एंथ्रेक्स लेटर्स दैट कांटेड ए नेशन आर नाउ डिक्वामिनेटेड एंड ऑन पब्लिक व्यू

11 सितंबर, 2001 के बाद बम्पर स्टिकर और टी-शर्ट को कभी न भूलें, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ एक और आतंकवादी हमला हुआ जो उस महीने के अंत में शुरू हुआ, एंथ्रेक्स के हमले जो यूएस मेल के माध्यम से फैलते हैं, इस तरह के एक जटिल एफबीआई को ईंधन दिया गया जांच और परिणाम इतने भ्रामक हैं कि कई अमेरिकियों ने विवरण खो दिया है।

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18 सितंबर, 2001 को ट्रेंटन, न्यू जर्सी में एक मेलबॉक्स में पहले पांच दूषित पत्र गिराए गए थे। दानेदार भूरे रंग के एंथ्रेक्स के पेलोड वाले लिफाफे प्रमुख समाचार आउटलेट के पते पर पहुंचने में दिन लगेंगे।

एनबीसी, सीबीएस, एबीसी, द न्यूयॉर्क पोस्ट और द नेशनल इन्क्वायरर सभी को लगता है कि शुरुआत में अजीब प्रसव को अनदेखा किया गया था। अक्टूबर की शुरुआत तक यह नहीं था कि पहला शिकार, रॉबर्ट स्टीवंस, जो कंपनी से एक फोटो संपादक है, जो एनक्वायरर के मालिक थे, को अस्पताल में भर्ती कराया गया और एंथ्रेक्स का निदान किया गया।

सबसे पहले, किसी ने भी लिफाफे की अजीब सामग्री को बीमारी से नहीं जोड़ा। सरकारी अधिकारियों ने संभावना जताई कि यह एक आतंकवादी का काम था। "यह एक अलग मामला है और यह संक्रामक नहीं है, " 4 अक्टूबर को व्हाइट हाउस में ब्रीफिंग में स्वास्थ्य और मानव सेवा के सचिव टॉमी जी थॉम्पसन ने कहा, "आतंकवाद का कोई सबूत नहीं है।"

"एंथ्रेक्स होता है, " उत्तरी केरोलिना स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा।

सरकारी अधिकारी भी इस स्थिति में फंस गए, क्योंकि एंथ्रेक्स की दहशत के कारण एक ऐसा राष्ट्र जो (और शायद अभी भी है) 9/11 के बाद एक दूसरे जूते के गिरने का इंतजार कर रहा था। लोगों ने सिप्रो का स्टॉक करना शुरू कर दिया, जो आमतौर पर एंथ्रेक्स के इलाज के लिए अनुशंसित है। बड़े पैमाने पर एंथ्रेक्स हमले की संभावना के बारे में बात की। क्या होगा अगर यह एक शहर में बिखरा हुआ था? एक गगनचुंबी इमारत के वेंटिलेशन सिस्टम में उड़ा?

आश्चर्यजनक रूप से, मूल एंथ्रेक्स पत्र नष्ट नहीं हुए थे। पूरी तरह से परिशोधन प्रक्रिया के बाद, कई पत्र वाशिंगटन, डीसी के स्मिथसोनियन नेशनल पोस्टल म्यूजियम को उधार दिए गए हैं और प्रदर्शनी में, "बिहाइंड बिहाइंड: द यूएस पोस्टल इंस्पेक्शन सर्विस" पर विचार कर रहे हैं।

संग्रहालय के इतिहास विभाग के प्रमुख क्यूरेटर नैन्सी पोप कहते हैं, '' हमारे पास एफबीआई से लोन पर सीनेटर पैट्रिक लीही और टॉम डेशले और टॉम ब्रोका (लिफाफे और पत्र) हैं। "उनकी बेहद नाजुक हालत के कारण हम उनके पास एक विशेष मामले में हैं जो केवल तब रोशनी करते हैं जब कोई आगंतुक इसे सक्रिय करता है और एक समय में केवल एक ही प्रदर्शित करता है।"

संग्रहालय मेल संग्रह बॉक्स को भी प्रदर्शित करता है कि आतंकवादी ने पत्रों के साथ-साथ एक अमेरिकी ध्वज भी रखा था जो मेल प्रोसेसिंग और वितरण केंद्र में लटका हुआ था, जहां दो डाक कर्मचारी, जोसेफ कर्सन, जूनियर और थॉमस मॉरिस, जूनियर, मोटे तौर पर थे। संक्रमित।

