रानी विक्टोरिया की स्वर्ण जयंती मनाने के उत्सव के हिस्से के रूप में, सिंहासन पर 50 साल का जश्न मनाते हुए, रानी ने दर्जनों विदेशी शासकों को एक भव्य भोज में होस्ट किया। उन्होंने खुली गाड़ी में वेस्टमिंस्टर एबे के लिए एक भव्य जुलूस का नेतृत्व किया, जो भारतीय घुड़सवार सेना से बचकर निकला, अपने महल की बालकनी पर चिल्लाती भीड़ का अभिवादन किया और बगीचे में आतिशबाजी का आनंद लिया। लेकिन सभी जयंती की यादगार घटनाओं में, यह अब्दुल करीम के साथ रानी की मुठभेड़ थी जो सबसे महत्वपूर्ण बन गई। युवक "भारत की ओर से उपहार" के रूप में यूनाइटेड किंगडम पहुंचा था, विक्टोरिया ने अपने भोज में भारतीय राजकुमारों को संबोधित करने में मदद करने का इरादा किया था। करीम जल्दी से रानी का सबसे भरोसेमंद विश्वासपात्र साबित होगा, और शाही अदालत का सबसे तिरस्कृत सदस्य।
महारानी विक्टोरिया की अपने भारतीय नौकर के साथ असामान्य रूप से घनिष्ठ मित्रता 1887 के जश्न में शुरू हुई और 14 साल तक चली, एक अवधि जो नई फिल्म विक्टोरिया एंड अब्दुल में कैद थी, जिसमें टाइटल क्वीन के रूप में जूडी डेंच की भूमिका थी। करीम रानी की प्यारी मुंशी थी, जो शिक्षक उसे रोज़ाना उर्दू का पाठ पढ़ाती थी, उसे भारतीय मामलों में शिक्षित करती थी, और उसे करी से परिचित कराती थी। बदले में रानी विक्टोरिया ने उन्हें उपहार, उपाधियों और सम्मानों से सम्मानित किया, शाही परिवार की नाराजगी के लिए। जब 1901 में रानी की मृत्यु हो गई, तो उनके बच्चों ने करीम को भेजे गए हर पत्र को जला दिया, जिसे उन्होंने अनजाने में वापस भारत भेज दिया। फिर भी उनका रिकॉर्ड जीवित है, वंशजों की पीढ़ियों द्वारा संरक्षित उनकी डायरी के लिए बड़े हिस्से में धन्यवाद।
वह डायरी हाल ही में फिल्म के स्रोत पाठ लिखने वाले इतिहासकार, श्रबानी बासु द्वारा खोजी गई थी। जैसा कि बसु ने इसी नाम की अपनी पुस्तक में सुनाया, करीम का जन्म छह साल के दूसरे बच्चे झांसी के पास हुआ था। उनके पिता, हाजी वज़ीरुद्दीन, एक अस्पताल सहायक थे, जो एक कुशल स्थिति थी जो कुछ चिकित्सा योग्यता की आवश्यकता थी। हालांकि इस व्यवसाय ने वुज़ीरुद्दीन को उच्च वर्ग में नहीं रखा, यह एक अच्छा काम था, जिसने उन्हें एक मौलवी, या मुस्लिम विद्वान को अपने बेटे को गोद देने की अनुमति दी। मौलवी के संरक्षण के तहत, करीम ने फारसी और उर्दू दोनों सीखे। उन्होंने अंततः आगरा की एक जेल में एक क्लर्क पद हासिल किया, जहाँ उनके पिता और उनकी जल्द ही होने वाली पत्नी दोनों के भाइयों ने काम किया। यह वहाँ था कि करीम को हाल ही में भारत की महारानी महारानी विक्टोरिया के नाम से जाना जाता है।
जेल अधीक्षक, जॉन टायलर ने करीम को अवसर प्रदान किया। टायलर ने हाल ही में लंदन में 1886 के औपनिवेशिक और भारतीय प्रदर्शनी में 34 कैदियों को भाग लिया था, जहां उन्होंने अपने पुनर्वास कार्यक्रम के तहत उन कालीनों को दिखाया था जो उन्होंने बुने थे। क्वीन विक्टोरिया प्रभावित थी, और अपनी स्वर्ण जयंती पर उसकी सहायता के लिए दो भारतीय परिचारकों का चयन करने के बारे में अपनी यात्रा के दौरान टायलर से पूछा था। पुरुषों को भारतीय गणमान्य व्यक्तियों के साथ संचार की सुविधा होगी और वे रानी का इंतजार करेंगे। करीम को मोहम्मद बक्सशे के साथ जोड़ा गया था, जो एक अनुभवी नौकर थे, जो एक ब्रिटिश जनरल का घर चलाते थे। बक्शे की तुलना में, करीम अपने नए कर्तव्यों के लिए पूरी तरह तैयार नहीं था। लेकिन इससे पहले कि वह लंदन के लिए रवाना होता, उसे महल के शिष्टाचार और अंग्रेजी भाषा में क्रैश कोर्स, साथ ही एक ब्रांड-नई अलमारी मिलती थी।
