क्या आप नीचे बैठे हैं? अच्छा है, क्योंकि आप यह जानकर चौंक सकते हैं कि विकास अपने कदम पीछे खींच सकता है। आधुनिक पक्षियों की कलाई के एक हालिया अध्ययन में पाया गया है कि दसियों लाख वर्षों तक डायनासोर से खोई हुई एक हड्डी फिर से प्रकट हुई जब डायनासोर पक्षियों में विकसित हुए और उड़ान भरी।
डायनासोर के चार पैरों वाले पूर्वजों में, कलाई मजबूत, वजन वाले जोड़ों में 11 हड्डियों के साथ थे। जब दो-पैर वाले डायनासोर लगभग 230 मिलियन साल पहले विकसित हुए थे, हालांकि, कलाई, अब इस तरह के वजन का समर्थन नहीं करते हैं, तुलनात्मक रूप से सुस्त हो गए। मांस खाने वाले रैप्टरों के पूर्वाभास ने शिकार में हेरफेर करने का काम किया, और कलाई की हड्डियों की संख्या सिर्फ तीन हो गई। जो गायब हो गए उनमें से एक पैर की हड्डी थी जिसे पिसीफॉर्म कहा जाता था।
चिली विश्वविद्यालय और उसकी टीम के अलेक्जेंडर वर्गास ने इस विकासवादी कहानी में अगले कदमों की जांच करने का फैसला किया, न कि केवल जीवाश्मों का बल्कि मुर्गी, कबूतर और तोते सहित आज के पक्षियों के भ्रूण का भी अध्ययन किया। पैतृक विशेषताएं अक्सर एक विकासशील भ्रूण में दिखाई देती हैं; उदाहरण के लिए, मानव और चिकन भ्रूण, गर्दन में सिलवटों के समान होते हैं जो मछली में गलफड़े बन जाते हैं।
जब मांस खाने वाले डायनासोर पक्षियों में विकसित होते हैं, तो मध्य और अंतिम खंडों के बीच, विंग में कलाई का जोड़ फिर से आकार में बढ़ जाता है, जिससे लचीलापन बढ़ता है ताकि पंख शरीर के खिलाफ वापस मुड़ सकें। पक्षियों ने पंख के समान बल देने के लिए, एक ही स्थान पर एक हड्डी भी विकसित की। एनाटोमिस्ट्स ने इसे एक नई हड्डी, उलनारे समझा।
19 वीं शताब्दी के जीवविज्ञानी लुई डोलो ने सिखाया कि विकास अपरिवर्तनीय है; एक बार एक संरचना खो जाने के बाद, वह मार्ग हमेशा के लिए बंद हो जाता है। यह एक सिद्धांत है जिसे अब डोलो के नियम के रूप में जाना जाता है। लेकिन उलनारे के विकास का विश्लेषण करने में, वर्गास ने दिखाया कि यह वास्तव में, पिसिफोर्म का पुन: उभरना है। लॉस एंजिल्स काउंटी के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम में डायनासॉर इंस्टीट्यूट के निदेशक लुइस चियापे कहते हैं, "हालांकि एक जीन की भौतिक अभिव्यक्ति को दबाया जा सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि इस संरचना के निर्माण की संभावना गायब हो गई है।" "जीन अभी भी वहाँ है, यह सिर्फ सुप्त है।"
यह पहली बार नहीं है जब डोलो के कानून को चुनौती दी गई है। जानवरों के मेजबानों पर रहने वाले अनगिनत सहस्राब्दियों के बाद कुछ घुन अपने मुक्त-घूमने के तरीकों पर लौट आए हैं। और दक्षिण अमेरिका के एक पेड़ मेंढक ने 200 मिलियन वर्षों के बाद उन्हें फिर से विकसित करने के लिए अपने निचले दांत खो दिए। मानव भ्रूण के भीतर, समान क्षमता है। शायद जिस हड्डी पर आप बैठे हैं, आपकी कोक्सीक्स, भविष्य के किसी क्षण में एक पूंछ को फिर से विकसित करने के लिए तैयार है जब मनुष्यों को पेड़ों से लटकने के लिए फिर से इसकी आवश्यकता हो सकती है।
