ऐतिहासिक रूप से, मिस्र की एक ममी से डीएनए निकालने का विचार थोड़ा सा रहा है, जो डायनासोर के डीएनए को एम्बर में फंसे एक कीट को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा था: एक टैंटलाइजिंग संभावना, लेकिन अभी भी विज्ञान की तुलना में अधिक मिथक है। जर्मनी के मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी के एक आनुवंशिकीविद्, जोहानस क्रूस कहते हैं, "यह एक गर्म विषय के रूप में लंबे समय से है।" लेकिन डिनो परिदृश्य के विपरीत, यह पता चलता है कि ममी डीएनए का विश्लेषण वास्तव में वैज्ञानिक रूप से संभव है।
क्राउज़ ने अपने करियर को बहुत पुरानी डीएनए से बाहर की जानकारी को छेड़ते हुए बिताया है। उनके काम से मानव की एक नई उप-प्रजाति की खोज हुई, जिसे उसने एक यूरोपीय गुफा में हड्डी के टुकड़े से पहचानने में मदद की; उन्होंने निश्चित रूप से कुख्यात ब्लैक डेथ के पीछे की बीमारी की पहचान करके डग-अप प्लेग पीड़ितों की जांच की। अब वह अपनी सूची में एक और प्राचीन गहना जोड़ सकता है: ममियां। उनकी टीम ने हजारों वर्षीय मिस्र के ममियों से पहला अक्षुण्ण डीएनए निकालने में कामयाबी हासिल की, जिससे वे अपनी आनुवंशिक विरासत के रहस्यों को उजागर कर सकें।
यह खोज एक अपेक्षाकृत नए क्षेत्र से निकलती है जिसे आर्कियोजेनेटिक्स के रूप में जाना जाता है। यह Svante Päbo नाम के एक स्वीडिश जीवविज्ञानी द्वारा स्थापित किया गया था, जिसने 1980 के दशक में 23 प्राचीन मिस्र के ममियों के डीएनए को एक युवा शोधकर्ता के रूप में निकालने का दावा किया था। हालांकि, पाबो का काम अन्य वैज्ञानिकों की भारी आलोचना के तहत गिर गया जब यह स्पष्ट हो गया कि उनके डीएनए के नमूने आधुनिक डीएनए से दूषित हो सकते हैं, क्रैस कहते हैं। 2000 के दशक तक, कुछ विशेषज्ञों ने सवाल करना शुरू कर दिया था कि क्या गर्म, शुष्क मिस्र की जलवायु द्वारा इतने लंबे समय तक मौसम में रहने वाली ममियों से प्रयोग करने योग्य डीएनए को निकालना संभव था।
पिछले आठ वर्षों में डीएनए अनुक्रमण तकनीक में प्रगति, विशेष रूप से "उच्च-थ्रूपुट" अनुक्रमण तकनीक जो लाखों डीएनए बेस जोड़े को जल्दी, सस्ते और सटीक रूप से अनुक्रमित कर सकती है, ने इस संभावना को फिर से खोल दिया है कि मिस्र के ममी अपने आनुवंशिक रहस्य छोड़ सकते हैं, क्रैस कहते हैं। पिछले साल, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने प्राचीन मिस्र के लोगों के आनुवंशिक मेकअप के बारे में अधिक जानने का लक्ष्य रखा- और विशेष रूप से, कैसे उनकी आबादी इतिहास के एक विशेष रूप से अशांत, हजार साल के अध्याय से प्रभावित हुई थी।
8 वीं शताब्दी ईसा पूर्व से शुरू होकर, रोम से और अफ्रीका में दक्षिण की ओर से पलायन और विजय की लहरों ने इस क्षेत्र को हिला दिया। यदि वे वास्तव में ममी डीएनए को निकालने में सक्षम थे, तो क्रूस ने आक्रमण की इस अवधि के प्रभावों को खोजने की उम्मीद की थी - और, संभवतः, आनुवांशिकी में लिखा गया।
जर्मन विश्वविद्यालयों से दो मम्मी संग्रह पर आकर्षित, टीम ने 150 से अधिक ममियों का विश्लेषण किया जो मध्य मिस्र के एक प्राचीन क्षेत्र से बरामद हुए, जिसे अबसीर एल-मेलेक कहा जाता है, जो नील नदी के किनारे एक संपन्न शहर है जहां 1500 ई.पू. में कई मिस्र शुरू हो रहे थे। ममियों की उम्र 2, 000 से 3, 000 साल के बीच थी। क्राओस कहते हैं कि ये विस्तृत पत्थर के सरकोफेगी में दफन किए गए फिरौन या धनी मिस्र के नहीं थे, बल्कि साधारण, "मध्यम वर्ग" के लोग साधारण चित्रित लकड़ी के ताबूतों में दफन थे। "उस समय, उन्होंने लगभग हर चीज को ममीफाई कर दिया, " क्रूस कहते हैं, जिसमें पालतू जानवर और जंगली जानवर शामिल हैं।
