सर्जियो फ़ुस्सती वेदी पर खड़े थे जब उन्होंने अपने कीमती चर्च, बेसिलिका ऑफ़ सेंट फ्रांसिस इन अस्सी के माध्यम से दूर की गड़गड़ाहट जैसी आवाज़ सुनी। सहज भाव से उसने देखा। दरारें भित्तिचित्रों की दीवारों और छत के साथ बिखर रही थीं। उन्होंने कहा कि पूरे बासीलीक के रूप में वह बहुत छोटा था। तभी उसने दरवाजे के लिए एक डैश बना दिया क्योंकि तुलसी उसके चारों ओर दुर्घटनाग्रस्त हो गई। एक हाथ से दूर, वह खुद को निकालने और सितंबर की धूप में बाहर ठोकर खाने में कामयाब रहा।
दुखद रूप से, चार लोग मारे गए थे। फ़ुस्सती की तरह, वे पहले के झटके से नुकसान का निरीक्षण कर रहे थे जब मुख्य भूकंप, रिक्टर पैमाने पर लगभग 6.0 माप रहा था, 26 सितंबर, 1997 को सुबह 11:42 बजे 750 साल पुरानी बेसिलिका में पटक दिया। तब तक धूल बसे हुए थे, कुछ 2, 300 वर्ग फीट के भित्तिचित्र, जिसमें फ्लोरेंटाइन कलाकारों के आदर्श वाक्य जिओटाम और सिमाबे को जिम्मेदार ठहराया गया था, हज़ारों टुकड़ों में बिखर गया था।
फ्लोरेंस के 118 मील दक्षिण पूर्व में अस्सी के चारदीवारी वाले मध्ययुगीन पहाड़ी शहर में स्थित, बेसिलिका निर्विवाद रूप से मानव जाति की कलात्मक, वास्तुकला और आध्यात्मिक उपलब्धियों में से एक है। वास्तव में दो चर्च एक साथ बनाए गए, एक के ऊपर एक, बेसिलिका लाखों आगंतुकों को आकर्षित करती है जो भित्तिचित्रों के अनूठे पहनावा में चमत्कार करने के लिए आते हैं और शहर के सबसे प्रसिद्ध बेटे की हड्डियों वाले क्रिप्ट में श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं।
इस महीने, दो साल के श्रमसाध्य पुनर्निर्माण के बाद, भूकंप के बाद से बंद किए गए बेसिलिका के ऊपरी चर्च को फिर से खोलने का कार्यक्रम है। हाई-टेक इंजीनियरिंग, अत्याधुनिक कंप्यूटर प्रौद्योगिकी और रिस्टोरर की कला के सटीक विज्ञान का एक पेचीदा मिश्रण, पुनर्निर्माण बेसाइलिका को लगभग भूकंप-सबूत प्रदान करेगा। पोप जॉन पॉल II को उद्घाटन समारोहों को संबोधित करने के लिए आमंत्रित किया गया है।
