सिद्धांत रूप में, 3-डी प्रिंटिंग भविष्य की लहर है। आपके द्वारा ऑन-डिमांड कुछ भी प्रिंट करने की क्षमता शैतानी आकर्षक है। फिर भी, औसत उपभोक्ताओं के लिए, 3-डी प्रिंटिंग के रूप में यह खड़ा है यह सब उपयोगी नहीं है। जब तक आपको कुछ प्लास्टिक ट्रिंकेट की आवश्यकता नहीं होती है, वैश्विक कॉरपोरेट-औद्योगिक बीमेथ को बड़े पैमाने पर उत्पादन करने के लिए फिट नहीं देखा जाता है, तो संभवतः आपके लिए जो कुछ भी है, उसे प्राप्त करने का एक आसान और सस्ता तरीका है।
लेकिन यह सभी के लिए सच नहीं है। अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों के लिए, कुछ भी प्राप्त करना एक दर्द है। अंतरिक्ष शटल को लॉन्च करने के लिए प्रति ट्रिप 1.2 बिलियन डॉलर की लागत आई। यहां तक कि स्पेसएक्स के नए मानव रहित फाल्कन 9 अंतरिक्ष यान की कीमत 57 मिलियन डॉलर होगी। और अगर आपको अंतरिक्ष में किसी चीज़ की ज़रूरत है, तो आप कुछ महीनों के लिए देख रहे हैं कि अगले मिशन का इंतज़ार करें। अंतरिक्ष में, कुछ भी सस्ता या आसान नहीं है। इसलिए ISS 3-डी प्रिंटर के लिए सबसे अच्छे स्थानों में से एक हो सकता है।
अगले हफ्ते की शुरुआत में, नासा और स्पेसएक्स पहले 3-डी प्रिंटर को अंतरिक्ष में भेजेंगे। नासा:
शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि एक 3-डी प्रिंटर सामान्य रूप से अंतरिक्ष में काम कर सकता है और जमीन पर मुद्रित लोगों के लिए समान भागों का उत्पादन कर सकता है। [प्रिंटर] गर्म प्लास्टिक को बाहर निकालने का काम करता है, जो फिर तीन आयामी वस्तुओं को बनाने के लिए परत पर परत बनाता है। स्टेशन पर इसका परीक्षण अंतरिक्ष में काम करने वाली "मशीन शॉप" बनाने की दिशा में पहला कदम है। यह क्षमता स्टेशन पर लागत और जोखिम को कम कर सकती है, महत्वपूर्ण होगा जब अंतरिक्ष खोजकर्ता पृथ्वी से दूर उद्यम करेंगे और आवश्यक उपकरणों और भागों के लिए ऑन-डिमांड आपूर्ति श्रृंखला बनाएंगे।
