अत्यधिक तेज़ गति के साथ आगे

एक गर्म जनवरी की सुबह, मैं ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण-मध्य तट पर एडिलेड में आदिवासी डिजाइनों से सजी एक मालगाड़ी पर सवार हो गया, जो 1, 800 मील दूर डार्विन के लिए बंधी थी। हमारी पहली ट्रेन ऑस्ट्रेलियाई महाद्वीप की लंबाई को पार करने वाली पहली ट्रेन होगी, और जैसे-जैसे हम ऑस्ट्रेलिया के रेगिस्तानी इंटीरियर की ओर बढ़ेंगे, लोगों की भारी भीड़, गोरे और आदिवासी एक जैसे होंगे, लहरों और जयकारों के लिए पटरियों की कतार लग गई। उन्होंने ओवरपास को जाम कर दिया। वे यूकेलिप्टस के पेड़ के नीचे खड़े थे या ऊपर की ओर खड़े थे, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई लोग पिक ट्रकों को बुलाते हैं। वे छतों पर चढ़ गए। स्कूली बच्चों ने झंडे लहराए, माताओं ने बच्चों को लहराया और जैसे ही ट्रेन पुल के नीचे घुसी, एक अंधे व्यक्ति ने अपने सिर के ऊपर से अपनी सफेद छड़ी लहराई।

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एक बार लाइन के अंत में, एलिस स्प्रिंग्स का रेगिस्तान नखलिस्तान अब ऑस्ट्रेलिया को एक साथ बुनने वाली रेल लाइन पर केवल आधा बिंदु है। (पाब्लो कोरल वेगल) श्रमिकों ने ढाई साल में ट्रैक बिछाने का काम पूरा कर लिया। मार्ग पवित्र आदिवासी स्थलों से बचने के लिए बढ़ गया, जैसे कि कार्लुकर्लु। (पाब्लो कोरल वेगल) रेल के निर्माण से नौकरियां आदिवासियों के लिए एक वरदान साबित हुईं, जिनमें से कई ग्रामीण बस्तियों में रहते हैं, जहां बेरोजगारी व्याप्त है। (पाब्लो कोरल वेगल) (पाब्लो कोरल वेगल)

चित्र प्रदर्शनी

यात्रा के पहले घंटे हमें दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के गेहूँ उत्पादक जिले से होकर गुजरे। कटाई जारी थी, और खेतों को भूरे रंग के मलबे में कवर किया गया था। क्वोर्न के पास, एक बवंडर सर्पिल, एक सफेद कोबरा की तरह, जमीन के पार बिखरा हुआ। जैसे ही हम फ्लिंडर्स रेंज के पास पहुँचे, शाम की रोशनी में बैंगनी रंग से चमकती चट्टान की दीवार, ट्रैक के किनारे एक आदमी और पीछे एक महिला खड़ी थी। उन्होंने हाथ से लिखे हुए संकेतों को धारण किया। हर्स ने कहा, "एटी।" उनके बारे में लिखा गया था: "सबसे पहले।"

1929 से ट्रेनों को एडिलेड और ऐलिस स्प्रिंग्स के बीच जोड़ा गया है, जो कि महाद्वीप के मध्य में 28, 000 की आबादी वाला है, इसलिए हमारी यात्रा आधिकारिक रूप से तब तक इतिहास नहीं बनायेगी जब तक कि हम स्थानीय रूप से द एलिस से परे यात्रा नहीं कर लेते। लेकिन यह भीड़ भीड़ के लिए कोई मायने नहीं रखता था, न ही स्थानीय राजनेताओं को, जिन्होंने प्रत्येक स्टॉप पर भाषण दिया था, प्रधानमंत्री जॉन हावर्ड से उनका हवाला लेते हुए, जिन्होंने ट्रेन को "राष्ट्र-निर्माण परियोजना" के रूप में देखा था। देश की आबादी का प्रतिशत तटीय शहरों में रहता है, जिससे ऑस्ट्रेलियाई लोग ग्रह पर सबसे अधिक शहरी लोग हैं, लाल केंद्र, जैसा कि रेगिस्तान के इंटीरियर के रूप में जाना जाता है, हमेशा से उनका परिभाषित परिदृश्य रहा है। एडिलेड स्थित अर्थशास्त्री रिचर्ड ब्लैंडी कहते हैं, "हम शून्यता के बारे में जानते हैं।" "उस खालीपन को पार करना ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए भावनात्मक रूप से महत्वपूर्ण है।"