महारानी विक्टोरिया की करीम की पहली छाप उनकी डायरी में दर्ज की गई थी, जहां उन्होंने उन्हें "एक गंभीर गंभीर प्रतिज्ञान के साथ लंबा" माना था। उनकी जयंती कर्तव्यों के समापन के बाद, करीम और बक्सशे रानी के साथ आइल ऑफ वाइट पर अपने ग्रीष्मकालीन घर की यात्रा की। वहाँ, करीम ने अपने पसंदीदा व्यंजनों में से एक के साथ आश्चर्यचकित होकर खुद को प्रतिष्ठित किया। आगरा से लाए गए मसालों का उपयोग करते हुए, करीम ने दाल और पिलाऊ के साथ चिकन करी बनाई। विक्टोरिया के जीवनी लेखक एएन विल्सन के अनुसार, रानी ने पकवान को "उत्कृष्ट" घोषित किया और इसे अपने नियमित मेनू रोटेशन में जोड़ा।
भारतीय संस्कृति में खुद को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक, विक्टोरिया ने करीम को अपनी उर्दू सिखाने के लिए कहा, या, जैसा कि उस समय हिंदुस्तानी जानते थे। उनका पाठ शुरू में कुछ सुकून भरा लग रहा था। "मेरे नौकरों से बात करने के लिए हिंदुस्तानी के कुछ शब्द सीख रहे हैं, " विक्टोरिया ने लिखा। "भाषा और लोगों दोनों के लिए यह मेरे लिए एक बड़ी दिलचस्पी है।" यह दिलचस्पी जल्द ही उत्साह में बदल गई। शिक्षक और छात्र के बीच संवाद को बेहतर बनाने के प्रयास में, रानी ने करीम के अंग्रेजी पाठ को दोगुना कर दिया, और वह एक तेज शिक्षार्थी थी। दो महीने के भीतर, विक्टोरिया ने अपने कर्मचारियों के माध्यम से करीम के निर्देशों को भेजना बंद कर दिया और उसे सीधे लिखना शुरू कर दिया। कुछ और के भीतर, उसने उन्हें मुंशी हाफिज़ अब्दुल करीम की उपाधि दी, जिससे उन्हें आधिकारिक भारतीय क्लर्क बना दिया गया और उन्हें उनके पुरुष कर्तव्यों से छुटकारा मिल गया।
इस विकासशील संबंध ने अदालत के सदस्यों को चिंतित कर दिया, क्योंकि यह सब बहुत परिचित महसूस हुआ। करीम से पहले, विक्टोरिया के सबसे करीबी विश्वासपात्र उनके स्कॉटिश नौकर, जॉन ब्राउन थे। रानी अपने पति अल्बर्ट की मौत के बाद ब्राउन पर भारी पड़ गई थी, इतना कि अदालत के कई सदस्यों ने उसे "श्रीमती" के रूप में संदर्भित किया। ब्राउन। ”(उस कहानी की फिल्म अदा, मिसेज ब्राउन ने भी विक्टोरिया के रूप में डेन्च का अभिनय किया था।) लेकिन ब्राउन की 1883 में मृत्यु हो गई थी, और किसी भी नौकर ने रानी के आंतरिक घेरे में उनकी जगह नहीं ली थी। हालांकि, करीम उस भूमिका में तेजी से आगे बढ़ रहा था। वह विक्टोरिया के साथ लगातार यात्रा कर रहा था और क्वीन विक्टोरिया में माइकल नेल्सन के रूप में और नदी के डिस्कवरी में ब्राउन के पुराने बेडकैम पर कब्जा कर रहा था।
हालाँकि करीम की डायरियाँ कुछ भी रोमांटिक नहीं होने का सुझाव देती हैं, लेकिन क्वीन विक्टोरिया के साथ उनका रिश्ता अजीब तरह से अंतरंग था। स्कॉटलैंड के एक दूरस्थ झोपड़ी ग्लासट शील में रात बिताने पर दोनों ने सिर घुमाया, जिसे रानी ने पहले जॉन ब्राउन के साथ साझा किया था। (उसकी मृत्यु के बाद, उसने कभी वापस न जाने की कसम खाई थी।) बसु ने नोट किया कि विक्टोरिया ने करीम को "आपके सबसे करीबी दोस्त" और "आपकी प्यार करने वाली माँ" के रूप में पत्र पर हस्ताक्षर किए। वह कुछ नौकरों को भी पाल सकती थी। रानी ने न केवल मुंशी को अपनी पत्नी को इंग्लैंड लाने की अनुमति दी, बल्कि अपने पिता और परिवार के अन्य सदस्यों की मेजबानी की। करीम ने अपनी निजी गाड़ी और ओपेरा में बेहतरीन सीटों का आनंद लिया।
