जब हम मैकमोर्डो रिसर्च स्टेशन से दक्षिण ध्रुव के लिए तीन घंटे की उड़ान के लिए एक विमान में सवार होने के लिए हमारे "बड़े रेड्स" (अभियान पार्क) में इंतजार कर रहे थे, तब पेंगुइन ने हमें देखा। 1908-09 में, खोजकर्ता अर्नेस्ट शेकलटन को मैकमर्डो के पास से 112 मील की दूरी के भीतर यात्रा करने के लिए 73 दिनों की आवश्यकता थी, और फिर मौसम ने उन्हें और उनकी टीम को वापस जाने के लिए मजबूर किया। उनकी वापसी की यात्रा भुखमरी के खिलाफ एक दौड़ थी, जिसे उन्होंने बस मुश्किल से जीता था। अंटार्कटिका दुनिया का सबसे ठंडा, सबसे घुमावदार और शुष्क स्थान है; कुछ घाटियों में, दो मिलियन वर्षों से वर्षा नहीं हुई है। जनवरी में, मैं इस शानदार महाद्वीप के लिए अन्य वैज्ञानिक संगठनों के नेताओं के समूह के साथ यात्रा करने वाला पहला स्मिथसोनियन सचिव बन गया।
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अंटार्कटिक अनुसंधान में स्मिथसोनियन की भागीदारी लंबी और विविध रही है। विल्क्स एक्स्प्लोरिंग एक्सपेडिशन (1838-42) ने साबित कर दिया कि अंटार्कटिका एक महाद्वीप है; 1858 में, संस्था को अभियान के संग्रह प्राप्त हुए। आज हमारे अंटार्कटिक संग्रह में 17, 000 से अधिक उल्कापिंड (चंद्रमा और मंगल ग्रह के कुछ बेहद दुर्लभ लोगों सहित) और नौ मिलियन अकशेरूकीय नमूने शामिल हैं। 2001 के बाद से, संस्थान ने नेशनल साइंस फाउंडेशन के अंटार्कटिक डाइविंग प्रोग्राम को प्रबंधित किया है, जो प्रत्येक वर्ष अंडर-आइस डाइविंग के लिए कुछ 35 वैज्ञानिकों को प्रशिक्षित करता है। 1995 से 2007 तक, स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी ने अंटार्कटिक सबमिलिमिटर टेलीस्कोप और रिमोट ऑब्जर्वेटरी का संचालन किया।
1 दिसंबर, 2009 को अंटार्कटिक संधि पर हस्ताक्षर करने की 50 वीं वर्षगांठ के रूप में चिह्नित किया गया, जो "विज्ञान के हितों और सभी मानव जाति की प्रगति" में अंटार्कटिका को नियंत्रित करता है। वर्षगांठ के दिन, स्मिथसोनियन ने विज्ञान पर चर्चा करने के लिए एक अंटार्कटिक संधि शिखर सम्मेलन की मेजबानी की। अंतर्राष्ट्रीय स्थानों के शासन में नीतिगत सहभागिता।
इस महीने मैं इतिहास और कला के लंगर संग्रहालय में एक नई स्मिथसोनियन प्रदर्शनी मनाने के लिए अलास्का गया। आर्कटिक स्मिथसोनियन नृविज्ञान और अन्य वैज्ञानिक अध्ययनों पर लगभग 1857 से लगातार ध्यान केंद्रित कर रहा है। नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री ऑफ आर्कटिक स्टडीज सेंटर क्षेत्रीय कार्यालय 1994 में एंकोरेज में खोला गया। मैं बेरिंग सागर में सेंट लॉरेंस आइलैंड की यात्रा करने की भी योजना बना रहा हूं। स्मिथसोनियन द्वीप से व्यापक संग्रह है, 1881 में वापस डेटिंग, और आर्कटिक संस्कृतियों और पर्यावरण परिवर्तन के हमारे अध्ययन वहां चल रहे हैं। मेरी अंटार्कटिक और आर्कटिक यात्राएं चौथे अंतर्राष्ट्रीय ध्रुवीय वर्ष 2007-2008 (www.si.edu/ipy) में हमारी भागीदारी का पालन करती हैं, जिसमें हमारे ध्रुवीय अनुसंधान पर प्रकाश डाला गया है - जिसमें खगोल विज्ञान, जैविक जीवों, पर्यावरण परिवर्तन, स्वदेशी लोगों और उनकी संस्कृतियों के अध्ययन शामिल हैं। और समुद्री पारिस्थितिक तंत्र। यह शोध विशेष रूप से बढ़ते सबूतों के साथ विशेष रूप से प्रासंगिक हो जाता है कि मानव गतिविधि जलवायु परिवर्तन को तेज कर रही है - आर्कटिक समुद्री बर्फ संकोचन और अंटार्कटिक पेंगुइन के लिए खाद्य स्रोतों के स्थानांतरण में परिलक्षित होता है।
जी वेन क्लो स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के सचिव हैं
