पैसिफिक एसोसिएशन ऑफ़ प्रोफेशनल बेसबॉल क्लब में एक स्वतंत्र टीम, सैन राफेल पैसिफ़िक्स देश के सबसे पुराने स्कूल बेसबॉल स्टेडियमों में से एक में खेलती है। यह लकड़ी के ब्लीकर सीटों पर 960 लोगों को रखता है, स्कोरबोर्ड को हाथ से अद्यतन किया जाता है, और हॉट डॉग्स सभी बीफ और स्वादिष्ट होते हैं। लेकिन, जुलाई के अंत में, संगठन को एक उच्च तकनीक उन्नयन मिला। वेलेजो एडमिरल्स के खिलाफ दो-गेम की श्रृंखला के लिए, उनके होम प्लेट अंपायर एक डिजिटल पिच ट्रैकिंग सिस्टम था जिसे PITCHf / x कहा जाता है।
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PITCHf / x का उपयोग पहली बार 2006 में मेजर लीग बेसबॉल प्लेऑफ में घड़े का विश्लेषण करने के लिए किया गया था, और यह प्रणाली अब देश के प्रत्येक एमएलबी स्टेडियम में स्थापित की गई है। यह गेंद के प्रक्षेपवक्र और स्पिन को ट्रैक करने के लिए तीन कैमरे का उपयोग करता है और यह दिखाने के लिए कि यह स्ट्राइक ज़ोन से गुजरता है। यह उपकरण एक बेसबॉल के एक तिहाई के भीतर सटीक है, और प्रमुख लीग टीमें इसे वर्षों से आँकड़ों का उपयोग करने और टेलीविज़न प्रसारण के दौरान पिच प्रक्षेपवक्र दिखाने के लिए उपयोग कर रही हैं।
PITCHf / x ओपन सोर्स का उत्पादन करने वाली .xml फाइलें तैयार करता है। बेसबॉल उत्साही किसी भी रात के खेल से डेटा डाउनलोड कर सकते हैं और इसका विश्लेषण कर सकते हैं, और शौकिया विश्लेषकों का एक पूरा ऑनलाइन समुदाय है जो इसके चारों ओर उछला है। बेसबॉल हमेशा आँकड़ों द्वारा संचालित किया गया है और यह प्रणाली प्रशंसकों और प्रबंधकों को एक अन्य मीट्रिक पर विचार करने के लिए देती है।
लेकिन, जब तक पैसिफिक्स ने PITCHf / x को वास्तव में एक खेल नहीं बना दिया, तब तक उसने कभी कोई कॉल नहीं किया। अब, कम्प्यूटरीकृत प्रणाली प्लेट को देखती है जब बल्लेबाज उठता है और गेंदों और स्ट्राइक को कॉल करता है। यह निष्पक्ष और फाउल बॉल्स को कॉल करने और आने वाले धावकों पर कॉल करने के लिए मानव अंप को मुक्त करता है।
PITCHf / x, जिसे टीम ने प्यार से रॉबो अंप का उपनाम दिया है, एक फील्ड के चारों ओर स्थापित GoPro के आकार के बारे में कैमरों की एक श्रृंखला है। ओकलैंड ए के पूर्व खिलाड़ी एरिक बायरेंस द्वारा आयोजित पैट टिल्मन फाउंडेशन के लिए एक फंडराइज़र के हिस्से के रूप में प्रणाली ने दो गेमों की व्यवस्था की। बाइरेन्स कंप्यूटर की आवाज थी, जो इसके द्वारा किए गए कॉल की घोषणा करता था और खिलाड़ियों को हेकिंग करता था। "जैसा कि बेसबॉल परंपरावादी इसका विरोध करना चाहते हैं, यह आ रहा है, " बायरन्स ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया।
पैसिफिक के सहायक महाप्रबंधक विन्नी लोंगो कहते हैं, "यह हमारे लिए पूरे साल में सबसे अच्छे अंपायरों में से एक है।"
लोंगो को तकनीक की सटीकता पर भरोसा था, लेकिन उन्हें यकीन नहीं था कि खिलाड़ी, प्रशंसक और अन्य अंपायर कैसे प्रतिक्रिया देंगे। वह कहते हैं कि प्रयोग अविश्वसनीय रूप से अच्छा रहा। यहां तक कि सबसे नमकीन खिलाड़ियों ने स्वीकार किया कि उन्हें इससे नफरत नहीं थी। आउटफिल्डर जैैक पेस ने कहा कि वह पहले खिलाड़ी बनना चाहते थे जो एक रोबोट अंपायर द्वारा एक गेम से बाहर कर दिया गया था, और लॉन्ग के अनुसार, केवल उन खिलाड़ियों से झटका था जो बाहर मारा था। अंपायरों, जिनमें चालक दल के प्रमुख डीन पोते शामिल थे, जो 40 वर्षों से गेम खेल