दशकों से चल रहे गृह युद्ध के कारण, दक्षिण-पश्चिमी अफ्रीकी देश अंगोला ने अपने 2002 के शांति समझौते के बाद राष्ट्रीय गौरव की एक सुसंगत भावना की तलाश में वर्षों बिताए हैं, जो विश्व मंच पर एक विशिष्ट सांस्कृतिक उपस्थिति का प्रयास करता है। जैसे-जैसे मानवीय अभियान विस्थापित परिवारों को उनके पैरों पर वापस लाने और बुनियादी ढाँचे को आगे बढ़ाने का काम करते हैं, जीवाश्म विज्ञानी अंगोला को उत्साह और एकता का एक अप्रत्याशित स्रोत प्रदान कर रहे हैं: बड़े पैमाने पर "समुद्री राक्षसों" के जीवाश्म जो क्रेटेशियस काल के महासागरों में घूमते थे। आज, Projecto PaleoAngola, एक बहुराष्ट्रीय उद्यम है जिसमें अमेरिका, पुर्तगाल, नीदरलैंड और निश्चित रूप से अंगोला के वैज्ञानिक शामिल हैं, जो इस क्षेत्र के अद्वितीय जीवाश्म रिकॉर्ड का अध्ययन करने में कठिन हैं।
अंगोला के सुंदर संरक्षित "समुद्री राक्षस" स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में आज खुलने वाली एक नई प्रदर्शनी का फोकस हैं। प्रभावशाली प्रदर्शन आगंतुकों को पेलियोन्टोलॉजिकल काम का एक छोटा लेकिन शक्तिशाली स्वाद देगा - शब्द के हर अर्थ में ग्राउंडब्रेकिंग - अब पूरे देश में सामने आ रहा है।
जब क्रेतेसियस लगभग 150 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था, तो दक्षिण अटलांटिक महासागर, जैसा कि हम आज जानते हैं, अस्तित्व में नहीं था। गोंडवाना के सुपरकॉन्टिनेंट को अभी टूटना शुरू हो गया था, और वर्तमान दक्षिण अमेरिका अभी भी वर्तमान अफ्रीका के पश्चिमी तट की पुनरावृत्ति में मजबूती से टिका हुआ था। जैसे ही लाखों वर्ष बीत गए और दोनों के बीच एक अंतर पैदा होने लगा, अटलांटिक महासागर का विस्तार दक्षिण की ओर हो गया, जिससे यह सभी प्रकार के विदेशी समुद्री जीवन के रास्ते पूर्व में उत्तरी गोलार्ध तक सीमित हो गया।
युवा एंगोलन तटरेखा की बोटिंग की व्यापारिक हवाओं ने इसके जल में विशेष रूप से समुद्री जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ पैदा कर दीं, जिससे पानी के लिए पोषक तत्वों के बुलबुले उठने का असर देखने को मिला। मूसौरस नामक विशाल शिकारी शिकारियों के लिए नए निवास स्थान की ओर चले गए, और उनका जीवाश्म आज भी बना हुआ है जो उत्थानित अंगोलन क्रस्ट की आसानी से सुलभ तलछटी चट्टान है।
72 मिलियन वर्ष पुराना विशालकाय यूक्लॉस्ट समुद्री कछुआ। (डॉनी बाजोहर) 
यूक्लॉस्ट समुद्री कछुए के कलाकारों का विस्तार, जिनमें से जीवाश्मों की खुदाई अंगोला की तटीय चट्टानों से की गई थी। (डॉनी बाजोहर) 2005 में टेक्सास के जीवाश्म विज्ञानी लुइस जैकब्स और माइकल पोलकिन ने देश में पहली बार कदम रखा था। दोनों अमेरिकियों ने डच समुद्री कशेरुकी विशेषज्ञ ऐनी शुल्प और पुर्तगाली जीवाश्म विज्ञानी ऑक्टेवियो माटेउस के साथ यात्रा की योजना बनाई थी, दोनों ने पिछले दो वर्षों (क्रमशः नीदरलैंड और ब्राजील में) में तकनीकी सम्मेलनों में सामना किया था। चौकड़ी का उद्देश्य अंगोला के शोधकर्ताओं द्वारा व्यापक रूप से जीवाश्म उत्खनन करने की अनुमति को सुरक्षित करना था।
जैसा कि यह निकला, अंगोला के वैज्ञानिक रोमांचित थे।
"हम आगस्टिन्हो नेटो विश्वविद्यालय में भूविज्ञान विभाग में गए, " जैकब याद करते हैं, और हम अंदर चले गए और कहा, 'हम आपके साथ एक परियोजना करना चाहते हैं।' और उन्होंने कहा, 'अच्छा, हम इसे करना चाहते हैं।' बस इतना ही लिया। बस सड़क पर ठंडी। ”
अंगोलन के शोधकर्ताओं के समर्थन के साथ, अंतर्राष्ट्रीय टीम कई अनुदानों को सुरक्षित करने के लिए आगे बढ़ी, और टीम के फील्डवर्क को जल्द ही शानदार अनुपात में बनाया गया।