आस्ट्रेलियाई लोग लाल केंद्र के पार एक रेलवे का सपना देख रहे हैं, क्योंकि एक एडिलेड व्यवसायी ने पहली बार इसे 1858 में प्रस्तावित किया था। सरकार ने इसे 1911 में बनाने का वादा किया था, लेकिन सूखा, दो विश्व युद्ध, आर्थिक मंदी और इसके वशीकरण के बारे में संदेह ने परियोजना को ड्राइंग पर रखा। मंडल। आखिरकार, 1999 में, सरकार और व्यापारिक नेताओं ने समृद्ध दक्षिण से तेजी से महत्वपूर्ण उत्तर, विशाल प्राकृतिक संसाधनों के लिए घर और एशिया में ऑस्ट्रेलिया के व्यापारिक साझेदारों के प्रवेश द्वार से 965 मिलियन डॉलर के भूमि पुल को पीछे छोड़ दिया। (मार्च 2003 में, हमारी ट्रेन के लुढ़कने से दस महीने पहले, ऑस्ट्रेलिया और ईस्ट तिमोर ने अपने बीच के पानी में अनुमानित $ 37 बिलियन के जीवाश्म ईंधन को विभाजित करने के लिए सहमति व्यक्त की।)

ट्रांसकॉन्टिनेंटल में एक सैन्य समारोह भी है। उत्तरी क्षेत्र हमेशा महाद्वीप का सबसे कमजोर हिस्सा रहा है; डार्विन ऑस्ट्रेलिया की राजधानी कैनबरा की तुलना में इंडोनेशिया की राजधानी जकार्ता के ज्यादा करीब है। आज के खतरों का मुकाबला करने के लिए - विशेष रूप से इंडोनेशिया के भीतर काम करने वाले आतंकवादी समूहों से - रेलवे कैथरीन शहर के पास स्थित F / A-18 के एक स्क्वाड्रन और सशस्त्र बलों को आपूर्ति प्रदान करेगा, जिनमें से कई उत्तरी क्षेत्र में स्थित हैं।

अधिक मोटे तौर पर, ऑस्ट्रेलियाई इतिहासकार जियोफ्रे ब्लेनी कहते हैं, “रेलवे के बारे में कुछ प्रतीकात्मक है। एक सड़क आमतौर पर बुश ट्रेल्स या अन्य रास्तों का अनुसरण करती है, लेकिन एक रेलवे एक भव्य इशारे में बनाई जाती है। हम एक दृश्य लोग हैं, और मानचित्र पर खींची गई एक रेखा, लगभग मृत केंद्र, कल्पना को पकड़ती है। ”दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के राज्य के प्रमुख माइक रान कहते हैं:“ ऑस्ट्रेलियाई अपने पूर्वजों और आउटबैक के बारे में कहानियां बताते हैं। इसलिए यह ट्रेन भविष्य के बारे में नहीं है। यह हमारे अतीत की कहानी को भी बताने में मदद करता है। यह ऑस्ट्रेलियाई कहानी बताने में मदद करता है। ”

लोकोम नोबल, लोकोमोटिव इंजीनियर ने कहा, "ठीक है, फेलास, " चलो कुछ इतिहास बनाते हैं! हम अपनी यात्रा के दूसरे दिन ऐलिस स्प्रिंग्स के दक्षिण में कुछ मील की दूरी पर रोक दिए गए थे, और मैं एसई की ऊंची-ऊंची आवाज़ सुन सकता था। एक दंत चिकित्सक की कवायद की तरह, और कैब पर गर्मी को कम करने का एहसास होता है। उसने 3, 800-हॉर्सपावर के डीजल को गियर में फेंकने में आसानी की और हम फिर से आगे बढ़ने लगे।