एक दूसरे को लिखे गए अपने पत्रों में, विक्टोरियन दरबारियों ने मुंशी पर भयंकर रूप से कामना की। बसु ने अपनी किताब में कई गंदे अंश साझा किए हैं। लेडी-इन-वेटिंग मैरी बाजरा ने कहा, "प्लेग ने उसे दूर क्यों नहीं किया, मैं नहीं सोच सकती, यह एक अच्छा काम हो सकता है!" निजी सचिव आर्थर बिगगे ने करीम और उसके पिता को "जेल में एक खुश और स्थायी वापसी की कामना की! "
कुछ शाही सहयोगियों के पास करीम के असाधारण अनुरोधों के बारे में उचित शिकायतें थीं। उन्होंने अक्सर रानी से एहसान के लिए कहा, जैसे कि उनके पिता को पेंशन या अपने पूर्व मालिक को पदोन्नति देना। लेकिन यह सिर्फ उनका अहंकार नहीं था जो उन्हें नाराज करता था। इतिहासकारों ने स्पष्ट रूप से 19 वीं- नस्लवाद की नस्लवाद पर घृणा व्यक्त की है। जैसा कि कैरोली एरिकसन ने अपनी छोटी सी महिमा में लिखा है, "एक अंधेरे-चमड़ी वाले भारतीय के लिए रानी के गोरे नौकरों के साथ एक स्तर पर लगभग सभी को रखा गया था, लेकिन उनके साथ एक ही मेज पर खाने के लिए उनके दैनिक में साझा करने के लिए असहनीय था। जीवन को एक आक्रोश के रूप में देखा गया था। ”
करीम के प्रति इस दुश्मनी के बारे में रानी को अच्छी तरह से पता था, और इसे बर्दाश्त नहीं किया। उनके सहायक निजी सचिव, फ्रिट्ज पोंसॉन्बी ने एक पत्र में उनके अटूट रुख को स्पष्ट किया। "रानी ने मुंशी को आगे लाने पर जोर दिया, और अगर यह हमारे विरोध के लिए नहीं था, तो मुझे नहीं पता कि वह कहां रुकेगी, " उन्होंने लिखा। "लेकिन यह कोई फायदा नहीं है, क्योंकि रानी कहती हैं कि यह 'रेस प्रीजुडीस' है और हम गरीब मुंशी से ईर्ष्या करते हैं।" विक्टोरिया ने करीम पर उपहार और खिताब आंशिक रूप से दिए क्योंकि वह जानती थी कि अदालत उसे एक बार सम्मान नहीं देगी। मर गया। लेकिन उसने सुनिश्चित किया कि उसकी सहेली सहज होगी और उसे याद रहेगी।
जबकि करीम विंडसर, बाल्मोरल और ओसबोर्न के शाही आवासों में पहले से ही घरों का आनंद लेते थे, विक्टोरिया ने उनके लिए आगरा में एक भूमि अनुदान भी प्राप्त किया। उसने उसके कई पोर्ट्रेट कमीशन किए, और उसे कोर्ट सर्कुलर और स्थानीय गजट में लिखा था। अपनी अंतिम इच्छाओं में, वह काफी स्पष्ट थी: करीम उनके अंतिम संस्कार में प्रमुख शोकसभा में से एक होगा, एक सम्मान केवल सम्राट के सबसे करीबी दोस्तों और परिवार को दिया जाएगा। विक्टोरिया कब्र से परे मुंशी के साथ जो हुआ, उसे नियंत्रित नहीं कर सकती थी, लेकिन उसने अपने परिवार के प्रति कठोर व्यवहार को कम करने के लिए अपनी शक्ति से सब कुछ किया।
रानी का डर जायज था। 22 जनवरी, 1901 को उनकी मृत्यु के बाद, विक्टोरिया के बच्चों ने अपनी मां के पसंदीदा सलाहकार को बाहर निकालने के लिए तेजी से काम किया। एडवर्ड सप्तम ने अपनी पत्नी के साथ साझा की गई झोपड़ी में करीम को गार्ड भेजा, रानी के सभी पत्रों को जब्त कर लिया और उन्हें मौके पर जला दिया। उन्होंने करीम को बिना धूमधाम या विदाई के तुरंत भारत लौटने का निर्देश दिया।
विक्टोरिया के उत्तराधिकारी सार्वजनिक रिकॉर्ड से मुंशी को पूरी तरह से मिटा नहीं सकते थे, लेकिन उन्होंने उनकी कथाओं को उनकी क्षमता के अनुसार संपादित और अस्पष्ट किया। करीम की 1909 में आगरा में मृत्यु हो गई और उनके पत्राचार नष्ट हो गए और उनकी यादों को संजोए रखने के लिए कोई संतान नहीं थी। लेकिन गार्ड की अलाव से कुछ बच गया था: उसकी निजी डायरी। किताब कई पीढ़ियों से मुंशी के भतीजे अब्दुल रशीद के परिवार में छिपकर रह रही थी। उनके वंशजों ने रानी की मृत्यु के एक शताब्दी बाद 2010 में बसु के साथ पत्रिका साझा की। कामिर की डायरी ने एक अप्रत्याशित, गहन दोस्ती पर अविश्वसनीय नए विवरण दिए जो वर्ग और नस्लीय रेखाओं को पार कर गए - एक जो चिकन करी की स्वादिष्ट प्लेट पर शुरू हुआ।
