जैसा कि आप डायनासौर नेशनल मॉन्यूमेंट से संपर्क करते हैं - अमेरिका का सबसे प्रसिद्ध डायनासोर कब्रिस्तान - आप सड़क के किनारे प्रागैतिहासिक जानवरों को याद नहीं कर सकते। पूर्व की ओर, टेल-ड्रैगिंग, मिसेनपैन डायनासोर की मूर्तियाँ जो पैलेओन्टोलॉजिस्ट क्रिंग मेनस को छोटे से शहर डायनासौर, कोलोराडो में बनाती हैं। पश्चिम के लिए, राक्षस शहर के वर्नल, यूटा से पार्क के प्रवेश द्वार तक राजमार्ग 40 को घूरते हैं। एक लघु " Brontosaurus " एक सिनक्लेयर गैस स्टेशन पर एक चेन लिंक बाड़ के पीछे खड़ा है, और एक गंदी मुस्कुराहट के साथ एक गुनगुना Diplodocus राजमार्ग पर आने वाले आगंतुकों का स्वागत करता है।
वास्तविक डायनासोर यहां एक सदी पहले खोजे गए थे। 1909 में शुरू, जीवाश्म हाउंड अर्ल डगलस ने विशालकाय डायनासोर के शानदार अवशेष पाए, और उनका समय एकदम सही था। न्यूयॉर्क में पूर्व के महान प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय, पिट्सबर्ग, शिकागो और वाशिंगटन, डीसी - एक महान जुरासिक डायनासोर भीड़ में सबसे बड़े और सबसे अच्छे डायनासोर के नमूनों को प्राप्त करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। डौगल ने अपाटोसॉरस, कैटलॉक, बारोसॉरस, ऑलोसॉरस, सेराटोसॉरस, स्टेगोसॉरस और अधिक के जीवाश्मों को उजागर किया, और उनके खोज ने संग्रह को भरने में मदद की।
कई अन्य हड्डी के शिकारियों के विपरीत, हालांकि, डगलस ने उन सभी जीवाश्मों की खुदाई नहीं की जो वह कर सकते थे। स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के सचिव, चार्ल्स डूलटिटल वालकॉट को लिखे पत्र में, उन्होंने लिखा: "मुझे आशा है कि विज्ञान और लोगों के लाभ के लिए सरकार, एक बड़े क्षेत्र को उजागर करेगी, हड्डियों और कंकालों को राहत और घर में छोड़ देगी। उन्हें। यह सबसे आश्चर्यजनक और शिक्षाप्रद दर्शनीय स्थलों में से एक होगा। ”
उसकी इच्छा हुई। 1915 में, डौगल का क्षेत्र क्षेत्र एक राष्ट्रीय स्मारक में बदल गया था। इसका मुख्य आकर्षण डायनासोर की हड्डियों का एक विशेष रूप से समृद्ध जमा है, जिसे बस खदान की दीवार के रूप में जाना जाता है, जो कि 1958 से एक जटिल कांच की इमारत द्वारा संरक्षित था। लाखों आगंतुकों ने देखा कि जीवाश्म विज्ञानी 150 मिलियन साल पुराने रॉक फेस को बेनकाब करने के लिए दूर ले जाते हैं। सामूहिक कब्र की पूरी सीमा। लेकिन 2006 में, संरचना को अस्थिर माना गया और क्षेत्र को बंद कर दिया गया। यह पिछले पतन, एक नया अवलोकन केंद्र जनता के लिए खोला गया था, और आगंतुक अब एक बार फिर देश के सबसे उत्पादक जुरासिक पार्क को देख सकते हैं।
लेकिन डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक के जीवाश्म धन खदान की दीवार से आगे निकलते हैं, और जीवाश्म विज्ञानी नई खोज करना जारी रखते हैं जो डगलस और उनके समकालीनों ने केवल कल्पना की हो सकती है। पिछली गर्मियों में मैं फील्ड साइट्स पर गया था और कुछ प्रयोगशालाओं का दौरा किया जहाँ स्मारक के प्रागितिहास का पता चल रहा है।
