इस कहानी से आपको क्या आकर्षित हुआ?
मैं बहुत बार प्राग जाता हूं, और मैंने इन यात्राओं पर ध्यान दिया है कि मैं कुछ बहुत ही दिलचस्प अमेरिकियों के साथ मिल रहा था। यह वास्तव में वारसॉ की तरह अन्य जगहों पर नहीं था, जो कि एक बहुत बड़ा शहर है और बहुत बड़े देश का हिस्सा है, या बुडापेस्ट, जो जनसंख्या और सांस्कृतिक पृष्ठभूमि में तुलनीय होगा। प्राग के बारे में कुछ था जो अमेरिकियों को आकर्षित करने के लिए लग रहा था जो बहुत दिलचस्प चीजें कर रहे थे। मखमली क्रांति के ठीक बाद हर कोई प्राग को याद करता है। युवा अमेरिकियों की बस भीड़ थी, जो वहां से चले गए, उनमें से ज्यादातर कॉलेज से बाहर निकल गए, एक गंभीर कैरियर पथ लेने से पहले इस तरह का [ब्रेकिंग] ब्रेक लिया। प्राग तब बहुत सस्ता था, और यह एक रोमांचक जगह थी। मखमली क्रांति का नेतृत्व बौद्धिक प्रकारों द्वारा किया गया था और लोगों ने प्रथम विश्व युद्ध के बाद 1920 के दशक में इसे पेरिस की तरह होने की बात कही थी - बहुत सारे युवा युवा लेखक थे।
बहुत जल्द, कुछ वर्षों के बाद, ये युवा अमेरिकी चले गए। वे बैकपैकर प्रकार के थे और वे या तो पैसे से बाहर भाग गए क्योंकि प्राग थोड़ा महंगा हो गया या उन्होंने फैसला किया कि वे 30 के करीब हो रहे थे और उन्हें जीवन में कुछ गंभीर करना था। इसलिए मैंने अभी अमेरिकियों को वहां लिखा है। लेकिन फिर मैं कहानी में उल्लिखित कुछ गंभीर प्रकारों को लेकर आऊंगा। वैसे और भी बहुत लोग थे। वास्तव में, मुझे यह कहना है कि मेरे पास सिर्फ 5 या 6 लोगों को सूची में सम्मानित करने का कठिन समय था। ऐसे लोग हैं जो वहां बहुत ही दिलचस्प चीजें कर रहे हैं और ज्यादातर मामलों में वे वहां नहीं सोचते हैं कि वे रहने वाले थे। कुछ मामलों में वे पहले से ही राज्यों में करियर में शामिल थे, लेकिन किसी कारण से वे प्राग में चले गए और जब तक उन्हें एहसास नहीं हुआ, "अरे, मैं यहां हूं। यह मेरा घर है।" और फिर, निश्चित रूप से, आपके पास विलियम लोबोविक्ज़ जैसे अविश्वसनीय अपवाद हैं, जिनकी उस देश में बहुत गहरी जड़ें थीं।
आपको क्या लगता है कि यह प्राग के बारे में है जो इतने सारे अमेरिकियों से अपील करता है, जैसा कि आपने उल्लेख किया है, वारसॉ या बुडापेस्ट।
यह एक बहुत ही आकर्षक शहर है। यह सिर्फ प्यारा है। यह एक शहर है, अगर आप किसी पेरिस या रोम के किसी व्यक्ति से कहते हैं, "आप जानते हैं, प्राग वास्तव में मेरे लिए अब तक का सबसे सुंदर शहर है, " वे अपवाद नहीं लेंगे। वे शायद कहेंगे, "ठीक है, यह एक प्रशंसनीय राय है।" और [क्योंकि] वहां बहुत सारे अमेरिकी थे, हालांकि संक्षेप में, 1989 के बाद, और जगह के बारे में इतना कुछ लिखा गया था, इसने इन अधिक गंभीर लोगों के लिए मार्ग प्रशस्त किया। जब उन्हें वहां भेजा गया, या उनका करियर उन्हें वहां ले गया, तो ऐसा नहीं लगा कि उन्हें बाहर जाना है। वे सभी के साथ प्रतिक्रिया करेंगे, "ठीक है, शायद मैं कुछ महीने वहां बिताऊंगा, या एक साल। यह इतनी शानदार जगह लगती है, क्यों नहीं?" मुझे नहीं लगता कि बहुत सारे लोग वारसॉ के लिए उसी तरह से प्रतिक्रिया करेंगे, और संभवतः बुडापेस्ट के लिए भी नहीं। मुझे यह भी लगता है कि चेक, अब तक, प्राग में आने वाले विदेशी लोगों के लिए बहुत खुले हैं और बहुत गंभीर करियर या सांस्कृतिक क्षेत्रों में शामिल हो रहे हैं।
इस कहानी पर काम करते हुए आपने सबसे आश्चर्यजनक खोज क्या की?