"2005 के बाद से, हमारे पास अब देश के बहुत उत्तरी हिस्से से प्रोब करने का समय है, कैबिंडा प्रांत में, दक्षिण में सभी रास्ते नीचे हैं, " पोलकिन कहते हैं। “उस क्षण में, आपके पास भूवैज्ञानिक समय के बहुत सारे अलग-अलग टुकड़े हैं। हमारे पास न केवल ये समुद्री क्रेटेशियस तलछट हैं, हमारे पास उत्तर में बहुत छोटी सामग्री है। ”टीम ने कभी भी पहले कभी नहीं देखे गए अफ्रीकी प्राइमेट के प्रीमियर दांत पर अपने हाथ मिलाए, एक प्रजाति जो वे आगे टिप्पणी करने के लिए उत्साहित हैं। महीने और साल आगे।
आधुनिक अंगोला की समुद्री चट्टानों के साथ आसानी से सुलभ तलछटी चट्टान लाखों साल पहले तट के दसियों तक फैले जीवन के जीवाश्म अवशेषों से अटे पड़े हैं। (प्रोजेक्टो पेलियोअंगोला) जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, टीम के जलीय खोज पर नए "सी मॉन्स्टर्स अनसर्थ" स्मिथसोनियन शो केंद्र हैं, जो सभी को शामिल करने के लिए बहुत अधिक थे। दिखाए गए जीवाश्म दो विशेष रूप से समृद्ध स्थानों से खींचे गए थे। सटीक रूप से सचित्र क्रेटेशियस म्यूरल बैकग्राउंड के खिलाफ सेट करें, केंद्रपीठ एक विशाल और उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित 72 मिलियन साल पुराना एक मूसौर कंकाल है, जिसकी 23 फुट की कास्ट प्रदर्शनी स्थान को भर देगी और जो इसे अंदर ले जाएगा, उसकी कल्पना।
पोलकिन का कहना है कि इस प्रोग्नथोडोन कियान्डा कंकाल के बारे में सबसे उल्लेखनीय तथ्य यह है कि इसके पेट की गुहा के भीतर तीन अन्य प्रकार के मोसौर अवशेष पाए गए थे - इनमें से एक अपनी प्रजाति के एक सदस्य से संबंधित है, जो पहले-पहले मुनासौर नरभक्षण का पूर्ण प्रमाण था। । ये जीवाश्म अवशेष मुसहरों को खिलाने की आदतों में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं, जिनके बारे में पहले पता था।
"अजीब बात है, " पोलकिन कहते हैं, "यह मुख्य रूप से प्रमुख है। यह आदमी सिर खा रहा था। ”
आगंतुकों को एक अलग प्रदर्शन के मामले में बड़ी मस्जिद की आंत से ली गई कपाल अवशेष देखने को मिलेगा। "इसमें बहुत अधिक कैलोरी नहीं है, जो इंगित करता है कि [ प्रग्नैथोडोन कियान्डा ] एक मेहतर हो सकता है।"
एग्जिबिशन-गोअर, प्रागैतिहासिक कछुए की प्रजाति के मुसहरों की खोपड़ी और निचले जबड़े को भी देख सकते हैं।
समय में, स्मिथसोनियन को देखने के लिए हड्डियां अंगोला में वापस आ जाएंगी, जहां जैकब्स और पोलकिन को उम्मीद है कि वे स्थायी रूप से चल रहे पेलियोएंगोला आंदोलन की अन्य उत्कृष्ट खोजों के साथ प्रदर्शित होंगे, जिसमें आश्चर्यजनक परिणाम उत्पन्न करने के अलावा कई महत्वाकांक्षी अंगोलन जीवाश्म विज्ञानी दिए गए हैं। फील्डवर्क की कठोरता के लिए उनका पहला प्रदर्शन।
एक कलाकार ने अंगोला के क्रेटेशियस सीन्स का प्रतिपादन किया, जहां बड़े, मांसाहारी समुद्री सरीसृपों के ड्रम अपवित्र पोषक तत्वों पर पनपते थे। (करेन कैर स्टूडियो, इंक।) स्मिथसोनियन के तंत्र के माध्यम से इन उल्लेखनीय एंगोलन क्रेटेशियस जमा के बारे में जागरूकता बढ़ाने का मौका मिलने पर, जैकब, पोलकिन और उनकी टीम के लिए कोई संदेह नहीं है, अमेरिकी वैज्ञानिकों को यह इंगित करने के लिए जल्दी है कि यह सभी अंगोला के कथा के बाद है। उनका उद्देश्य बस उस कहानी को दुनिया में उतारना है-अविश्वसनीय पेलियोन्टोलॉजिकल एक्टिविटी के हॉटबेड के रूप में अंगोला की सही स्थिति को मजबूत करना।
जैकब ने पहली बार अंगोला के राष्ट्रीय एजेंडे में विज्ञान की ओर एक धीमी लेकिन स्थिर धुरी देखी है, जिसे वह आने वाले वर्षों में भी देखने के लिए उत्सुक है। "जब हमने शुरुआत की, " वह याद करते हैं, "शांति संधि पर हस्ताक्षर किए जाने के बाद यह लंबे समय तक नहीं था, और पृथ्वी में हर कोई तेल के बाद था।" हालांकि, इन वर्षों में, "आप एक प्रवृत्ति देखते हैं जहां एक से अधिक है। ज्ञान की सामान्य प्रशंसा, और विचारों का परिपक्व होना। "
"सी मॉन्स्टर्स का पता नहीं चला: अंगोला के प्राचीन समुद्र में जीवन" 2020 तक स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में देखने के लिए रहेगा।
