न्यूजीलैंड हमेशा विदेशी निवासियों के लिए घर रहा है- कीवी पक्षी, दुर्लभ व्हेल, शौक और, कई लाखों साल पहले, विशाल चलने वाले चमगादड़। न्यूजीलैंड के दक्षिण द्वीप पर सेंट्रल ओटैगो के रोलिंग मैदानों पर, जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने एक प्राचीन बल्ला ( मिस्टेकिना miocenalis ) के अवशेषों पर ठोकर खाई, और PLOS ONE में 17 जून को प्रकाशित बल्ले जीवाश्म के विश्लेषण से पता चलता है कि यह क्षेत्र कम से कम 16 मिलियन में घूम चुका है। बहुत साल पहले।
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चमगादड़ न्यूजीलैंड के मूल निवासी एकमात्र स्तनधारी हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वे वहां कब और कैसे पहुंचे। (पोसम्स, हालांकि बेहद सामान्य, 1837 में नाव से पहुंचे।) दो आधुनिक प्रजातियां विशाल जीवाश्म के रूप में एक ही जीनस से आती हैं, और प्राचीन प्रजातियों के संभवतः समकालीन रिश्तेदार हैं। इससे पहले, न्यूजीलैंड में पाया जाने वाला सबसे पुराना बैट नमूना लगभग 17, 500 साल पुराना था।
कुछ चीजों ने इस विशेष बल्ले को अलग कर दिया, एक लॉरा गेगेल ने लाइव साइंस के लिए नोट किया। सबसे पहले, यह आकार है: शोधकर्ताओं का अनुमान है कि एम। मिओसेनलिस का वजन 1.4 औंस या .08 पाउंड था। यह बहुत हल्का लग सकता है, और यह कुछ जानवरों की तुलना में है, लेकिन बल्ले के मानकों से यह काफी बड़ा है। संदर्भ के लिए: यह सबसे आधुनिक चमगादड़ के आकार का लगभग तीन गुना है। वास्तव में, यह इतना बड़ा है कि बल्ला शायद इतना सब नहीं उड़ाता। अध्ययन पर एक सह-लेखक और ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी सुजान हैंड ने एक बयान में बताया:
चमगादड़ का आकार शारीरिक रूप से उड़ान और एकोलेशन की मांगों से विवश है, क्योंकि आपको अंधेरे में कीड़ों का पीछा करने के लिए छोटा, त्वरित और सटीक होना चाहिए। इस बल्ले का असामान्य रूप से बड़ा आकार बताता है कि यह उड़ान में कम शिकार कर रहा था और जमीन से भारी शिकार कर रहा था, और इसके जीवित चचेरे भाई से भी बड़ा फल था।
निश्चित रूप से पर्याप्त है, इसके अंगों की हड्डियों के आकार के आधार पर, इस बल्ले ने उड़ान भरने के बजाय जमीन पर चलने में कम से कम कुछ समय बिताया। चमगादड़ के दो आधुनिक रिश्तेदार भी अपने जीवन का कुछ हिस्सा जंगल के फर्श पर, कीटों के लिए दफन करते हैं।
मिस्टेकिना ट्यूबरकुलता एक बुरा बल्ला है। यह अपना कुछ समय मकड़ियों और कीटों के लिए जमीन पर और अपने समय के दूसरे हिस्से में फूल अमृत पीने और पराग खाने के लिए खर्च करता है, जो ऊपर की तस्वीर में अपना चेहरा कवर करता है। (नगा मनु छवियाँ एनजेड / फ़्लिकर) तो इस बल्ले ने वन फ़्लोर 16 से 19 मिलियन साल पहले क्या देखा था? उस समय, मनोहरिकिया नामक एक झील ओटागो के इस हिस्से में फैली हुई थी, जो उपोष्णकटिबंधीय वर्षावन से घिरा था। चमगादड़ के पास के जीवाश्म एक स्नैपशॉट प्रदान करते हैं जो कि वर्षावन की तरह दिख सकता है: बहुत सारे कीड़े और विविध पौधे, साथ ही साथ कुछ पक्षी और मगरमच्छ। एम। मीओकेनालिस के दांतों से पता चलता है कि उसने अपने आस-पास के खाद्य स्रोतों, अमृत, पराग, फल, कीड़े और यहां तक कि कुछ मकड़ियों का लाभ उठाया। अपने आधुनिक रिश्तेदारों में से एक की तरह, इस बल्ले ने शायद स्थानीय पौधों को परागित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
16 मिलियन वर्ष पुराने इस चमगादड़ के जीवाश्म वाले दांतों ने इसे एक विविध आहार खाने का सुझाव दिया। (रॉड मॉरिस) उसी पेड़ की कुछ प्रजातियां जो मिस्टेकिना के चमगादड़ों को आज भुनने के लिए इस्तेमाल करती हैं, वे भी उस समय के आसपास थीं और जीवाश्म रिकॉर्ड में मौजूद थीं। वास्तव में, वर्षावन ये चमगादड़ शायद न्यूजीलैंड के समशीतोष्ण पुराने विकास जंगलों से दो अलग नहीं दिखते थे।