ऐलिस स्प्रिंग्स में ट्रेन से उतरते ही हमें बधाई देने के लिए उमड़ी भीड़ के बीच, ऊँटों को चमकीले रंग की काठी के साथ उतारा गया था, जो एक नीली पगड़ी और बहते हुए कपड़े में एक दाढ़ी वाले आदमी द्वारा दी गई थी। वह एरिक सुल्तान था, जो 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में कस्बों को खोजने में मदद करने वालों में से एक का वंशज था। ऊंट पहली बार 1840 में ऑस्ट्रेलियाई रेगिस्तान में पैक जानवरों के रूप में पकड़े गए थे, और 1910 तक लगभग 12, 000 लाए गए थे, ज्यादातर पेशावर से वर्तमान पाकिस्तान में। ऊंटों ने ऊन और सोने का कारोबार किया, मवेशियों के खेत और आदिवासी मिशनों की आपूर्ति की, और 1871 में ओवरलैंड टेलीग्राफ और 1880 के दशक में एडिलेड से ओडनदत्त तक पहली रेलवे बनाने में मदद की।

1930 के दशक तक, आंतरिक दहन इंजन ने कैमलरों को व्यापार से बाहर कर दिया था; उन्होंने अपने जानवरों को ढीला कर दिया, और आज मध्य ऑस्ट्रेलिया में लगभग 650, 000 जंगली ऊंट हैं। उन्हें लंबे समय से उपद्रव के रूप में माना जाता है, क्योंकि वे बाड़ को रौंदते हैं और भोजन के लिए मवेशियों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। अब, एक विडंबनापूर्ण मोड़ में, एक ऐलिस स्प्रिंग्स कंपनी ने मध्य पूर्व के देशों में जानवरों को भेजना शुरू कर दिया है।

ऑस्ट्रेलिया के मूल निवासी, आदिवासी लोग, पापुआ न्यू गिनी से कम से कम 24, 000 साल पहले इस महाद्वीप पर बस गए थे। आदिवासी किंवदंती के अनुसार, परिदृश्य का गठन यूरो, एक बड़े कंगारू जैसे जीवों द्वारा किया गया था, जो विशेष मार्गों की यात्रा करते थे, जिसे गीतमाला के रूप में जाना जाता था। कई अलग-अलग कुलों या परिवार समूहों के क्षेत्र से गुजरते हुए, असोंगलाइन सैकड़ों, यहां तक ​​कि हजारों मील तक फैल सकता है। प्रत्येक आदिवासी कबीले को सृजन की कहानियों को सौंपकर गीत के अपने हिस्से को बनाए रखना चाहिए।

पहले बुलडोजर ने अंतरमहाद्वीपीय रेलमार्ग पर काम शुरू करने से पहले, स्थानीय अधिकारियों ने उन आदिवासी स्थलों का एक सर्वेक्षण शुरू किया जो प्रभावित होंगे। सर्वेक्षण द्वारा पहचाना गया हर पवित्र स्थल और वस्तु को दरकिनार कर दिया गया। एकल कॉर्कवुड पेड़ से बचने के लिए, एक एक्सेस रोड को कुछ 20 गज की दूरी पर स्थानांतरित किया गया था। कार्लुकर्लु (या जैसा कि इसे अंग्रेजी में, डेविल्स मार्बल्स के नाम से जाना जाता है) की एक चट्टान की रक्षा के लिए, पूरे रेल गलियारे को पश्चिम में कई मील की दूरी पर स्थानांतरित किया गया था।

इस लचीलेपन के परिणामस्वरूप, आदिवासी समुदायों ने बड़े पैमाने पर रेलमार्ग को अपनाया है और इसे एक गीत के रूप में पसंद किया है। "यह दो पंक्तियाँ हैं जो कंधे से कंधा मिलाकर चल रही हैं, " बॉबी स्टुअर्ट ने कहा, जो मध्य ऑस्ट्रेलिया के एर्नेट लोगों की एक बड़ी उम्र है। “वहाँ सफेद लाइन है। और वहाँ आदिवासी लाइन है। और वे समानांतर चल रहे हैं। ”

