जॉर्ज स्टीनमेट के घर से सड़क के उस पार प्राथमिक स्कूल में खेल रहे बच्चों को एक बीट की याद नहीं आई, जब उनके ड्राइववे में घुरघुराहट हुई, तो उन्होंने अपनी फ्लाइंग मशीन पर स्ट्रीप लगाई। उनका पहनावा शुद्ध न्यू जर्सी डैड-लोफर्स, नीली जींस और एक ऊन बनियान था - लेकिन उनके बाल जंगली थे और उनकी आंखों के नीचे की छायाएं उतनी ही काली थीं, जितनी ज्वालामुखी के क्रेटर्स वह आकाश से तस्वीरें लेना पसंद करते हैं। स्टाइनमेट्ज़ 3 बजे तक उठ चुके थे कि अपने नए मोटर चालित पैराग्लाइडिंगनेस का परीक्षण करने के लिए अपने गैरेज के राफ्टरों से झूलने लगे। "यह सच है, यह एक बड़ी पीड़ा है, " उन्होंने अपने सहायक के रूप में कहा, जेसिका लिसिएकार्डैलो, इंजन की नाल पर चढ़ा, इससे पहले कि हम एक परीक्षण उड़ान के लिए बाहर जा रहे हैं, इसकी जाँच करें। "लेकिन, आप देखते हैं, मैं केवल एक ही हूं जो इस तरह की तस्वीरें लेता है।"
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मोटर ने पकड़ लिया, और अचानक स्टाइनमेटज़ के सामने वाले यार्ड की फटी घास अफ्रीकी सवाना की तरह उछल गई। अब भी, बच्चों की नज़र नहीं पड़ी: शायद उन्होंने पत्ती बनाने वाले या लॉन घास काटने की मशीन या उपनगरीय हबब के किसी अन्य स्रोत के लिए दहाड़ लगाई। यह बस के रूप में अच्छी तरह से किया गया था। स्कूल में स्टाइनमेट के 6 वर्षीय जुड़वां बेटों, छात्रों ने कभी अपने पिता को पैराग्लाइड नहीं देखा था, और उनकी माँ इसे इस तरह से रखना चाहती थी। हालाँकि, उनके पिता की तस्वीरों को लाल पैराशूट से लटकाते हुए सैकड़ों और कभी-कभी जमीन से हजारों फीट दूर-दूर तक देखा जाता है, चाड के कर्णसई घाटी में बलुआ पत्थर के खंभों के निशान, नामीबियाई तट पर ग्लाइडिंगोस ग्लाइडिंग और अन्य शायद ही कभी देखा गया। -एबोव अजूबे जो अफ्रीकी वायु, स्टेनमेट्ज़ की नई किताब भरते हैं।
"अधिकांश हवाई फोटोग्राफर हेलीकॉप्टर या छोटे विमानों से काम करते हैं, लेकिन वह इस पागल छोटी सी बात पर आगे बढ़ता है, " GEO के जर्मन संस्करण के लिए फोटोग्राफी के निदेशक रूथ आइचॉर्न कहते हैं, स्मिथसोनियन सहित कई पत्रिकाओं में से एक, जो स्टाइनमेट्ज़ के काम से प्रकाशित हुई है। "वह बहुत कम जा सकता है, इसलिए वह परिदृश्य में लोगों की तस्वीर ले सकता है, और वह उन स्थानों पर जाएगा जहां कोई और नहीं जाएगा। यह बहुत, बहुत खतरनाक काम है, लेकिन मुझे लगता है कि यह इसके लायक है।"
स्टाइनमेट्ज़ का विमान — वह इसे "फ्लाइंग लॉन चेयर" कहता है - नायलॉन पैराग्लाइडर के एक-एक, एक प्रोपेलर और एक बड़े प्रोपेलर के साथ एक बैकपैक-माउंटेड मोटर, जो औद्योगिक प्रशंसक की तरह दिखता है। "मैं धड़ हूँ, " वह बताते हैं। उतारने के लिए, वह ग्लाइडर को जमीन पर फैलाता है, मोटर को क्रैंक करता है और हवा के सही झोंके के साथ आने पर कुछ कदम चलता है। फिर, 30 मील प्रति घंटे की यात्रा करते हुए, वह क्रेटर्स में डुबकी लगा सकता है और अपनी मछलियों की सांस लेने के लिए हजारों धूप सेंकने वाली फर सील के करीब पहुंच सकता है।
