राष्ट्रीय चिड़ियाघर कई दुर्लभ और असामान्य पक्षियों का घर है: कैसोवरीज़, एमस, ब्राउन किवी, फ्लेमिंगोस और यहां तक कि मोर भी अपने पंखों को ज़ू के पक्षी आवास में फड़फड़ाते हैं। लेकिन इनमें से कोई भी दुनिया की सबसे बड़ी उड़ान पक्षी, कोरी बस्टर्ड के रूप में बहुत अजीब नहीं है।
नर कोरी बस्टर्ड का वजन 40 पाउंड तक होता है। जैसा कि कोई कल्पना कर सकता है, कि मध्य-हवा में चारों ओर इतना वजन लादना एक शानदार बहाना है। शुक्र है, उनका सर्वाहारी आहार उन्हें अफ्रीकी सवाना द्वारा दी जाने वाली स्मोगास्बोर्ड पर आश्रय प्रदान करने की अनुमति देता है जहां वे रहते हैं। वे छोटे स्तनधारियों, छिपकली, जामुन, बबूल के पेड़ "गोंद" पर फ़ीड करते हैं जब तक कि उनके पेट सामग्री नहीं होते। जब तक एक शिकारी द्वारा पीछा नहीं किया जा रहा है, कोरी बस्टर्ड शायद ही कभी जमीन छोड़ते हैं।
मादाएं केवल पुरुषों के लगभग आधे आकार की होती हैं, लेकिन नर को मादा को अपने पक्ष में लुभाने के लिए प्रतियोगिता में मिलने वाली सभी मदद की आवश्यकता होती है। प्रेमालाप के दौरान, पुरुष अपने घुटकी को बाहर निकालते हैं और अपने सफेद अंडरफियर को मादाओं के पास से गुजारते हैं, इस उम्मीद में कि वह कुछ पसंद करेगी।
हालांकि सेरेनगेटी मैदानों में काफी प्रचलित है, कोरी बस्टर्ड आबादी निवास स्थान के नुकसान, अवैध शिकार के कारण कई अन्य अफ्रीकी स्थानों में घट रही है और क्योंकि जानवर प्रजनन के लिए धीमी हैं। कैरी बस्टर्ड को कैद में डालकर, दुनिया भर के चिड़ियाघरों से यह जानने की उम्मीद की जा रही है कि इन पक्षियों को जंगल में कैसे संरक्षित किया जा सकता है।
1997 के बाद से, ज़ू ने सफलतापूर्वक लगभग 50 कोरी बस्टर्ड, किसी भी अन्य मान्यता प्राप्त सुविधा से अधिक पर प्रतिबंध लगा दिया।
पिछले सप्ताह उस सफलता की मान्यता में, नेशनल जू के कोरी बस्टर्ड रिसर्च टीम को एडवर्ड एच। बीन अवार्ड मिला, जो एसोसिएशन ऑफ़ ज़ूस एंड एक्वेरियम (या एज़ेडए, जिसमें से राष्ट्रीय चिड़ियाघर एक सदस्य है) द्वारा प्रस्तुत किया गया था। यह पुरस्कार टीम की सफलता का जश्न मनाता है, जो इस दुर्लभ अफ्रीकी प्रजाति को जन्म देती है।
चिड़ियाघर के निदेशक डेनिस केली ने एक रिपोर्ट में कहा, "मुझे गर्व है कि विज्ञान और सार्वजनिक शिक्षा के प्रति हमारा समर्पण इन पक्षियों के स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय संरक्षण में महत्वपूर्ण योगदान दे रहा है।"
नेशनल जू भी अपनी आदतों और व्यवहारों को बेहतर तरीके से समझकर पक्षी को संरक्षित करने के लिए प्रयास कर रहा है: वाशिंगटन, डीसी और फ्रंट रॉयल, वे-कैम्पस में उनका अध्ययन करने के अलावा, चिड़ियाघर के पशु चिकित्सकों ने भी केन्या में स्वास्थ्य की खोज के लिए दो अलग-अलग अध्ययन किए हैं। और जंगली में कोरी बस्टर्ड की पारिस्थितिकी को खिलाना।
चिड़ियाघर में वर्तमान में दो अलग-अलग गज में छह कोरी बस्टर्ड हैं, और वे अगले सप्ताह में एक नए पुरुष के आने की उम्मीद कर रहे हैं। हालांकि वर्तमान में प्रदर्शन पर नहीं है, चिड़ियाघर ने इस साल के शुरू में चार कोरी बस्टर्ड लड़कियों के एक समूह पर प्रतिबंध लगा दिया, जो अगले वसंत में जर्मनी जाने के लिए तैयार हैं।