उत्तरी क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया में स्वदेशी लोगों की उच्चतम एकाग्रता है: लगभग 200, 000 की कुल आबादी में से लगभग 60, 000। 1976 के आदिवासी भूमि अधिकार अधिनियम के कारण, उत्तरी क्षेत्र में आदिवासी अब 50 प्रतिशत के मालिक हैं, जिससे उन्हें टेक्सास राज्य के आकार का लगभग एक क्षेत्र मिलता है। लेकिन गरीबी और पूर्वाग्रह ने उन्हें अपने ही देश में निर्वासित कर रखा है।

एलिस स्प्रिंग्स के पास कुछ 20 सिंडर ब्लॉक आवास, वार्लपिरि शिविर का एक आदिवासी आवास परियोजना है, जहां पुरुष और महिलाएं पोर्च पर गंदी गद्दे पर सोते हैं। हर जगह मक्खियाँ हैं। मैंगी कुत्ते कचरे के बीच जड़ देते हैं। कारों के जले हुए मलबे दरवाजों के साथ बंद हो गए और विंडशील्ड फट गए।

आदिवासियों की दुर्दशा ऑस्ट्रेलिया की शर्म है। श्वेत निपटान के पहले सौ वर्षों के लिए, उन्हें जानवरों के रूप में माना जाता था, और उनकी जमीन से गोली मार दी जाती थी, जहर दिया जाता था और उन्हें चलाया जाता था। 20 वीं सदी के अधिकांश समय के दौरान, सरकारी अधिकारियों ने नियमित रूप से आदिवासी बच्चों को उनके परिवारों से अलग कर दिया, उन्हें समूह संस्थानों में स्थानांतरित कर दिया और घरों को "सभ्य" होने के लिए बढ़ावा दिया। 1962 तक आदिवासियों को वोट देने का अधिकार नहीं दिया गया था। पहले आदिवासी ने स्नातक नहीं किया था। 1966 तक एक ऑस्ट्रेलियाई विश्वविद्यालय।

1967 में व्यापक नागरिक अधिकार कानून ने उनकी स्थिति में धीमी गति से सुधार की शुरुआत को चिह्नित किया, लेकिन जनसंख्या के बाकी हिस्सों की तुलना में आदिवासी जीवन प्रत्याशा अभी भी 17 साल कम है। (संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और न्यूजीलैंड में, जहां अपेक्षाकृत बड़ी देशी आबादी है, स्वदेशी लोगों की जीवन प्रत्याशा सामान्य आबादी की तुलना में तीन से सात वर्ष कम है।) तपेदिक के आदिवासी दर तीसरी दुनिया के लोगों की तुलना में अधिक हैं। आमवाती बुखार, डिकेंस के लंदन में स्थानिक, आम है। मधुमेह, घरेलू हिंसा और शराबखोरी व्याप्त है। डार्विन-आधारित इतिहासकार पीटर फॉरेस्ट कहते हैं, "उत्तरी क्षेत्र में यहां दर्जनों ऐसे स्थान हैं जहां लोगों के सुबह बिस्तर से उठने का कोई कारण नहीं है।"

वे इतने असंतुष्ट हैं कि उत्तरी क्षेत्र में मेरी यात्रा पर, किसी भी आदिवासी ने मुझे एक किताब नहीं बेची, मुझे एक टैक्सी में बिठाया, एक रेस्तरां में मेरे बगल में बैठाया या मेरे होटल के तकिए पर चॉकलेट लगाई। इसके बजाय, मैंने देखा कि आदिवासी पुरुष और महिलाएं दोपहर के समय सड़क पर लेटे हुए थे, जाहिरा तौर पर शराब पीकर बाहर निकल रहे थे, या जमीन पर बैठकर सफ़ेद आस्ट्रेलियाई लोगों की तरह जल्दबाजी कर रहे थे।

ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेल ने इस उदास तस्वीर में आशा की किरण भेजी है। स्वदेशी लोगों को नौकरी की गारंटी दी गई थी, उनकी भूमि के उपयोग के लिए मुआवजे और एशिया प्रशांत परिवहन कंसोर्टियम में 2 प्रतिशत इक्विटी, रेल की मूल कंपनी। पहली बार, आदिवासी एक प्रमुख राष्ट्रीय उद्यम में शेयरधारक हैं।