रान्डल इर्मिस, प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय का यूटा की जीवाश्मिकी क्यूरेटर, एक ऐसी टीम का नेतृत्व कर रहा था जो रैकेट को रेड्स, ब्राउन और येलो के साथ धारीदार चट्टान के घुमावदार क्रॉस-सेक्शन का अध्ययन कर रही थी। जीवाश्मों की संभावना के लिए मैंने एक-डेढ़ हफ़्ते तक उनका साथ दिया, रैटलस्नेक के लिए बाहर देख रहा था और अपने मोज़े से खुजली वाली चीटरगैस उठा रहा था, क्योंकि मैंने फ़ॉसी एक्सपोजर के साथ जीवाश्म शिकारी का पीछा किया था। यह चट्टान लगभग 200 मिलियन से 220 मिलियन वर्ष पुरानी है, एक ऐसी अवधि जब डायनासोर वंश बढ़ रहा था।
कोई नहीं जानता था कि इन चट्टानों में क्या हो सकता है; यह पहला व्यवस्थित सर्वेक्षण था। टीम को छोटे-छोटे अकशेरुकों के ढेर मिले, जो प्राचीन झीलों, कुछ कशेरुक हड्डियों, और सबसे दिलचस्प, कुछ विशिष्ट तीन-पैर की पटरियों के तलछट में रहते थे, जो केवल डायनासोर द्वारा बनाए जा सकते थे। आकृतियों और पंजे के छापों के बारे में निश्चित संकेत थे कि छोटे शिकारी डायनासोर एक बार क्षेत्र में घूम चुके थे।
प्रागैतिहासिक जीवन के निशान भी मोटे तौर पर 185 मिलियन साल पुरानी परत के बलुआ पत्थरों से बने हैं, जिनमें हमारे कुछ दूर के चचेरे भाई भी शामिल हैं। एक बादलों की सुबह, पार्क जीवाश्म विज्ञानी डैन च्यूर, नेब्रास्का विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी जॉर्ज एंगेलमैन, ओमाहा और मैंने एक एसयूवी में कूदा और निकल आकार के ढके हुए झुके हुए चट्टान की एक विस्तृत स्लैब की ओर एक जोड़ी रनवे बनाया। दोपहर के समय यह एक छोटे से झाड़ी से भरे कण्ठ की दीवार पर एक और पत्थर की तरह दिखाई देगा, लेकिन जैसे-जैसे बादल जलते जाते हैं और इस पर उगते सूरज का प्रकाश बढ़ता जाता है, 300 से अधिक छोटे, गोल पैरों के निशान निकल जाते हैं उनके बलुआ पत्थर बिस्तर के खिलाफ राहत में। कुछ अभी भी छोटे प्रागैतिहासिक पंजे की खरोंच है। 2009 में चूर की साइट की खोज ने पेलियोन्ट्टोलॉजिस्ट को पुनर्विचार करने का कारण बनाया कि स्मारक के प्रारंभिक जुरासिक रॉक में क्या पाया जा सकता है और जीवाश्म कैसा दिख सकता है। पटरी को इंगित करने के लिए स्लैब को ऊपर उठाने के बाद, च्यूर अपने प्राचीन परिजनों के पैरों के निशान पर खड़ा था और कहा: "जब हमने यह देखा, तो हमने कहा 'हाँ, हमें अपनी खोज छवि को थोड़ा विस्तार करना है।"
डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक के जीवाश्म धन खदान की दीवार से परे हैं, और जीवाश्म विज्ञानी नई खोजों को जारी रखते हैं जो जीवाश्म हाउंड अर्ल डगलस और उनके समकालीनों ने केवल कल्पना की हो सकती है। (ब्रायन स्विटेक) 
वास्तविक डायनासोर एक सदी पहले डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक में खोजे गए थे। 1909 में शुरू, डौगल को विशाल डायनासोर के शानदार अवशेष मिले। (टिम फिट्ज़रिस / माइंडन पिक्चर्स / कॉर्बिस) 