आतंकवाद का प्रश्न एक संदेह से परे था, जब एंथ्रेक्स लिफाफे की दूसरी मेलिंग को सीनेटरों की जोड़ी को संबोधित किया गया था, जिसमें तत्कालीन बहुमत-नेता टॉम डेशले (डीएसडी) शामिल थे, जिसमें एक प्रसिद्ध, हाथ से लिखा पत्र था, जिसमें प्रसिद्ध पत्र शामिल थे लाइन, "हमारे पास यह एंथ्रेक्स है।"

डेशले को पत्र 15 अक्टूबर को इंटर्न ग्रांट लेस्ली द्वारा खोला गया था, जो अब एक लॉबीइंग फर्म के प्रबंध निदेशक हैं।

"यह बेबी पाउडर की तरह लग रहा था, " लेस्ली ने पीबीएस कार्यक्रम पर एक साक्षात्कार में कहा, "फ्रंटलाइन।" "मैंने एक गहरे भूरे रंग की स्कर्ट और काले जूते पहने थे, और आप इसे देख सकते थे, बस ज्वलंत, गहरे रंगों पर।"

लेस्ली पहला शिकार था जिसने पाउडर एंथ्रेक्स के अधिक परिष्कृत संस्करण को आसानी से देखा जा सकता था। उसे एंटीबायोटिक दवाओं के साथ इलाज किया गया और बीमार नहीं हुआ। लेकिन एंथ्रेक्स से कुल 22 लोग बीमार हुए और पांच की मौत हो गई।

अब जब यह निर्विवाद था कि आतंकवादी एंथ्रेक्स हमले चल रहे थे, एक हल्के आतंक का माहौल बना हुआ था। संयुक्त राज्य अमेरिका डाक सेवा द्वारा बड़े पैमाने पर मेलों की बोली लगाई गई क्योंकि कुछ डाक कर्मचारी संक्रमित हो गए। चेक, बिल, पत्र और पैकेज बस आने बंद हो गए। कई लोगों और व्यवसायों के लिए जिन्होंने ईमेल में सांस्कृतिक बदलाव का विरोध किया था, यह वह क्षण था जिसने उन्हें ऑनलाइन धक्का दिया।

यहां तक ​​कि एक बार जब मेल फिर से चलना शुरू हुआ, तो कई अमेरिकियों को एक लिफाफे को खोलने के लिए बहुत डर था एक वापसी पते के साथ जो उन्होंने पहचाना नहीं। व्यवसाय और सरकारी एजेंसियों ने दस्ताने बक्से खरीदे ताकि कर्मचारियों को सामग्री से संपर्क किए बिना मेल खोलने की अनुमति मिल सके। स्मिथसोनियन पत्रिका के तत्कालीन संपादक कैरी विनफ्रे को पाठकों को आश्वस्त करना था: "डर नहीं, " उन्होंने 2002 में लिखा था, "पत्रिका खुद इफिंगम, इलिनोइस में हमारे प्रिंटिंग प्लांट से सीधे ग्राहकों को भेजती है।"

केवल मध्यावधि चुनाव के साथ, बुश व्हाइट हाउस में अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से ओसामा बिन लादेन को सार्वजनिक रूप से दोषी ठहराने के लिए एफबीआई निदेशक रॉबर्ट म्यूलर पर दबाव डाला। वह सिद्धांत सपाट हो गया। हथियारों के माध्यम से संक्रमण पैदा करने में सक्षम शस्त्रागार एक उन्नत पदार्थ है जिसे उन्नत प्रयोगशालाओं और अत्यधिक विशिष्ट वैज्ञानिक कौशल की आवश्यकता होती है। यह अफगानिस्तान की एक गुफा में नहीं बनाया जा सकता था।

अन्य जांचकर्ताओं और राजनेताओं ने इराक में सद्दाम हुसैन की सरकार पर दोष लगाने की कोशिश की। कुछ लोगों ने एक अकेला, निर्विकार प्रकार के अपराधी की कल्पना की।