उसे एक वास्तविक जीवन वाले इकारस के रूप में खारिज करना आसान हो सकता है, ग्रीक मिथक के पंखों वाला बदमाश जो सूरज के पास भी बढ़ गया था। लेकिन स्टेनमेट्ज़ पृथ्वी के करीब जाने के लिए उड़ता है; उनके अफ्रीका के चित्र एक तरह की अंतरंगता को व्यक्त करते हैं जो केवल एक निश्चित दूरी के साथ आती है। उनका दृष्टिकोण उदासीन है, लेकिन अलग नहीं है, और यह भूभौतिकी के अपने प्यार से सूचित है, जो उन्होंने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में स्नातक के रूप में अध्ययन किया था। उनके हवाई चित्र मानवीय प्रतिमानों का भी पता लगाते हैं, उदाहरण के लिए, केपटाउन, दक्षिण अफ्रीका से आने वाली झुग्गियों में, या शनिवार की सुबह अंत्येष्टि के लिए इकट्ठे हुए सोवतो कब्रिस्तान में भीड़।
"अफ्रीका हमेशा मेरे लिए सहज रहा है, " उन्होंने कहा कि हमने पास में पैराग्लाइडर के साथ अपनी सबअर्बन की पिछली सीट पर, एक छोटे से हवाई अड्डे पर। 1970 के दशक के उत्तरार्ध में महाविद्यालय से हयातस के एक युवा के रूप में, स्टाइनमेट ने एक वर्ष के लिए अफ्रीका के चारों ओर विचरण किया, जो आमतौर पर बेवर्ली हिल्स में अपनी मां को वापस घर ले जाता था। सूडान में, वह एक बार दौड़ता था और एक चलती ट्रेन की घुमावदार छत पर तीन दिनों तक सोता था। कहीं रास्ते में, उसने उधार कैमरे से तस्वीरें लेना सीखा। फिर भी, उन्होंने याद किया, उन्होंने ऊपर से महाद्वीप की तस्वीर के बारे में कल्पना की थी। "मैं उस परिदृश्य में आना चाहता था, " उन्होंने कहा। "मैं अफ्रीका को 3-डी में देखना चाहता था।"
उन्होंने अपना काम प्रकाशित करने से पहले कैलिफोर्निया में एक फोटोग्राफर के सहायक के रूप में काम किया। फिर, 1997 में, जब वह केंद्रीय सहारा की हवाई तस्वीरें लेने की योजना बना रहा था, उसके बुश पायलट ने उसे वापस कर दिया। स्टेनिमेट ने मोटराइज्ड पैराग्लाइडिंग का सबक लेते हुए, खुद को उड़ना सीखने का फैसला किया, जिसे एरिजोना के रेगिस्तान में पायलट के लाइसेंस की आवश्यकता नहीं है। कुछ महीने बाद, वह नाइजर में नमक कारवां के ऊपर नौकायन कर रहा था। अगले दशक में उन्होंने दुनिया के कुछ सबसे अधिक निषिद्ध स्थानों पर उड़ान भरी, बादलों के खिलाफ एक तेजतर्रार लाल अंधड़।
वह आमतौर पर एक वाइड-एंगल ज़ूम लेंस के साथ एक डिजिटल कैमरा का उपयोग करता है, और कैमरा और पैराग्लाइडर की केवलर स्टीयरिंग लाइनों को टटोलना पड़ता है। उत्तर पश्चिमी चीन में पेड़ों के एक स्टैंड में हाल ही में दुर्घटना सहित, वह कई बुरा फैल गया था; वह इस आधार पर जागा कि एक पेड़ की शाखा ने उसके गाल में छेद कर दिया। उनका गर्भनिरोधक - कम से कम 100 पाउंड में, दुनिया में सबसे हल्के किस्म के मोटराइज्ड विमान को कहीं भी ले जाया जा सकता है: एक ऊंट की पीठ पर, एक डोंगी के पेट में या एक एसयूवी की पिछली सीट पर।
