पुरातत्वविदों ने कैलिफोर्निया के सांता बारबरा काउंटी के टीलों के बीच हाल ही में एक चमत्कारिक पता लगाया: एक अक्षुण्ण, 300 पाउंड स्फिंक्स सिर। बस संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी तट पर 300 पाउंड का स्फिंक्स सिर क्या कर रहा था, आप पूछ सकते हैं? जैसा कि लॉरा गेगेल ने लाइव साइंस के लिए रिपोर्ट किया है , प्रश्न में अवशेष प्राचीन मिस्र के रेगिस्तान से नहीं, बल्कि द टेन कमांडमेंट्स के सेट सेसिल बी। डेमिल के अग्रणी 1923 के हॉलीवुड ब्लॉकबस्टर के रूप में सामने आया है ।
20 के दशक में, हॉलीवुड के स्वर्ण युग की एक विशाल आकृति, डेमिल, मूसा की बाइबिल कहानी की एक महाकाव्य रिटेलिंग बनाने के लिए निकली। मिस्र के रेतीले परिदृश्य की नकल करने की कोशिश में मूक, ब्लैक एंड व्हाइट फिल्म का एक हिस्सा ग्वाडालूप-निप्पो टिब्बा में शूट किया गया था। ग्वाडालूप-निप्पो टिब्बा केंद्र से एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जिसने खुदाई का नेतृत्व किया, डीमिल ने एक विशाल सेट का गठन किया जिसने 12 कहानियों को ऊंचा और 800 फीट चौड़ा किया। यह भव्य निर्माण, जो उस समय निर्मित सबसे बड़े फिल्म सेटों में से एक था, जिसमें एक विशाल द्वार, फिरौन की मूर्तियाँ और पेरिस के प्लास्टर से बने 21 स्फिंक्स चित्रित किए गए थे।
क्वार्ट्ज के एरिक ओलसेन के अनुसार, सेट बनाने के लिए 1, 300 शिल्पकार, 25, 000 पाउंड नाखून और 250 टन प्लास्टर लिया गया। लेकिन लिपटे फिल्मांकन के बाद, डेमिल ने अपने निर्माण को उन टीलों के भीतर दफनाने का आदेश दिया, जो पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हैं। ड्यून्स सेंटर के कार्यकारी निदेशक डग जेनजेन ने ओल्सेन को बताया कि निर्देशक के पास अपने बजट में इतना पैसा नहीं बचा होगा कि वह सेट को हटा सके और आगे बढ़ सके। यह भी संभव है कि डेमिल- "एक नियंत्रण फ्रीक जिसे सबसे छोटे विवरणों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए जाना जाता है, " जैसा कि ओल्सेन लिखते हैं- वे नहीं चाहते थे कि उनका सेट भविष्य में किसी अन्य निर्देशक द्वारा पुनर्निर्मित किया जाए (हॉलीवुड स्टूडियो के लिए कार्यरत एक आम लागत उपकरण) )।
जो भी हो, द टेन कमांडमेंट्स लगभग एक सदी तक रेत के नीचे डूबा रहा। 1980 के दशक में, फिल्म निर्माता पीटर ब्रॉसनन हॉलीवुड के अवशेष को खोजने के लिए निकले, लेकिन जल्दी से एक दीवार से टकरा गए; ग्वाडालूप-निप्पो टिब्बा एक संरक्षित क्षेत्र है और सांता बारबरा काउंटी के लिए उसे उत्खनन करने के लिए दशकों तक संघर्ष करना पड़ा। 2012 में, ब्रॉसनन की टीम ने एक स्फिंक्स का एक हिस्सा खोजा जो एक बार फिल्म के सेट पर सजी थी। लेकिन अवशेष उखड़ गए जब पुरातत्वविदों ने इसे जमीन से हटाने की कोशिश की।
नवंबर की शुरुआत में जब ड्यून्स सेंटर के पुरातत्वविद साइट पर लौटे, तो वे पिछली खुदाई से बची एक स्फिंक्स बॉडी की तलाश में थे। प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, एक दूसरे स्फिंक्स सिर की खोज करने के लिए टीम "हैरान" थी।
इस बार, पुरातत्वविदों ने एक फोम स्प्रे का उपयोग करके स्फिंक्स को निकाला, जिसने ऑब्जेक्ट के इंटीरियर को मजबूत किया। जबकि स्फिंक्स नाजुक था, यह अपेक्षाकृत अच्छी स्थिति में था; "बेहद तीव्र" पेंट्स को स्फिंक्स पर लागू किया गया था ताकि इसे ब्लैक-एंड-व्हाइट में बाहर खड़ा किया जा सके, अभी भी पुरातत्वविदों को दिखाई दे रहे थे, जेनजेन ने बयान में कहा।
DeMille का स्फिंक्स एक प्रामाणिक मिस्र की कलाकृति नहीं हो सकता है, लेकिन जेनज़ेन का तर्क है कि खोज अभी भी ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण है। "मूवी के सेट्स अभी हॉलीवुड के उस स्वर्ण युग से अस्तित्व में नहीं हैं, " वह ऑलसेन को क्वार्ट्ज के लिए कहता है। "यह नष्ट होने से पहले अमेरिकी इतिहास के एक टुकड़े को बचाने के लिए एक अवसर का प्रतिनिधित्व करता है।"
सेट वास्तव में समय के साथ खत्म हो रहा है, और ड्यून्स सेंटर आगे उत्खनन कार्य करने के लिए अतिरिक्त धन जुटाने की कोशिश कर रहा है। स्फिंक्स सिर को बहाल करने के बाद, इसे गुआडालुपे में ड्यून्स सेंटर संग्रहालय में प्रदर्शित किया जाएगा।
हालाँकि, DeMille ने अपनी 1923 की ब्लॉकबस्टर के सभी निशानों को दफनाया, लेकिन उसने कभी भी पलायन की कहानी को पीछे नहीं छोड़ा। 1956 में, निर्देशक ने टेक्नीकलर में चार घंटे के ओपस शॉट के रूप में द टेन कमांडमेंट्स का रीमेक बनाने का फैसला किया- इस बार के आसपास, बजट और भी बड़ा था और सेट भी बहुत बड़ा था।