इस बीच, थ्रैश मेटल बैंड, "एंथ्रेक्स" ने खुद को एक अजीब स्थिति में पाया। वे 1981 से विवाद के बिना नाम का उपयोग कर रहे थे, लेकिन मीडिया में असंवेदनशील दिखने के लिए उन पर हमला किया जा रहा था। बैंड ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी करके सुझाव दिया कि वे अपना नाम "बास्केट फुल ऑफ़ पप्पीज़" में बदल लें।

11 सितंबर की त्रासदी से पहले एंथ्रेक्स के बारे में केवल 80 के दशक में हमारे बुरे बाल थे और "फिस्टफुल ऑफ मेटल" एल्बम कवर। ज्यादातर लोगों ने एंथ्रेक्स नाम को बैंड से जोड़ा, न कि रोगाणु से। अब उन घटनाओं के मद्देनजर, हमारा नाम भय, व्यामोह और मृत्यु का प्रतीक है। अचानक हमारा नाम इतना अच्छा नहीं है।

एंथ्रेक्स के बारे में चिकित्सीय सलाह के लिए इंटरनेट पर खोज करने में किसी की मदद करने की उम्मीद करते हुए, उन्होंने एंथ्रेक्स के प्रसार और उपचार के बारे में जानकारी रखने के लिए बैंड की वेबसाइट (anthrax.com) को अस्थायी रूप से बदल दिया।

Copycat hoax पत्र भेजे गए थे, लेकिन सीनेट को भेजे गए पत्र वास्तविक एंथ्रेक्स मेलिंग के अंतिम थे। उस समय किसी को यह पता नहीं था। मेल के बारे में सार्वजनिक व्यामोह के वर्षों के बाद, धीरे-धीरे टेपिंग बंद हो जाएगी क्योंकि नए मामले भौतिक रूप से विफल हो गए और इराक में एक युद्ध ने अमेरिकियों को चिंता करने के लिए नई समस्याएं दीं।

सात साल की जांच के दौरान, अंततः एक प्रमुख संदिग्ध सामने आया। ब्रूस एडवर्ड्स आइविंस, एक सरकारी बायोडाफ़ेंस शोधकर्ता जिन्होंने एंथ्रेक्स के साथ काम किया। 2008 के जुलाई में उन्होंने आत्महत्या कर ली। इसके तुरंत बाद, न्याय विभाग ने समझाने का मामला समझाया कि उनका इरादा उनके खिलाफ लाने का था।

उत्सुकता से, एंथ्रेक्स के नमूनों का सरकारी संग्रह जो पहले संक्रमण का पता चलने के तुरंत बाद हमलों में इस्तेमाल किए गए एंथ्रेक्स के आनुवंशिक लिंक का प्रदर्शन कर सकता था, नष्ट हो गया था।

एंथ्रेक्स के हमलों के पीड़ितों में से कई डाक कर्मचारी थे जिन्हें पाउडर वाले एंथ्रेक्स के संपर्क में लाया गया था क्योंकि लिफाफे छँटाई मशीनों के माध्यम से चले गए थे। अमेरिका में किसी भी अन्य समूह से अधिक, डाक कर्मचारी आइविंस के हमलों से आतंकित थे। हम में से बाकी लोग मेल को नहीं संभाल सकते थे। डाककर्मियों को दिन भर में आठ घंटे घेरने पड़ते थे।

जबकि 9/11 के हमलों को अमेरिकियों की नई पीढ़ियों को समझाया गया है, एंथ्रेक्स हमलों की कहानी स्कूल में नहीं पढ़ाई जाती है और शायद कभी नहीं होगी। अपहृत हवाई जहाज की तुलना में निश्चित रूप से बहुत कम लोग एंथ्रेक्स से मर गए, लेकिन एंथ्रेक्स पत्रों ने एक राष्ट्रीय दहशत पैदा कर दी, जिसे अमेरिका में एक वर्ष से अधिक समय से हर किसी ने महसूस किया था। यह पूर्वाभास और व्यामोह के ९ / ११ के माहौल का एक प्रमुख हिस्सा था, जो कि पूरी ईमानदारी से, शायद हम में से अधिकांश भूलना चाहते थे।

प्रदर्शनी "बैज के पीछे: अमेरिकी डाक निरीक्षण सेवा" वाशिंगटन, डीसी में राष्ट्रीय डाक संग्रहालय में अनिश्चित काल के लिए है।