यह सिर्फ यह अहसास था - और यह एक धीमा था, यह अचानक आश्चर्य की बात नहीं थी - कि बहुत सारे आकर्षक चीजें करने वाले अमेरिकी थे, और बहुत ही अलग उम्र और जीवन के अमेरिकियों थे। [भी], विलियम लोबकोविज़ की कहानी लगभग एक परी कथा है। यह कुछ ऐसा है जिसकी मैं कल्पना नहीं कर सकता कि कहीं और दोहराया जाए। जो भी पहली बार उसके पास आता है, उसे बहुत बड़ा आश्चर्य होता है।
तुम उसके पार कैसे आए?
यह जल्दी था, जब वह बस वहां चले गए थे। मैं एक और प्रकाशन के लिए एक कहानी कर रहा था। उसने और उसकी पत्नी ने अभी-अभी शादी की थी, और वह गर्भवती थी। हम तीनों देश में यात्रा कर रहे थे और वह मुझे इन संपत्तियों को दिखा रहा था जो उसके परिवार के पास थीं। सच कहूं, तो मुझे नहीं लगा कि उसके पास इन संपत्तियों को बरामद करने का कोई मौका है। वह उस समय 29 साल के थे और मैंने उन्हें शुभकामनाएं दीं और यह एक मजेदार कहानी थी - युवा बोस्टन रियल एस्टेट ब्रोकर जो एक राजकुमार होगा। मैं निश्चित रूप से उसे सालों बाद प्राग में सबसे सुंदर महलों में से एक की छत पर बैठकर देखने की उम्मीद नहीं करता था, जब मैं उसे '90 या '91 में वापस शहर के केंद्र के करीब एक भयानक हवलदार में याद करता हूं।
ऐसा लगता है कि प्राग ने अपने पूरे इतिहास में संस्कृतियों के अनूठे मेलजोल का अनुभव किया, पश्चिमी और पूर्वी यूरोप दोनों ने इस पर अपने प्रभाव को बढ़ाया - आपको क्या लगता है कि यह शहर की पहचान को आज कैसे बताता है?
जब अमेरिकी या पश्चिमी यूरोपीय प्राग के बारे में बात करते हैं तो वे पूर्वी यूरोप के रूप में इसके बारे में बात करेंगे। यह [प्राग के लोगों] को अस्थिर करता है, क्योंकि वे बताते हैं कि यह उनकी गलती नहीं थी कि वे उन सभी वर्षों में सोवियत वर्चस्व के अधीन थे। यदि आप भौगोलिक रूप से प्राग को देखते हैं, तो यह वियना के पश्चिम में है। वियना को पूर्वी यूरोप क्यों नहीं कहा जाता है? और उनका ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य के हिस्से के रूप में एक बहुत लंबा इतिहास है। ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य के दौरान प्राग वियना और ऑस्ट्रिया की तुलना में अधिक औद्योगिक था। यह बहुत ही परिष्कृत जगह थी। हैब्सबर्ग के तहत यह ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य का दूसरा शहर माना जाता था, जिसमें बुडापेस्ट एक करीबी तीसरे और वियना शक्ति का केंद्र था। वे एक मजबूत कैथोलिक देश हैं और जो कैथोलिक नहीं हैं वे प्रोटेस्टेंट हैं, वे रूढ़िवादी नहीं हैं। यह सच है कि चेक भाषा एक स्लाव भाषा है, लेकिन पश्चिम के साथ एक बहुत मजबूत पहचान है, और सोवियत वर्चस्व के 40 साल बाद भी यह आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए। इसलिए मुझे लगता है कि यह मध्य यूरोपीय देश है।
क्या आप बैंकर जैक स्टैक की प्राग और यूरोप के "विकास के इंजन" बनने वाले अन्य मध्य यूरोपीय शहरों की धारणा से सहमत हैं?