उपनगरीय हवाई क्षेत्र में, स्टाइनमेट ने इंजन की तेज-तर्रार दिखने वाली धातु की फ्रेम को एक साथ खींचा और एक बड़ा सफेद हेलमेट, चाकू और उसके "पहिए" -स्टर्डी जूते दान किए। यह लीबिया में एक असाइनमेंट के लिए एक टेस्ट रन होगा। उसका रेडियो फ्रिट्ज पर था, लेकिन कोई बात नहीं: एयरबोर्न जब वह किक्स की एक श्रृंखला के माध्यम से हमारे साथ जमीन पर संवाद करता था। लाइसिसियार्डेलो- जिसने एक बार सोचा था कि वह एक कार्यालय की नौकरी ले रही थी, तस्वीरों को टोनिंग कर रही थी - घबराई हुई लग रही थी। "ठीक है, जॉर्ज, " उसने कहा।
उसने पैराग्लाइडर को जमीन पर फैला दिया और हवा का इंतजार करने लगा।
स्टाफ लेखक अबीगैल टकर ने पिछली बार 16 वीं शताब्दी के चित्रकार जॉन व्हाइट के बारे में लिखा था।
नामीबिया के स्कील कोस्ट पर केप फर सील की एक कॉलोनी में अपनी उड़ान के बारे में बताते हुए स्टाइनमेट ने कहा, "देर शाम को समुद्र तट पर समुद्र के किनारे धूप सेंकने लगे और बेंगुएला करंट के ठंडे पानी में मछली पकड़ने से एक ब्रेक लिया गया।" व्हेल रहता है और जहाजों को बर्बाद कर दिया। इसे दुनिया की सबसे कम देखी जाने वाली जगहों में से एक कहा जाता है। "उनके केवल 50 फीट ऊपर उड़ने से मैं उनकी मादक सांसों को सूँघ सकता था और उनके कुत्ते की छाल सुन सकता था।" (जॉर्ज स्टेनमेट्ज़) 
विमान से देखा गया कि स्टेनिमेट ने अपनी "फ्लाइंग लॉन चेयर" कहा, उत्तरी नाइजीर के तेगुडीदा-एन-टेसूम गांव में एक नमक बनाने वाली साइट सार कला का एक बड़ा काम प्रतीत होता है। मिट्टी से बने पूल में पानी की मात्रा होती है जो धीरे-धीरे वाष्पीकृत हो जाती है, नमक के ठोस पदार्थों की उपज होती है जो श्रमिकों को दक्षिणी नाइजर और नाइजीरिया में ले जाते हैं, जहां खनिज पशुधन को दिए जाते हैं। ब्लिश पूल में एक नमकीन पपड़ी होती है जो आकाश को दर्शाती है। (जॉर्ज स्टेनमेट्ज़) 
पैराग्लाइडिंग जॉर्ज स्टीनमेट्ज़ केन्या के लेक एम्बोसेली में हाथियों के झुंड के ऊपर से उड़ता है। (जॉर्ज स्टेनमेट्ज़) 
पौराणिक हर्मटन पवन से बिखरे हुए, सहारा में बलुआ पत्थर की पंखुड़ियों को स्टाइनमेट द्वारा फोटो खींचा गया था क्योंकि उन्होंने लीबिया सीमा के पास उत्तरी चाड की कर्नासाई घाटी में अपने मोटर चालित पैराग्लाइडर को चलाया था। "विडंबना यह है कि उड़ान ने मुझे रेगिस्तान के करीब पहुंचा दिया है, " वे कहते हैं, "जैसा कि मैं सूरज और हवा की शक्तियों से पूरी तरह से अवगत हूं जो इसे आकार देने में मदद करते हैं।" (जॉर्ज स्टेनमेट्ज़) 
उत्तरी बोत्सवाना में, हाथियों के एक समूह ने, लिन्यंती नदी के किनारे घास के अपने भराव को खाया, दोपहर के बाद दोपहर को एक गिरते हुए मैदान में अपने मुद्रांकन मैदान में वापस आ गए। संरक्षण उपायों के लिए धन्यवाद, बोत्सवाना के हाथी 150, 000 से अधिक संख्या में हैं - महाद्वीप पर जानवरों की सबसे बड़ी आबादी। लेकिन, स्टाइनमेट्ज़ कहते हैं, वे तेजी से स्थानीय किसानों के साथ संघर्ष में आ रहे हैं। (जॉर्ज स्टेनमेट्ज़)
