजन के बाद, उन्हें दूसरे एकड़ में ले जाया जाता है।
Brea McGrew ने पीछे कदम रखा और उन्हें निहारते हुए देखा। "तुम जानती हो, बकरियाँ बहुत बुद्धिमान होती हैं, " उसने कहा। "वे प्रशिक्षित हैं, कुत्तों की तरह। और वे एक साथ काम करते हैं। वे सोचते हैं। एक को अपने पैरों पर उठना होगा और दूसरों के लिए एक शाखा खींचनी होगी, और वे सभी एक साथ ब्राउज़ करेंगे।"
पूरे कैलिफोर्निया में, बकरियां बाहर खाना खा रही थीं। पेबल बीच पर चैंपियनशिप गोल्फ कोर्स के ऊपर, एक झुंड व्यवस्थित रूप से 35 एकड़ के फायरब्रेक पर नक्काशी कर रहा था। ईस्ट बे पार्कों में, बकरियां 400 एकड़ के बफर क्षेत्र में अपना रास्ता खा रही थीं। ईस्ट बे रीजनल पार्क डिस्ट्रिक्ट के एक पार्क सुपरवाइजर एड लीओंग ने कहा, "मुझे बकरियों के बारे में क्या पसंद है, उन्होंने मुझे बताया, " क्या वे अपना काम इतनी शिद्दत से करते हैं। हमारे पार्कों में आने वाले लोगों को ब्रश साफ करना पसंद नहीं है। मशीनरी। "
लगुना के माइक फिलिप्स ने कहा कि सिर्फ तीन चीजें वाइल्डलैंड आग में योगदान करती हैं। "ईंधन भार, स्थलाकृति और मौसम।" वह रुका, फिर मुस्कुराया। "हम स्थलाकृति को बदल नहीं सकते हैं, और हम मौसम के बारे में कुछ भी नहीं कर सकते हैं। कम करने के लिए एकमात्र चर ईंधन भार है। यही हमारे लिए बकरियां हैं।"