एक लघु " ब्रेस्टोसॉरस " एक सिनक्लेयर गैस स्टेशन पर एक चेन लिंक बाड़ के पीछे खड़ा है, और एक गुनगुनाते हुए, जो कि यहाँ दिखाया गया है, एक नासमझ मुस्कुराहट के साथ आगंतुकों को राजमार्ग बंद कर रहा है। (ब्रायन स्विटेक) 
पेलियोन्टोलॉजिस्ट डैन च्यूर। (ब्रायन स्विटेक) 
डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक पर खुदाई करते शोधकर्ता। (लुईस साइहियोस / कॉर्बिस) सबसे अधिक संभावना स्तनधारियों के चिकित्सीय, पुरातन अग्रदूतों द्वारा बनाई गई थी। जीव फर से आच्छादित थे और विभिन्न आकार, विशेषताओं में दांत थे जो सरीसृपों के अलावा थैरेपिड्स सेट करते थे। प्राणियों ने बड़े पैमाने पर रेत के टीलों को एक समय में हिला दिया जब क्षेत्र गोबी रेगिस्तान की तरह दिखता था। यह तथ्य कि इतने छोटे जीवों ने प्राचीन पारिस्थितिकी पर संकेत छोड़ दिए थे - वे पूरी तरह से सूखे रेगिस्तान में जीवित नहीं रह सकते थे। "एक अच्छी संभावना है कि पास में किसी तरह का पानी था" झील या अन्य नखलिस्तान के रूप में, एंगेलमैन ने कहा। चूंकि स्लैब को निकालने के लिए बहुत बड़ा है, चूरे और एंगेलमैन ने रॉक के ऊपर लेटेक्स डालने की योजना बनाई और यह अध्ययन करने के लिए सभी छोटे पैरों के निशान का एक छिलका बनाया कि बालों के छोटे critters कैसे घूमे।
उस समय जब प्राचीन टीलों पर थपकी लग रही थी, सूखे के दौरान 20 से अधिक शिकारी थेरोपोड डायनासोरों के एक समूह की मृत्यु हो गई। यदि वे थोड़ी देर के लिए बाहर रह गए होते तो शायद बच जाते, क्योंकि पानी जल्द ही उनके शरीर को ढँक देता है, और उनके शव एक अस्थायी तालाब में संरक्षित हो जाते हैं। तीन साल पहले, ग्रीष्मकालीन क्षेत्र के मौसम के अंतिम दिन, चुरे और एंगेलमैन ने पार्क सीमा के ठीक बाहर थेरोपोड की हड्डियां पाईं और अपने ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी (बीईयू) के सहयोगी ब्रूक्स ब्रिट के साथ, कई बिट्स और टुकड़ों को यथासंभव एकत्र किया।
मैंने BYU के म्यूजियम ऑफ पेलियोन्टोलॉजी की धूल भरी प्रयोगशाला की मेजों पर रखी हड्डियों को देखा। हवा से चलने वाले औजारों की कड़ाही और हड्डी से भरे धूल भरे कार्यक्षेत्र से चट्टान के खिसकने की आवाज। चौंकाने वाली सफेद हड्डियां इस तरह दिखती थीं जैसे कि वे हाल ही में मृत जानवर से आए हों, लेकिन चुरे और एंगेलमैन द्वारा निर्देशित एक करीबी नज़र ने कोई संदेह नहीं छोड़ा कि ये किशोर डायनासोर के पालतू अवशेष थे। खोपड़ी के बिट्स को पीछे के दांतों, खोखली हड्डियों, और यहां तक कि एक प्रागैतिहासिक विशबोन या दो के साथ सेट किया गया था, जो यह कहते थे कि पतला शिकारी डायनासोर का एक समूह मर गया था और उसी स्थान पर टुकड़े-टुकड़े हो गए थे। "आप एक हाथ पर [जुरासिक] जमा से जीवाश्म कशेरुकी की संख्या की गणना कर सकते हैं, और उस हाथ के सभी नहीं, " चुअर ने कहा। "यह पश्चिमी गोलार्ध में संभवतः सबसे बड़ा जुरासिक थेरोपोड संग्रह है, संभवतः दुनिया।" ब्रिट ने कहा: "यह एक सोने की खान है!"
