इस हफ्ते की शुरुआत में, एक थका हुआ ली स्पेंसर ने अपनी विशेष रूप से निर्मित नाव को केयेन, फ्रेंच गुयाना में एक डॉक पर पहुंचा दिया, जो अटलांटिक महासागर से पूर्व से पश्चिम की ओर मुख्य भूमि यूरोप से मुख्य भूमि दक्षिण अमेरिका तक एकल और अप्रकाशित होने वाला पहला विकलांग व्यक्ति बन गया। 49 वर्षीय पूर्व रॉयल मरीन ने भी आश्चर्यजनक रूप से 36 दिनों में रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिससे दो महीने से भी कम समय में क्रॉसिंग हो गई।
बीबीसी की रिपोर्ट है कि स्पेन्सर ने इराक में और एक अफगानिस्तान में ड्यूटी के तीन दौरे किए थे, लेकिन उनकी जीवन-परिवर्तन की चोट युद्ध के मैदान में आ गई। एनपीआर के अनुसार, मैथ्यू एस श्वार्ट्ज के अनुसार, 2014 में स्पेंसर एक राजमार्ग के किनारे एक कार दुर्घटना से लोगों को निकालने में मदद करने के लिए रुक गया, जब दूसरे वाहन ने मलबे और मलबे को घुटने से नीचे फेंक दिया, जिससे स्पेंसर का दाहिना पैर टूट गया।
अस्पताल में ठीक होने के दौरान, वह एक अन्य घायल सैन्य वयोवृद्ध व्यक्ति से मिला, जिसने उसे एक विवादास्पद रोइंग टीम से मिलवाया। इसने पूर्व मरीन को 2016 के अटलांटिक पार करने के बाद पहली बार एंबुली टीम के हिस्से के रूप में उपलब्धि हासिल की। उसके बाद, उन्होंने फैसला किया कि वह लहरों को फिर से हरा देना चाहते हैं - इस बार एकल।
स्पेंसर, जो 9 जनवरी को खुद को "द रोइंग मरीन" कहते हैं, यात्रा के दौरान उन्हें एक छोटी सी नेविगेशन प्रणाली को ठीक करने के लिए कैनरी द्वीप समूह में एक गड्ढे को बंद करना पड़ा और 40 फुट की लहरों का सामना करना पड़ा। यहां तक कि उन्हें गैस्ट्रोएंटेराइटिस के दो खिंचाव भी हुए। लेकिन वह जारी रखने के लिए दृढ़ था, एक खिंचाव पर सिर्फ दो घंटे सो रहा था। केवल एक पैर के साथ छोटे, अस्थिर रौबात पर घूमना भी एक चुनौती थी। लेकिन स्पेन्सर कठिनाइयों के लिए ऊपर था।
उन्होंने बीबीसी को बताया, "मैंने रॉयल मरीन के रूप में 24 साल का काम किया है इसलिए मुझे काफी कठिनाई हो रही है।"
विश्व रिकॉर्ड की धड़कन कोई भी अस्थायी नहीं था। स्पेंसर अटलांटिक के सबसे तेज़ शीर्षक के लिए गुनगुना रहा था और यात्रा के लिए केवल 90 दिनों के भोजन के लिए पैक किया था जब वह यूरोप से दक्षिण अमेरिका तक 3, 800 मील की यात्रा शुरू करने के लिए पुर्तगाल से रवाना हुआ था। वह स्पेंसर के जीवन के ढाई साल की पराकाष्ठा थी, वह स्काई न्यूज में क्रिस रॉबर्टसन को बताता है।
"मुझे बहुत खुशी हुई है कि यह मिल गया है ... यह अभी शुरू हुआ है कि मुझे रिकॉर्ड मिल गया है, " वह कहते हैं। "जो चीज मुझे चल रही है वह साबित कर रही है कि किसी को भी विकलांगता से परिभाषित नहीं किया जाना चाहिए और किसी को किसी चीज से परिभाषित नहीं किया जाना चाहिए।"
स्पेंसर की उपलब्धि उल्लेखनीय है, न केवल उसकी विकलांगता और गति के कारण, बल्कि उस मार्ग के कारण जिसे उसने चुना था। द ओशन रोइंग सोसाइटी द्वारा संकलित आँकड़ों के अनुसार, केवल 499 लोगों ने किसी भी प्रकार की महासागर पंक्तियों को पूरा किया है, जिसमें टीम पंक्तियाँ भी शामिल हैं। ज्यादातर मामलों में, रोवर्स समुद्र के पार छोटे मार्ग लेते हैं, जैसे अफ्रीका के तट से बारबाडोस तक कैनरी द्वीप से यात्रा करते हुए। लेकिन स्पेंसर सहित केवल तीन लोगों ने यूरोप की मुख्य भूमि से दक्षिण अमेरिका की मुख्य भूमि तक एक एकल, गैर-रोक यात्रा पूरी की है। ऐसा करने वाले आखिरी नॉर्वे के स्टीन हॉफ थे, जो 2002 में लगभग 96 और डेढ़ दिन में लिस्बन, पुर्तगाल से जॉर्ज टाउन, गुयाना चले गए थे।
हाल ही में ट्रांस-अटलांटिक रिकॉर्ड तोड़कर स्पेंसर एकमात्र व्यक्ति नहीं है। अगस्त 2018 में, सिनसिनाटी स्कूल के शिक्षक ब्रायस कार्लसन ने 53 दिनों और 8 घंटे में इंग्लैंड के तट से स्किल आइल्स से सेंट जॉन्स, न्यूफ़ाउंडलैंड तक 2, 300 समुद्री मील की दूरी पर विपरीत दिशा में एक छोटा मार्ग रोइंग करने का नया रिकॉर्ड बनाया।