रहे थे, ने कथित तौर पर सोचा कि रोबोट अंप ने इस खेल में सुधार किया। पोटे ने एपी को बताया, "चूंकि हमने इसके बारे में अधिक जानकारी प्राप्त कर ली है, इसलिए मेरे पास नकारात्मक प्रतिक्रिया की तुलना में अधिक सकारात्मक प्रतिक्रिया है।" अंप्स को स्पष्टता पसंद है, और यह तथ्य कि इसने खेल की गति को बढ़ा दिया। सबसे हैरानी की बात यह है कि फैंस ने भी इसे पसंद किया। लोंगो का कहना है कि वे यह देखने के लिए उत्साहित थे कि कंप्यूटर क्या कहेगा। "मुझे लगता है कि इसे स्वीकार कर लिया जाएगा, लेकिन इसमें थोड़ी देर लगेगी, " पैसिफ़िक के प्रशंसक टॉम हॉफ़मैन ने एपी को बताया।
लगभग एक दशक से इस बात पर चर्चा हो रही है कि कैसे कॉलिंग गेम्स में PITCHf / x या अन्य कंप्यूटरीकृत सिस्टम को शामिल किया जा सकता है। अंपायर के संघ में कुछ चिंताएं हैं कि यह नौकरियों के लिए क्या कर सकता है और सिस्टम की निरंतरता के बारे में भी कुछ चिंता है। लेकिन, विशेष रूप से पिच ट्रैकिंग तकनीक में सुधार हुआ है, सबसे बड़ी बाधा भावनात्मक है। खिलाड़ियों और प्रशंसकों को खेल को नष्ट करने में मानवीय त्रुटि के लिए प्रतिपादकता पसंद है, क्योंकि यह इसे और अधिक गतिशील बनाता है। MLB के मुख्य बेसबॉल अधिकारी, जो टोर, ने कहा है कि "मानव तत्व हमेशा बेसबॉल का हिस्सा होगा।" बेसबॉल, किसी भी अन्य खेल से अधिक, परंपरा से अत्यधिक जुड़ा हुआ है। यह तत्काल रिप्ले में लाने वाला अंतिम प्रमुख खेल था।
दोनों पक्षों में अभी भी मजबूत बहस चल रही है। जोस, वोक्स में जोसेफ स्ट्रोमबर्ग की तरह, कहते हैं कि यह खेल की सटीकता में सुधार करेगा। वह लिखते हैं, "यह गेंदों और स्ट्राइक को कहने का एक बेहतर तरीका है और एक ऐसे खेल में जहां कुछ इंच जीत और हार के बीच अंतर हो सकता है, परंपरा की खातिर पूरी तरह से अशुद्धि बनाए रखने का कोई कारण नहीं है, " वे लिखते हैं। विरोधियों का कहना है कि यह खेल की भावना से दूर ले जाता है। "ज़ोन को मानकीकृत करने से बल्लेबाज, पिचर, कैचर, और अंपायर के बीच परस्पर क्रिया का स्तर दूर हो जाता है, जो कई लोगों को सम्मोहक लगता है। अब पिनवैन कमांड एनेक्स के साथ एक सामान्य घड़े को कोनों से दूर नहीं किया जा सकता है, जैसे टॉम ग्लेवियन या मारियानो रिवेरा, या सीखना। बेन लिंडबर्ग ने ग्रांटलैंड के लिए लिखा, "प्रत्येक अंपायर के व्यक्तिगत क्षेत्र के लिए उनका दृष्टिकोण कैसे दर्ज़ किया जाए।"
दो-गेम श्रृंखला में पहली बार, 536 पिचें फेंकी गईं, और एक कंप्यूटर के गर्म होने पर PITCHf / x केवल एक ही चूक गया। सबसे दिलचस्प क्षण वह था जब रोबो अंप ने एक "अंपायर की बाल्क" बनाई और एक कॉल करने के लिए धीमा था। "यह अपने मन को बनाने में एक मिनट लगा, " लोंगो कहते हैं। "लेकिन आपके द्वारा क्या किया जाने वाला है? एक कंप्यूटर पर चिल्लाओ?
लोंगो, एक के लिए, हमारे नए रोबोट अधिपति का स्वागत करते हैं और कहते हैं कि उन्हें यह देखने में दिलचस्पी है कि क्या और कब वे अन्य टीमों द्वारा उठाए जाते हैं। उन्हें संदेह है कि तकनीक को एमएलबी में बनाने में थोड़ा समय लगेगा, क्योंकि वे सभी 30 टीमों को प्रभावित करने वाले नियमों को बदलने में धीमी हैं, लेकिन यह एक ऐसी प्रणाली के साथ बहस करना कठिन है जो इतनी अच्छी तरह से काम करती है।
"यह पहले स्वतंत्र गेंद में एक पड़ाव बनाने जा रहा है, क्योंकि हमारे पास कम नियम हैं, " लोंगो कहते हैं। "लेकिन MLB आयुक्त ध्यान दे रहा है।"