प्रमुख लेखक वीरेना शुएनीमैन मम्मी की खोपड़ी के एक हिस्से से काम करती हैं, जिसमें उसका डीएनए निकाला गया था। हड्डियों और दांतों को मुम्मीकृत नरम ऊतकों की तुलना में डीएनए को बेहतर बनाए रखने के लिए पाया गया था। (जोहान्स क्रूस) जर्नल नेचर कम्युनिकेशंस में कल प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, इन नई तकनीकों का उपयोग करते हुए, क्रूस ने उन ममियों में से 90 के ऊतकों में पूर्ण माइटोकॉन्ड्रियल जीनोम खोजने में सक्षम थे। जबकि प्राचीन ममी डीएनए के पिछले अध्ययनों में शरीर के शेष कोमल ऊतकों (यानी मांसपेशियों, त्वचा और अंगों) से नमूने पर ध्यान केंद्रित किया गया था, क्रुसे का कहना है कि उनकी टीम ने पाया कि वास्तव में ममियों की हड्डियों और दांतों ने लोगों के डीएनए को सबसे अच्छा संरक्षित किया है, क्योंकि ये संरचनाएं गर्मी और आर्द्रता के संपर्क में कम थीं जो आनुवंशिक सामग्री को ख़राब कर सकती हैं।
पिछले अध्ययनों को डूबने वाले संदूषण का पता लगाने के लिए, क्रूस ने पिछले दशक में आनुवंशिकीविदों के काम पर भरोसा किया, जिन्होंने सीखा है कि डीएनए की संरचना को होने वाले नुकसान को कैसे ट्रैक किया जाए क्योंकि यह सैकड़ों या हजारों वर्षों से कम होता है। नया, एक नमूना रहित दूषित डीएनए अब पुराने, पॉकमार्क वाले डीएनए के विश्लेषण में बाहर खड़ा होगा। "इन डीएनए क्षति पैटर्न के साथ, हम वास्तव में प्राचीन डीएनए को प्रमाणित करने में सक्षम हैं, " क्रूस कहते हैं।
तो इन अशांत शताब्दियों में अबसीर एल-मेलेक रहने वाले लोगों का आनुवंशिक श्रृंगार कैसे बदल गया?
"वास्तव में कुछ भी नहीं हुआ। यह बहुत उबाऊ था, " क्रूस ने एक हंसी के साथ कहा। जाहिरा तौर पर, उस सभी जीत ने मिस्र की इस आबादी के आनुवांशिकी को महत्वपूर्ण रूप से नहीं बदला- जो कि अपने आप में अप्रत्याशित था। "वास्तव में हमारे लिए एक आश्चर्य की बात थी, " क्रूस कहते हैं।
अगला, क्रूस ने आधुनिक मिस्र के आनुवंशिकी के लिए प्राचीन डीएनए में पाए जाने वाले प्राचीन डीएनए में 2015 में एक आनुवांशिक सर्वेक्षण पर जो कि अफ्रीका से बाहर मानव प्रवास को देखा, उसकी तुलना करना चाहता था। मुख्य रूप से, आधुनिक लोगों के नमूने मध्य पूर्व के अरबी देशों में रहने वाले लोगों के साथ सबसे अधिक आनुवंशिक संबंधों को साझा करते हुए दिखाई दिए। यह आधुनिक मिस्र के लोगों के साथ विरोधाभास है, क्रूस कहते हैं, जो अब उप-सहारन अफ्रीका से अधिक आनुवंशिक उत्पत्ति प्रकट करते हैं।
इससे पता चलता है कि नूबिया और रोम के हमलावर लोगों ने प्राचीन मिस्रवासियों के साथ वर्ष 0 ईस्वी से पहले की सदियों के दौरान महत्वपूर्ण रूप से हस्तक्षेप नहीं किया था - लेकिन कुछ समय बाद, अफ्रीकी जीन का एक बड़ा प्रवाह मिस्र की आबादी में प्रवेश किया।
काहिरा के अमेरिकी विश्वविद्यालय में वैज्ञानिक सलीमा इकराम ने क्रूस के काम को समग्र रूप से "अच्छी तरह से संतुलित, अच्छी तरह से शोध, और अच्छी तरह से सोचा हुआ" पाया। हालांकि, इकराम, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, इस बात पर संदेह है कि वास्तव में आधुनिक मिस्रवासियों की तुलना में क्रूस का उपयोग कितना निश्चित है। क्रूस द्वारा उद्धृत आधुनिक मिस्रियों के आनुवंशिक सर्वेक्षण में यह निर्दिष्ट नहीं किया गया है कि नमूना किए गए लोग कहाँ से थे, इकराम कहते हैं, एक डेटा गैप जिसका निष्कर्ष पर बड़ा प्रभाव हो सकता है।
इकराम कहते हैं, "गतिशीलता के बावजूद, [अभी भी] जातीय समूहों की जेबें हैं।" दक्षिणी मिस्र या दास-व्यापार केंद्रों के नमूने इसलिए उत्तरी बंदरगाह शहरों के नमूनों की तुलना में बहुत अधिक उप-सहारा अफ्रीकी प्रभाव दिखा सकते हैं जो क्रूसेड से अधिक यूरोपीय प्रभाव डाल सकते हैं।
भविष्य के अध्ययनों में, क्रूस ने मिस्र के आसपास से और अधिक प्राचीन डीएनए एकत्र करने की उम्मीद की, जब और क्यों प्राचीन मिस्रियों ने आनुवंशिक रूप से बदलना शुरू कर दिया था - और यह पता लगाने के लिए कि उनके पूर्वजों ने पहले स्थान पर उपजाऊ अर्धचंद्र की ओर पलायन कैसे किया। "हम जो सबसे अधिक रुचि रखते हैं वह समय में डेटा वापस ला रहा है, " वे कहते हैं।
