जब बीजिंग एक रेड अलर्ट बंद करने वाले स्कूलों और यातायात को प्रतिबंधित करता है क्योंकि वायु प्रदूषण विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुशंसित स्तर से दस गुना अधिक है, तो यह आधुनिक जीवन के एक अन्य लक्षण जैसा लगता है।
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लेकिन धुँधली हवा का एक लंबा और अस्वास्थ्यकर इतिहास रहा है, और अन्य शहरों के अलावा, बीजिंग, दिल्ली, मुंबई और कराची में जो घातक धुंध है, वह हजारों वर्षों से एक या दूसरे रूप में है।
पहले यह प्राचीन घरों में लकड़ी की आग थी, जिसके प्रभाव मिस्र, पेरू और ग्रेट ब्रिटेन के ममीकृत ऊतक के काले फेफड़ों में पाए गए हैं। और रोमन औद्योगिक क्रांति से बहुत पहले धातु प्रदूषक को हवा में उगलने का सबसे संदिग्ध श्रेय कमाते हैं।
"हम रोमन काल में भी वायु प्रदूषण के हानिकारक प्रभावों को देखते हैं, " मार्क जेड जैकबसन, स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में नागरिक और पर्यावरण इंजीनियरिंग के प्रोफेसर, वायुमंडल / ऊर्जा कार्यक्रम के निदेशक और पाठ्यपुस्तक एयर पॉल्यूशन एंड ग्लोबल वार्मिंग के लेखक कहते हैं : इतिहास, विज्ञान और समाधान।
प्राचीन रोम के निवासियों ने अपने शहर के धुएँ के बादल को ग्रेविओरीस कैली ("भारी स्वर्ग") और बदनामी हवाई ("बदनाम हवा") कहा। इसके प्रभावों के बारे में कई शिकायतें शास्त्रीय लेखन में पाई जा सकती हैं। "जल्द ही मैंने शहर के दमनकारी माहौल [रोम] को पीछे छोड़ दिया था और जो धूम्रपान करने वाले कुकर थे, जो राख के बादलों के साथ बाहर निकलते हैं, वे सभी जहरीले धुएं जो उनके अंदरूनी हिस्सों में जमा हो गए हैं, जब भी वे शुरू होते हैं, मैंने अपनी स्थिति में बदलाव पर गौर किया, "दार्शनिक और राजनेता सेनेका ने 61 ईस्वी में लिखा था।
रोमन अदालतों ने 2, 000 साल पहले धुएं के प्रदूषण पर नागरिक दावों पर विचार किया, स्टीफन मोस्ले, लीड्स मेट्रोपॉलिटन विश्वविद्यालय में स्कूल ऑफ कल्चरल स्टडीज के एक व्याख्याता ने नोट किया, जिन्होंने वायु प्रदूषण के इतिहास के बारे में विस्तार से लिखा है। ज्यूरिस्ट एरिस्टो ने घोषणा की, उदाहरण के लिए, कि एक पनीर की दुकान इसके ऊपर की इमारतों में धुएं का निर्वहन नहीं कर सकती थी।
साम्राज्य ने स्वच्छ वायु अधिनियम के एक बहुत प्रारंभिक संस्करण की भी कोशिश की। 535 में, तत्कालीन सम्राट जस्टिनियन ने जन्मसिद्ध अधिकार के रूप में स्वच्छ हवा के महत्व की घोषणा की। "प्रकृति के नियम से ये बातें मानव जाति के लिए सामान्य हैं- हवा, बहता पानी, समुद्र।"
बाद में, सीसा और तांबा बनाने के लिए गलाने के साथ मध्ययुगीन हवा का झोंका आया। आर्कटिक से बर्फ के कोर के विश्लेषण से पता चलता है कि इबेरियन प्रायद्वीप, इंग्लैंड, ग्रीस और अन्य जगहों पर गलन और गलाने से पर्यावरण में दस के कारक से वृद्धि हुई है।
