तीन साल पहले, मिशेल निझुइस ने अपनी कहानी "व्हाट किलिंग द एस्पन?" में अचानक एस्पेन गिरावट (एसएडी) की घटना के बारे में लिखा था।
2004 में, वनवासियों ने देखा कि पश्चिमी कोलोराडो में ऐस्पन चुपचाप गिर रहे थे। हालांकि, पेड़ हमेशा बीमारी और कीटों के हमलों के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं, विशेष रूप से बुढ़ापे में, "यह पहले से देखी गई किसी भी चीज से पूरी तरह से अलग था, " फॉरेस्टर वेन शेपरड कहते हैं। "अतीत में, आप शायद एक पूरे परिदृश्य से एक स्टैंड के तेजी से मर जाते हैं - यह वास्तव में एक बड़ा सौदा नहीं था। लेकिन अब, हम परिदृश्य के संपूर्ण भागों को देख रहे हैं। ”
हवाई सर्वेक्षणों के अनुसार, 2006 तक, लगभग 150, 000 एकड़ कोलोराडो एस्पेन मृत या क्षतिग्रस्त हो गए थे। अगले वर्ष तक, गंभीर घटना का एक नाम था - "अचानक ऐस्पन में गिरावट, " या एसएडी - और तबाह हुए एग्रेज में दोगुनी से अधिक वृद्धि हुई थी, जिसमें राज्य के लगभग 13 प्रतिशत ऐस्पन में गिरावट देखी गई थी। कई स्थानों पर, नंगे और मरने वाले ट्रीटॉप्स के पैच गायब दांतों की तरह ध्यान देने योग्य होते हैं, और कुछ बीमार क्षेत्र मील के लिए खिंचाव करते हैं। एस्पेन की गिरावट के साथ व्योमिंग, यूटा और अन्य जगहों पर भी रॉकी में चल रहे हैं। एरिज़ोना में दो राष्ट्रीय जंगलों के सर्वेक्षण से पता चला है कि 2000 से 2007 तक, निचले-ऊंचाई वाले क्षेत्रों में 90 प्रतिशत एस्पेन का नुकसान हुआ।
उस समय, वैज्ञानिकों को संदेह था कि पश्चिम में अत्यधिक सूखा और उच्च तापमान, शायद जलवायु परिवर्तन के कारण, पेड़ों को कमजोर कर रहे थे।
ऐसा लगता है कि पेड़ों के मरने के बाद नए तने वापस नहीं बढ़ रहे हैं क्योंकि सूखे और गर्मी ने पेड़ों पर जोर दिया है। सूखे के दौरान, उनके पत्तों में बंद सूक्ष्म उद्घाटन, एक अस्तित्व को मापने कि पानी की कमी को धीमा कर देती है, लेकिन प्रकाश संश्लेषण के लिए आवश्यक कार्बन डाइऑक्साइड के तेज को धीमा कर देती है। नतीजतन, पेड़ ज्यादा धूप को चीनी में नहीं बदल सकते। वर्लल ने अनुमान लगाया कि पेड़ अपनी जड़ों से संग्रहीत ऊर्जा को अवशोषित करते हैं, अंततः जड़ों को मारते हैं और नए एस्पेन स्प्राउट्स के उदय को रोकते हैं। "वे मूल रूप से मौत के लिए भूखे हैं, " वे कहते हैं।
लेकिन पीएनएएस में एक नए अध्ययन में पाया गया है कि यह पानी की कमी थी, भोजन की नहीं, जिससे एस्पेन की मौत हो गई। Nijhuis ने ब्लॉग पर दिए गए निष्कर्षों की व्याख्या की
जब शोधकर्ताओं ने कोलोराडो में क्षेत्र में मरने वाले एस्पेन का अध्ययन किया, और पॉटेड ऐस्पन और पूर्ण विकसित पेड़ों दोनों में सूखे के तनाव को प्रेरित किया, तो उन्होंने पाया कि एस्पेन ने बहुत सारे कार्बोहाइड्रेट पर लटका दिया। समस्या यह थी कि पेड़ों की जड़ों और शाखाओं में जल-वितरण प्रणाली हवा के बुलबुले से अवरुद्ध थीं, जैसे कि तिनके से भी पानी खींचने की कोशिश करने वाले तिनके। ... जब पेड़ अपनी जल-वितरण क्षमता का 50 प्रतिशत खो देते हैं, तो वे अपने पत्ते गिराना शुरू कर देते हैं, चाहे मौसम कोई भी हो; अध्ययन में मरने वाले एस्पेन को 70 से 80 प्रतिशत का नुकसान हुआ था। और अधिक जड़ रुकावट, शोधकर्ताओं ने पाया, अधिक जड़ मृत्यु। ऐस्पन एक क्लोनल प्रजातियां हैं, और स्वस्थ जड़ों के बिना, वे फिर से शुरू करने और ठीक होने के लिए धीमी हैं।
कमजोर पेड़ अन्य खतरों के लिए अधिक संवेदनशील होते हैं, जैसे कि कीड़े और फंगल संक्रमण, Nijhuis ने 2008 और उसके हालिया पोस्ट दोनों में उल्लेख किया है।
स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के विलियम एंडरग के अध्ययन के प्रमुख लेखक ने कहा, "हमारा अध्ययन अमेरिकी पश्चिम के प्रतीक वृक्ष के लिए भविष्य के सूखे को रोक सकता है।" अध्ययन में एक और बड़ा सबक है, हालांकि, जब जलवायु परिवर्तन की बात आती है। जैसा कि हम वायुमंडल में अधिक से अधिक ग्रीनहाउस गैसों को पंप करते हैं, अमेरिकी पश्चिम और कई अन्य स्थानों पर सूखने की उम्मीद है। और पानी की कमी से अन्य पेड़ प्रजातियों, जानवरों की प्रजातियों और मनुष्यों को भी चोट लग सकती है।