डायनासोर की इस प्रजाति में अभी भी एक नाम का अभाव है, हालांकि ब्रिट, च्यूर और एंगेलमैन का मानना है कि यह कोएलोफिसिस नामक एक और हालिया उपचार से निकटता से संबंधित है। इन ग्रेस्काइल डायनासोरों में संकीर्ण, त्रिकोणीय सिर, लंबी गर्दन और हल्के से निर्मित शरीर थे जो लगभग 10 फीट लंबे थे। कितनी बार वे एक साथ पाए जाते हैं, इसके आधार पर, कोलोफिसिस की संभावना समूहों में होती है। नई प्रजातियों के पूर्ण, स्पष्ट कंकाल नहीं मिले हैं, लेकिन उनकी हड्डियों की स्थिति से पता चलता है कि उनकी मृत्यु कैसे हुई। शुष्क निवास स्थान और इस तथ्य को देखते हुए कि किशोर जानवर आज अक्सर सूखे में मर जाते हैं, काम की परिकल्पना यह है कि डायनासोर प्यास से मर गए थे और उनके शरीर को संरक्षित किया गया था जब पानी उनकी हड्डियों को कवर करता था। उनके शरीर लंबे समय तक एक अस्थायी पूल में बैठे थे कि कंकाल अलग हो गए। हड्डियों को अच्छी तरह से संरक्षित किया गया है, यह संकेत देते हुए कि डायनासोर को बारिश की वापसी से कुछ समय पहले ही मृत्यु हो गई थी, जिसकी उन्हें सख्त जरूरत थी।
BYU लैब में अन्य दराज में रखे गए चार खोपड़ी हैं, जिनमें से लगभग पूरे से लेकर डायनासोर "डेन्चर, " या थूथन और दांतों के एक सेट तक, 104 मिलियन साल पुराने एक सैरोप्रोडायसर से स्मारक में खोजे गए हैं । Abydosaurus mcintoshi नाम दिया गया, यह डायनासोर डायनासोर के इतिहास में एक अंतराल को भरने में मदद कर रहा है, जिसमें लंबे समय से निराश pontontologists हैं। कई वर्षों के लिए ऐसा लग रहा था कि लगभग 145 मिलियन साल पहले महान लंबी गर्दन वाले सॉरोपोड्स उत्तरी अमेरिका में गिरावट में चले गए थे, लेकिन एबाइडोसॉरस से पता चलता है कि ये डायनासोर अभी भी उत्तरी अमेरिका में बहुत लंबे समय तक पनप रहे थे। और चट्टान में और भी कुछ बचा है। कुछ ध्यान से रखे गए विस्फोटकों के साथ, च्युर और ब्रिट के पास ऐबिडोसॉरस रहने वाले अस्थि-पंजर के एक बड़े विस्तार को बंद करने की उम्मीद है।
मुझे खुशी है कि पुराने, ढहते हुए डायनासोर अभी भी पार्क के बाहर सड़क के किनारे खड़े हैं। गरीब जीव डायनासोर के लिए एक आधार रेखा हैं क्योंकि हम उन्हें जानते थे- एक ऐतिहासिक अवशेष जो हमें दिखाता है कि इन शानदार प्राणियों के बारे में हमारी समझ कितनी नाटकीय रूप से बदल गई है। डायनासोर मूर्ख नहीं थे, विलुप्त होने (या होटल के स्विमिंग पूल को विज्ञापित करने के लिए) को नष्ट कर दिया गया था। वे शानदार, जीवंत जानवर थे जिनके एवियन वंशज आज भी हमारे बीच बने हुए हैं। डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक पर उजागर किए गए भूगर्भिक समय के सुंदर स्वैट्स के माध्यम से, डगलस के सपने के लिए धन्यवाद, हम कुछ झलकें प्राप्त कर सकते हैं कि वास्तव में डायनासोर की आयु कितनी शानदार थी।