चूंकि ट्रेन ने ऐलिस स्प्रिंग्स को छोड़ दिया और बॉन्ड स्प्रिंग्स तक ग्रेट लारपंटा ग्रेड पर चढ़ना शुरू किया, 2, 390 फीट की लाइन पर सबसे ऊंचा बिंदु पर, उत्साह बढ़ गया था: हम ट्रेन से ऑस्ट्रेलिया के इस हिस्से को पार करने वाले पहले लोग थे। मेरा पसंदीदा पर्च दो गाड़ियों के बीच एक खुला द्वार था। इंजीनियर ने मुझे चेतावनी दी थी कि अगर ड्राइवर ने अचानक ब्रेक लगाया, तो मुझे ट्रैक पर खड़ा किया जा सकता है। लेकिन मैंने यह देखते हुए घंटों बिताया कि ऑस्ट्रेलियाई उपन्यासकार टॉम केनेली ने मध्य ऑस्ट्रेलिया के "उदात्त वीरानी" को क्या कहा, क्योंकि हम जंगले रंग की गंदगी, नमक की झाड़ी और स्पिनफेक्स घास के जंगल में एक क्षितिज की ओर खींचते हुए घिरे हुए थे, और इतनी तेजी से परिभाषित, कि ऐसा लग रहा था जैसे कोई पेंसिल से खींचा गया हो। मैंने मानव का कोई संकेत नहीं देखा
जीवन: एक घर नहीं, एक व्यक्ति नहीं, एक कार नहीं, बस कुछ कर्कश भावनाएं, जो हमारे दृष्टिकोण से झाड़ी में फैल गईं।

दोपहर में लगभग तीन बजे खालीपन तब और बढ़ गया जब हमारी ट्रेन टूट गई- और इसके साथ ही एयर कंडीशनिंग। (हमारी 50 वर्षीय जर्मन निर्मित कार द्वितीय विश्व युद्ध के पुनर्मूल्यांकन के हिस्से के रूप में ऑस्ट्रेलिया में आई थी।) जब हम पसीने के साथ गाड़ी में बैठे तो हमारे चेहरे पर पसीना आ गया, मुझे याद आया कि खोजकर्ता चार्ल्स स्टर्ट का थर्मामीटर 1845 में फट गया था। रेगिस्तान के पार यात्रा। "यह मैदान इतना गर्म था, " उन्होंने अपनी पत्रिका में लिखा, "हमारे मैच, इस पर गिरते हुए, प्रज्वलित।"

यह एक महत्वपूर्ण स्मरण था कि इस रेलमार्ग के निर्माण के लिए महाकाव्य धीरज, टीमवर्क और कठिन याका की आवश्यकता थी, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई लोग कठिन शारीरिक श्रम कहते हैं। सप्ताह के छह दिन, घड़ी के चारों ओर, 1, 400 में काम करने वाले मजदूरों का तापमान, जो कभी-कभी 120 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुँच जाता है, ऑस्ट्रेलिया के दिल में केवल 30 महीनों में लगभग 900 मील की स्टील रेलवे बिछा देता है। फोर्ड के लिए कोई पहाड़ या विशाल नदियाँ नहीं थीं - सिर्फ जानलेवा सांप, फुलझड़ी, राक्षसी खारे पानी के मगरमच्छ (एलिजाबेथ नदी पर, एक भरी हुई राइफल को हाथ में लिए हुए केस वर्कर्स के पास रखा गया था, जो पानी में बहकर आए थे)। और दुनिया में सबसे चरम जलवायु में से एक है। यहाँ तो गर्मी थी। और उत्तरी क्षेत्र के उष्णकटिबंधीय ऊपरी आधे हिस्से में, शीर्ष अंत के रूप में जाना जाता है, केवल दो मौसम हैं: सूखा और गीला, जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई लोग उन्हें कहते हैं। अप्रैल और सितंबर के बीच बिल्कुल बारिश नहीं होती है, और अगले छह महीनों के दौरान आपको टमाटर लेने के लिए डाइविंग सूट की आवश्यकता होती है।