1200 तक, जैकबसन नोट, लंदन में शौच हो चुके थे और समुद्र तटों पर "कोयला, " कोयला उठने लगा। 1280 के दशक की शुरुआत में, जलते कोयले से धुएं के बारे में शिकायतें थीं। महारानी एलिजाबेथ प्रथम के शासनकाल के दौरान 250 साल बाद तब जलने पर प्रतिबंध लगाने का प्रयास किया गया।
यूरोपीय लोगों ने नई दुनिया में वायु प्रदूषण का आयात किया। 1572 में बोलीविया में चांदी के खनन से स्पेनिश विजय प्राप्त करने वालों ने समामेलन का इस्तेमाल किया, एक ऐसी तकनीक जो पाउडर में अयस्क को पीसती है और उस शॉट से हवा में लेड प्लम निकलता है। ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने जलवायु इतिहास की जांच करते हुए पेरू से बर्फ के टुकड़ों में धूल का पता लगाया।
ओहियो स्टेट के बायर्ड पोलर एंड क्लाइमेट रिसर्च सेंटर के एक शोधकर्ता पाओलो गैब्रियल कहते हैं, "यह सबूत इस विचार का समर्थन करता है कि औद्योगिक क्रांति से पहले पर्यावरण पर मानव प्रभाव व्यापक था।"
सबसे बुरा अभी आना बाकी था।
1600 के दशक तक, जलते कोयले का धुआं लंदन और अन्य प्रमुख शहरों में वास्तुकला को नुकसान पहुंचा रहा था। स्टीम इंजन का आविष्कार और अंततः व्यापक उपयोग, जैकबसन कहते हैं, वास्तव में प्रदूषण में तेजी आई है। उस समय तक, व्यवसायों को एक शहर में फैलाया गया कारीगर दुकानें थीं। लेकिन बड़े पैमाने पर केंद्रीकृत कारखानों का मतलब और भी अधिक वायु प्रदूषण था।
जीवाश्म ईंधन को स्थानांतरित करने से शहरी विस्तार पर बाधाओं को समाप्त कर दिया गया, क्योंकि कारखानों को, जलते हुए कोयले द्वारा निर्मित भाप द्वारा संचालित किया गया, नए श्रमिकों को आकर्षित किया। 1800 में, मोसले कहते हैं, 500, 000 से अधिक लोगों के साथ दुनिया भर में सिर्फ छह शहर थे। 1900 तक, वहाँ 43 थे। उभरते औद्योगिक दिग्गजों- बर्मिंघम, लीड्स, मैनचेस्टर, शिकागो, पिट्सबर्ग और सेंट लुइस के निवासियों में, अन्य लोगों के बीच-साथ तीखे धुएं ने उनकी आँखों को डगमगाया और उनकी साँस लेने में बाधा उत्पन्न की।
घने कोहरे, विशेष रूप से ठंड के मौसम में, शहरों को कम्बल दिया। धुएं के खिलाफ अभियान के लिए समाज उभरे। 1842 में पहली बार लीड्स में स्मोक की खपत और स्मोक की रोकथाम के लिए मैनचेस्टर एसोसिएशन की समिति बनी। 1890 के दशक के अंत तक, अभियान शिकागो, क्लीवलैंड, सेंट लुइस और पिट्सबर्ग सहित अमेरिकी शहरों तक फैल गए थे।
ब्रिटेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और जर्मनी में कानून पारित किए गए, लेकिन छोटे दांतों के साथ। उन्होंने "सर्वश्रेष्ठ व्यावहारिक" समाधानों के लिए आह्वान किया- एक आसान आउट-लिविंग निरर्थक जुर्माना और इसमें कई छूटें थीं। कोयला सस्ता हुआ। कोई भी औद्योगिक इंजन को धीमा करने के लिए तैयार नहीं था।
मोसले कहते हैं, "धुएं की समस्या 'नए कोयला-जलते औद्योगिक शहरों के रूप में 18 वीं शताब्दी के बाद से पहले ब्रिटेन और फिर यूरोप और व्यापक दुनिया में फैल गई।" "20 वीं शताब्दी के अंत तक, श्वसन रोग ब्रोंकाइटिस ब्रिटेन का सबसे बड़ा हत्यारा था।"