हाँ। मध्य और पूर्वी यूरोप के बारे में वास्तव में मुझ पर हमला करने वाली चीजों में से एक अविश्वसनीय डायकोटॉमी है। यह वास्तुकला के मामले में पुराना यूरोप है - इमारतें, केंद्र, इन शहरों और शहरों के कोर बहुत अधिक हैं जिस तरह से यूरोप ने 20 और '30 के दशक में युद्धों के बीच देखा था। यह बदल रहा है, क्योंकि नई इमारतें आ रही हैं - हालांकि, ऐतिहासिक क्षेत्रों के बाहर, भगवान का शुक्र है। तो आप एक हाथ पर है कि मिल गया है। दूसरी ओर, मैंने यह ध्यान रखा कि जिन लोगों का मैंने साक्षात्कार लिया, उनमें से अधिकांश भाग 45 वर्ष से कम आयु के हैं, चाहे वे राजनीति में हों, व्यवसाय में या संस्कृति में। ऐसा होने का कारण यह था कि पुराने कम्युनिस्ट शासन के पतन के साथ, जो लोग नए पूंजीवादी युग के लिए सबसे अधिक तैयार थे, वे बहुत युवा थे। वे पुराने लोगों की तुलना में बहुत अधिक तेजी से अनुकूलित हुए। आपको ऐसे माता-पिता की बहुत दुखद कहानियाँ मिलती हैं जो विशेष रूप से पुराने नहीं हैं, 50 और 60 के दशक में, जिन्होंने अपनी नौकरी खो दी और नई प्रणाली के तहत अपना रास्ता खो दिया और अब अपने बेटे और बेटियों द्वारा समर्थित हैं, जो पेशेवरों के रूप में संपन्न हो रहे हैं। ऊर्जा और महत्वाकांक्षा और आदर्शवाद की यह जबरदस्त भावना है कि दुनिया और भविष्य उनका है। ये अंडर -45 हर जगह हैं - सत्ता के पदों पर, बैंकों और व्यवसायों के शीर्ष पर। उसी समय, जब आप प्राग या बुडापेस्ट जाते हैं तो आपको लगता है कि आप पुराने यूरोप में हैं, शारीरिक रूप से। यह एक प्यारा संयोजन है जो आपको वास्तव में पश्चिमी यूरोपीय राजधानियों में नहीं मिलता है। वे सामाजिक रूप से अधिक रूढ़िवादी हो जाते हैं, चाहे वह पेरिस हो या रोम, मिलान या ज्यूरिख, और मुझे लगता है कि इस तथ्य के साथ करना होगा कि एक पुरानी पीढ़ी प्रभारी है, जैसा कि स्वाभाविक होगा। यह एक और 20 वर्षों में प्राग जैसी जगहों पर फिर से होगा, लेकिन अब यह एक युवा पीढ़ी है, बड़े और प्रभारी के लिए।
आप निश्चित रूप से शहर के साथ काफी आसक्त लग रहे हैं। क्या इसके बारे में कुछ ऐसा है जो आपको पसंद नहीं है?
काश कि खाना बेहतर होता। मेरे लिए यह अकथनीय है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इसके लिए कितना भुगतान करते हैं, यह बहुत अच्छा नहीं होने वाला है, और अगर यह सस्ता है तो यह बहुत भयानक होने वाला है। उन्होंने सिर्फ अपने भोजन को बेहतर बनाने का गंभीर काम नहीं किया है। बुडापेस्ट बहुत बेहतर भोजन-वार है। मैं वास्तव में यादगार भोजन याद रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूं, चाहे मैं इसके लिए कितना भी भुगतान करूं, प्राग में। अब, बियर महान है।