अपने चरम पर, निर्माण चालक दल प्रति दिन दो मील से अधिक ट्रैक बिछा रहे थे, और हर एक जातिवादी जाति के कट्टरपंथी रूढ़िवादिता के साथ शराब पी रहे थे या बस काम से गायब हो रहे थे, जिसे "वॉकआउट" के रूप में जाना जाता था। डार्विन में स्थित एक आदिवासी भूमि प्रबंधन संगठन, उत्तरी भूमि परिषद (एनएलसी) के लिए एक प्रशिक्षण और रोजगार कार्यक्रम चलाने वाले सीन लैंगे कहते हैं, "ऑस्ट्रेलिया में इस तरह की स्वदेशी भागीदारी के साथ एक बड़ी परियोजना कभी नहीं रही है।" एनएलसी ने मूल रूप से उम्मीद की थी कि 50 आदिवासी रेलवे के निर्माण का काम करेंगे; तीन से अधिक बार कई नौकरियां मिलीं। टेनेंट क्रीक के शहर में रेल-टाई फैक्ट्री, जहां कार्यबल लगभग 40 प्रतिशत आदिवासी था, सबसे उत्पादक था, जिसे इसे चलाने वाली कंपनी ऑस्ट्रैक ने कभी संचालित किया था।

एक आदिवासी कार्यकर्ता टायर्न क्रूगर, दो की एक माँ थी। "जब मैंने कैथरीन में प्रशिक्षण वर्ग में शुरू किया, तो केवल एक सफेद ब्लोक था, " उसने मुझसे कहा, वेल्डिंग की एक जोड़ी ने उसकी गर्दन पर गोलियां लगाईं। "पहले दिन उन्होंने कक्षा को देखा और कहा, 'अरे, मैं केवल सफेद फेला हूँ!" इसलिए मैं उसके पास झुक गया और कहा: 'अरे, अगर यह तुम्हारी मदद करता है, तो मैं अकेली लड़की हूँ!' "

रेलमार्ग पर उसकी पहली नौकरी "स्ट्रगलर" के रूप में थी, जो बुलडोज़र और स्क्रेपर्स के चालकों को ट्रैक पर ग्रेडिंग करके संकेत देता था कि उन्हें कितनी पृथ्वी को हटाना है। "मैं रंबल से प्यार करता था, " उसने कहा, अर्थमूविंग वाहनों द्वारा की गई आवाज़ का जिक्र है। “जब वे अतीत में जाते हैं, तो मैं उन्हें छूकर बाहर निकलता हूं। यह एक भीड़ थी। "क्रूगर को आखिरकार" कैट रोलर "नामक भारी मशीनरी के एक टुकड़े को चलाने के लिए मिला, जो वह उसी रीति के साथ उच्चारण करता है जिसका उपयोग अन्य व्यक्ति" लेम्बोर्गिनी "के लिए कर सकते हैं। अब, उसने कहा, " कभी-कभी मैं अपना लेती हूं। " पाइन क्रीक तक। वहाँ एक सा है जहाँ आप सड़क से रेलवे देख सकते हैं। और वे कहते हैं: 'मम्मी, आपने वहां काम किया है!' और मैं कहता हूं: 'यह सही है, बेबी। और यहाँ भी। देखो! आप देखते हैं कि बिट वहाँ नीचे ट्रैक?
मम्मी ने उसे बनाने में मदद की। ' "

ट्रेन के एक घंटे के अंतराल में बाहर की गर्मी में बेकार बैठे रहने के बाद, ट्रेन के मैकेनिक, एक पसीना ट्रेवर केनवाल ने पानी की छींटों के बीच घोषणा की कि उन्होंने समस्या को ठीक कर दिया है।

हमारे अगले पड़ाव में, टेनेन्ट क्रीक, 1, 000 या कुछ लोगों ने, जिन्होंने हमारे आगमन की शुभकामनाएं दीं, जैसे कि वे लोकोमोटिव में घूरते थे जैसे कि यह बाहरी स्थान से आया हो। चिल्लाने वाले बच्चों ने गुब्बारे उड़ाए। वारामुंगा जनजाति की बुजुर्ग महिलाओं के एक समूह ने अपने बालों में केसरिया रंग की स्कर्ट और सफेद कॉकटू पंखों को छोड़कर नग्न नृत्य किया।