बस कोने के आसपास वायु प्रदूषण का एक नया स्रोत था: ऑटोमोबाइल।
1940 तक, लॉस एंजिल्स में एक मिलियन से अधिक कारें थीं। उस समय, किसी को भी उस निकास के प्रभाव का एहसास नहीं हुआ था, इसलिए जब 26 जुलाई, 1943 को शहर की तस्करी की गई, तो निवासियों ने आशंका जताई कि यह किसी प्रकार का जापानी रासायनिक हमला है। चार साल बाद, काउंटी ने देश में पहला वायु प्रदूषण नियंत्रण जिला स्थापित किया। जेकबसन कहते हैं कि कैलिफोर्निया वायु प्रदूषण को नियंत्रित करने के लिए एक नेता बन गया।
लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका और ग्रेट ब्रिटेन में कार्रवाई करने के लिए दो अन्य स्मॉग की घटनाएं हुईं।
27 अक्टूबर, 1948 को पेंसिल्वेनिया के डोनोरा नदी के तट पर घने स्मॉग की शुरुआत हुई। चार दिन बाद एक तूफान आया जिसने हवा को साफ कर दिया, लेकिन इसके बाद 20 की मौत हो गई और 6, 000 बीमार हो गए। 1963 में, अमेरिकी कांग्रेस ने पहला स्वच्छ वायु अधिनियम बनाया। दो साल बाद, कारों के लिए राष्ट्रीय उत्सर्जन मानक निर्धारित किए गए। लेकिन यह 1970 के स्वच्छ वायु अधिनियम तक नहीं था कि कांग्रेस ने सार्वजनिक स्वास्थ्य से जुड़े वायु प्रदूषण विनियमन के लिए रूपरेखा तैयार की।
इसी तरह, 5 दिसंबर, 1952 को तालाब के पार, एक कोहरा छा गया, चार दिन बाद लगभग 4, 000 लोगों की मौत हो गई। संसद ने 1956 में ब्रिटेन के स्वच्छ वायु अधिनियम को पारित करते हुए, कोयला जलाने को प्रभावी ढंग से कम करते हुए प्रेषण के साथ काम किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका में विधान, ग्रेट ब्रिटेन और अन्य देशों ने आमतौर पर हवा की गुणवत्ता में सुधार किया है (और, एक उपोत्पाद के रूप में, पानी की गुणवत्ता)। यहां तक कि लॉस एंजिल्स और लंदन भी आसान सांस ले रहे हैं।
लेकिन दुनिया भर में एक और कहानी है। वायु प्रदूषण से निपटने के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रयास 1972 में शुरू हुए और सीमित सफलता के साथ जारी रहे। विश्व स्वास्थ्य संगठन का कहना है कि 2012 में वायु प्रदूषण जोखिम (अंदर और बाहर) से सात मिलियन अकाल मृत्यु हुईं। डर्टी हवा, डब्लूएचओ कहती है, दुनिया का सबसे बड़ा पर्यावरणीय स्वास्थ्य जोखिम है।
"शहरी वायु प्रदूषण अब दुनिया की अग्रणी पर्यावरणीय समस्याओं में से एक के रूप में फिर से उभर रहा है, " मोस्ले कहते हैं। "भारत और चीन के शहरों में तेजी से औद्योगीकरण से जुड़ा स्मॉग औद्योगिक क्रांति के दौरान ब्रिटेन की तरह काला और उदास नहीं है, जब समकालीनों ने नियमित रूप से दोपहर में 'रात' का अनुभव किया। लेकिन यह अतीत की तरह ही घातक है, शायद तब जब यातायात धुएं के साथ मिश्रित हो। यह याद रखने योग्य है कि हम पश्चिम में, जहां भारी उद्योग तेजी से घट रहे हैं, ने हमारे वायु प्रदूषण को विकासशील दुनिया के लिए आउटसोर्स कर दिया है। ”
