अलास्का के कोबुक वैली नेशनल पार्क में न तो कोई सड़कें हैं, न ही कोई पगडंडियाँ, न ही कोई सुविधाएँ और न ही कोई रेंजर्स, जो अमेरिका के सबसे कम देखे जाने वाले राष्ट्रीय उद्यानों में से एक है। (वहाँ जाना बहुत मुश्किल है, राष्ट्रीय उद्यान सेवा आधिकारिक तौर पर आगंतुक संख्याओं को ट्रैक नहीं करती है)। आर्कटिक सर्कल के उत्तर में लगभग 30 मील की दूरी पर स्थित, इलाका लगभग अगम्य है, तापमान में बेतहाशा भिन्नता है, परिदृश्य विशाल है और ऐसा लग सकता है जैसे कि सर्दियों में सूरज अस्त नहीं होता है। यह खतरनाक रूप से दूरस्थ भी है - मूल रूप से केवल हवाई जहाज द्वारा ही पहुँचा जा सकता है, और अप्रत्याशित तूफान हवाई यात्रा को एक खतरनाक मामला बना सकते हैं।
"(कोबुक वैली नेशनल पार्क] जिस तरह से वहाँ से बाहर निकलता है। यह जंगल के बीच में है, ”लिंडा जेसचके, राष्ट्रीय उद्यान सेवा के अलास्का क्षेत्र के साथ व्याख्या के प्रमुख और एक रेंजर कहते हैं। कहने की जरूरत नहीं है, डिज्नी वर्ल्ड में एक रिसॉर्ट छुट्टी यह नहीं है। लेकिन साहसी, खोजकर्ता और टुंड्रा उत्साही के लिए, कोबुक घाटी को याद नहीं करना है।
1.7 मिलियन वर्ग मील में फैले, कोबुक वैली की प्राकृतिक विशेषताओं में फूल वाले रेत के टीले , जमे हुए पहाड़, मूसी तराई का टुंड्रा, एक व्यापक नदी और बहुभुज के आकार के पेराफ्रोस्ट पैटर्न शामिल हैं। फिर पश्चिमी आर्कटिक कारिबू हैं - उनमें से लगभग आधा मिलियन लोग साल में दो बार टुंड्रा को पार करते हैं, वसंत में उत्तर की ओर बढ़ते हैं और पतझड़ में वापस दक्षिण की ओर आते हैं। “यदि आप पार्क के ऊपर उड़ रहे हैं, तो आप टुंड्रा में उनकी पगडंडी देख सकते हैं। पहली नज़र में, आप खुद से पूछ सकते हैं 'क्या वे साइकिल ट्रैक हैं?' लेकिन नहीं, यह कैरिबो है जो हजारों वर्षों से आगे और पीछे जा रहा है, ”जेसचेक कहते हैं। इस क्षेत्र के अन्य जीवों में भेड़िये, लाल लोमड़ी, रैप्टर, सामन (कोबूक नदी में तैरना, जिनमें से 60 मील पार्क के माध्यम से चलते हैं) और भालू शामिल हैं। ग्रिज़ली और ब्लैक बियर ट्रैक रेत के टीलों के पार हैं, जो पार्क में उनकी उपस्थिति का प्रतिनिधित्व करते हैं।
कोबूक घाटी को इसकी दूरस्थता द्वारा परिभाषित किया गया है। महत्वपूर्ण सेवाओं के साथ निकटतम शहर कोत्जेबु के 3, 000-व्यक्ति समुदाय, पश्चिम में 100 मील की दूरी पर है। पार्क में आने का एकमात्र रास्ता विमान से है (राष्ट्रीय उद्यान सेवा आपकी वेबसाइट पर अनुबंधित और अनुमति प्राप्त वाणिज्यिक हवाई टैक्सियों की एक सूची प्रदान करती है)। जेसोच कहते हैं कि पायलट अपने चुने जाने के स्थान पर आगंतुकों को छोड़ देते हैं- "मूल रूप से, आप अपनी उंगली को मानचित्र पर रखते हैं ... वे बताएंगे कि वे आपको उस स्थान पर कितना पास ले जा सकते हैं, " । यानी अगर मौसम सहयोग करे। Kotzebue में फॉगबैंक एयर टैक्सी को बंद करने से रोक सकता है और संचार विकल्पों के रास्ते में बहुत कम, आगंतुक दिनों के लिए फंसे हो सकते हैं। "आप रेत के टीलों पर लटक सकते हैं, सोच रहे हैं कि क्या आप भूल गए हैं। आपके पास पर्याप्त भोजन, धैर्य है, और आशा है कि आप एक बड़ी पुस्तक लाएंगे।
वास्तव में, पार्क में जाने का एक सबसे बड़ा खतरा यह है कि अगर कुछ होने वाला हो तो मदद मिलने का कोई त्वरित तरीका नहीं है। कोबुक घाटी में आपके साहसिक कार्य को गलती से मुक्त करने की आवश्यकता है। जैसा कि जेसचेक कहते हैं, "कोई भी आपकी मदद करने वाला नहीं है ... इसलिए, यदि आप अपने टखने या भालू के आँसू को अपने तम्बू में घुमाते हैं, जो सब हो सकता है, तो मदद बहुत दूर है।"
लेकिन जब यह क्षेत्र बहुत दूरस्थ है, तो यह आबाद है। वास्तव में, स्थानीय आबादी यहां हजारों वर्षों से रह रही है। इनुपियाट शिकारी हैं - भालू और कैरिबो उनके सामान्य लक्ष्य हैं - जो कई सौ लोगों के गांवों में कोबूक नदी के आसपास रहते हैं। टुंड्रा उनका घर है, और इन चरम स्थितियों में रहना उनके इतिहास और पहचान का एक हिस्सा है। उनके लिए, इस परिदृश्य को क्रिस्-क्रॉस करना, सबसे अधिक बार स्नोमोबाइल पर, जीवन का एक तरीका है।
हम में से बाकी लोगों के लिए, एक अनुभवी यात्री और टूरिस्ट होना कोबुक घाटी की यात्रा के लिए एक शर्त है। लेकिन अगर आप चुनौती के लिए तैयार हैं, तो जगह एक बार जीवन भर रोमांच प्रदान करती है। अगस्त और सितंबर में, टुंड्रा नारंगी और लाल रंग में बदल जाता है, मौसम हल्का होता है और हजारों कारिबू टीलों को पार करते हैं। इस बीच, सर्दियों का मौसम अलास्का के सूरज को देखने का अवसर प्रदान करता है। "यह तर्कसंगत नहीं लगता है, लेकिन यहां ऐसा समय नहीं है जब सूरज क्षितिज के नीचे चला जाता है और सभी सर्दियों में नीचे रहता है। आप जानते हैं कि आप एक ग्लास पानी में एक पेंसिल कैसे बांधते हैं और यह मुड़ी हुई लगती है? जेसोके का कहना है, '' यहां वातावरण के साथ क्या हो रहा है। (इस घटना के दृश्य निरूपण के लिए इस पृष्ठ पर चौथे चित्र को देखें।)
संयुक्त राज्य अमेरिका के 59 राष्ट्रीय उद्यानों में से - इस सप्ताह सभी राष्ट्रीय उद्यान सप्ताह मना रहे हैं - कोई भी दूरस्थ और शारीरिक रूप से कोबूक घाटी की मांग नहीं है। लेकिन जैसा कि ऊपर की तस्वीरें साबित करती हैं, इसकी शानदार सुंदरता इसे ट्रेक के लायक बनाती है।