जब हम उत्तर की ओर बढ़े, तो भूमि खाली और अधिक रहस्यमय प्रतीत हो रही थी। अब हम शीर्ष अंत में प्रवेश कर रहे थे, जहां गीला मौसम पूरी तरह से था। पानी के साथ वन्यजीव आए: बत्तख, टर्की, बाज और निशाचर पक्षी जिन्हें स्वप्नदोष कहा जाता है, पंखों की एक हलचल में उठे। अकंगारू ट्रैक के किनारे पर दिखाई दिया, जो लोकोमोटिव के हेडलैम्प से मंत्रमुग्ध था। मेरा पेट कस गया। एंकर ने स्पेल को तोड़ने के लिए प्रकाश को बंद कर दिया और उसे भागने का मौका दिया, लेकिन कुछ ही पल बाद एक जोरदार धमाका हुआ, फिर एक भयंकर आवाज आई।

हमारे अंतिम दिन की शुरुआत में अपना केबिन ब्लाइंड खोलते हुए, मैंने एक गीली, हरी दुनिया की ओर देखा। कोकाटो ने पेड़ों के अंदर और बाहर झाँका। एक दीवार के किनारे एक ताड़ के पेड़ के नीचे शरण मिली। नम हवा से नम धरती और वनस्पति की गंध आती है। “हेलो ट्रेन। । । डार्विन में आपका स्वागत है! ”एक संकेत के रूप में हमने नए बेरिमा यार्ड माल टर्मिनल में खींच लिया, पूरे ऑस्ट्रेलिया में हमारी यात्रा का अंत। डार्विन क्रोकोडाइल डंडी देश है, एक कठिन-पेय, 110, 000 लोगों का उष्णकटिबंधीय शहर है जहां औसत आयु 32 है, पुरुष लगभग दो से एक तक महिलाओं को पछाड़ते हैं, और सलाखों के पास डक नट्स जैसे नाम हैं।

1970 के दशक में डार्विन में स्टुअर्ट हाईवे को ऑल-वेदर रोड बना दिया गया था, गीले मौसम के दौरान शहर को नियमित रूप से काट दिया गया था। यह कहा जाता था कि डार्विन में केवल दो प्रकार के लोग थे - उन लोगों को वहाँ रहने के लिए भुगतान किया गया था और जिनके पास छोड़ने के लिए पर्याप्त धन नहीं था। आज, शहर ऑस्ट्रेलिया की अर्थव्यवस्था में एक खिलाड़ी बनना चाहता है, और ट्रांसकॉन्टिनेंटल उस सपने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। "हमारे इतिहास में पहली बार, हम स्टील से ऑस्ट्रेलिया के बाकी हिस्सों से जुड़े हैं, " बॉब कॉलिन्स ने कहा, जो 1990 के दशक की शुरुआत में संघीय परिवहन मंत्री थे, परियोजना के एक भावुक अधिवक्ता थे। "और यह रोमांचक है।"

कॉलिन्स, एक श्वेत व्यक्ति, जो एक आदिवासी महिला से शादी करता है, स्वदेशी लोगों के लिए ट्रेन क्या करेगा, इसकी सराहना करता है। सीन लैंग का कहना है कि रेल के आने से 5, 000 नौकरियां पैदा हो सकती हैं। उनका कहना है, "अगले पाँच वर्षों में उत्तरी क्षेत्र में यहाँ 4 या 5 बिलियन डॉलर की परियोजनाएँ हो रही हैं, " वे कहते हैं। "हम निर्धारित करते हैं कि स्वदेशी लोगों को उन कुछ नौकरियों को प्राप्त करने जा रहे हैं।"

रेलमार्ग भी आदिवासी कहानी का हिस्सा बन जाएगा: उनकी दुनिया के दिल में एक स्टील गीत। मानवविज्ञानी एंड्रयू एलन कहते हैं, "यह आदिवासी ज्ञान में शामिल हो जाएगा।" “आदिवासी जो रेलमार्ग पर काम कर चुके हैं, वे इसे याद करेंगे, और इसके बारे में कहानियां बताएंगे। और वे अपने बच्चों को बताएंगे। और इसलिए रेलवे ऐतिहासिक परिदृश्य का हिस्सा बन जाएगा। ”