हम जानते हैं कि आर्कटिक में तापमान में वृद्धि हुई है, लेकिन आज हमने इसके प्रभावों का प्रमाण देखा। "थर्मोकार्स्ट" के रूप में जाना जाता है, ये ऐसे स्पॉट हैं जहां मेमाफ्रॉस्ट पिघल जाता है और विकृत घाटियों और गड्ढों का निर्माण होता है, जिससे पानी उजागर पृथ्वी के ऊपर पूल करने की अनुमति देता है। टूलिक शोधकर्ताओं को आश्चर्य हुआ जब उन्होंने पहली बार 2003 में एक हेलीकॉप्टर से इन नाटकीय विशेषताओं को देखा, क्योंकि उत्तरी अलास्का में थर्मोकार्ट अनसुना था। टूलिक में काम करने वाली जलीय पारिस्थितिकीविद लिंडा डेगन के 25 वर्षों में, किसी ने कभी थर्मोकैस्ट नहीं देखा था, उसने हमें बताया। "यह कुछ था रूसियों के बारे में बात की, " उसने कहा। जब एक टूलिक भूविज्ञान टीम ने 2006 और 2007 के बीच आर्कटिक में थर्मोकार्ट का सर्वेक्षण किया, तो उन्हें 100 स्पॉट मिलने की उम्मीद थी, लेकिन इसके बजाय 260 के बारे में पता चला। वैज्ञानिकों को अब टूलिक के चारों ओर छह या 10 के बारे में पता है। थर्मोकैस्ट एक प्राकृतिक आर्कटिक प्रक्रिया है, निश्चित रूप से, लेकिन यह सवाल उठता है कि ये घटनाएँ आर्कटिक में अधिक लगातार और व्यापक क्यों हैं। क्या यह ग्लोबल वार्मिंग के कारण है? निर्णय अभी होना है।
इन तथाकथित मृदा विफलताओं के कारण कितनी बार, Deegan और अन्य भी धारा रसायन विज्ञान पर थर्मोकार्स्ट के संभावित प्रभावों को देख रहे हैं। फील्ड स्टेशन के पास एक थर्मोकैस्ट साइट पर, टूलडा नदी के रास्ते में टुंड्रा के माध्यम से पानी के लंबे हरे रिबन काट दिए जाते हैं। जैसे-जैसे पानी नंगे गंदगी पर बहता है, यह कैल्शियम जैसे खनिजों और नाइट्रोजन जैसे पोषक तत्वों को उठाता है जो मिट्टी में निहित होते हैं। अधिकांश आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र कैल्शियम में कम हैं - झीलों में अक्सर घोंघे की कमी होती है क्योंकि जानवरों को गोले बनाने के लिए कैल्शियम की आवश्यकता होती है - इसलिए थर्मोकैस्ट क्षेत्रों से कैल्शियम की इस अचानक बाढ़ से धारा की पारिस्थितिकी के कपड़े में काफी बदलाव हो सकता है। जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च में टूलिक के शोधकर्ता विलियम बोडेन द्वारा प्रकाशित एक पेपर में कहा गया है कि अगर ऊष्मा का तापमान बढ़ने के साथ थर्मोकार्ट बढ़ता है, तो आर्कटिक धाराओं पर "पर्याप्त और व्यापक प्रभाव" होंगे।
हमें इस शोध का परिचय मिला कि बॉउडेन और अन्य लोगों ने थर्मोकैस्ट साइट पर किया, पानी का नमूना लिया और थर्मोकैस्ट के उत्थान का सर्वेक्षण किया। बाद में, मरीन बायोलॉजिकल लेबोरेटरी के अनुसंधान सहायक रिच मैकहॉर्न ने टुंड्रा की सबसे ऊपरी परत को पामाफ्रोस्ट के नीचे जमी परत को दिखाने के लिए खोदा। मैंने अपनी हथेली को ठंडे, ठोस पेमाफ्रॉस्ट पर फैलाया, और लगभग तुरंत पानी उबलने लगा और पेमाफ्रॉस्ट पिघलने लगा। जब तक मैकहॉर्न ने पर्माफ्रॉस्ट के एक मुख्य नमूने को अंकित किया, तब तक एक छोटा पूल उजागर क्षेत्र पर बन गया था। यह इस जगह की नाजुकता के बारे में एक अनुस्मारक था, और यहां तक कि थोड़े से बदलावों के परिणाम भी हो सकते हैं जो पारिस्थितिक तंत्र के अन्य हिस्सों को प्रभावित करते हैं।
