हम दिग्गजों की उम्र में रहते हैं। यह अजीब लग सकता है, विशाल डायनासोर की कमी को देखते हुए या विशाल भू-स्लाथों के आस-पास ट्रॉन्डलिंग। लेकिन यह सच है: ब्लू व्हेल, बालनोप्टेरा मस्कुलस, अब तक का सबसे बड़ा जानवर है, जो 100 फीट से अधिक लंबा और लगभग 100 टन वजन का है। और यह विशाल एक प्राचीन युग से कोई पकड़ नहीं है।
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आज के विशाल व्हेल अपेक्षाकृत हाल के विकासवादी विकास के परिणाम हैं।
बहुत से व्हेलों की विशालता को लेना आसान है, लेकिन एक विकासवादी वैज्ञानिक दृष्टिकोण से, इस तथ्य से कि वे इतने घिनौने होने के लिए विकसित हुए हैं, काफी संभावना नहीं है। स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में जीवाश्म समुद्री स्तनधारियों के क्यूरेटर निकोलस पायेंसन दशकों से व्हेल के विकास की लंबी पूंछ को ट्रैक कर रहे हैं, जो रेगिस्तान से हड्डियों तक समुद्र में खुद को बहा रहे हैं।
अपनी नई किताब, स्पाईंग ऑन व्हेल्स में कहानी का एक हिस्सा यह प्रलेखित कर रहा है कि आज के समुद्री दिग्गज कितने विशालकाय हैं।
"व्हेल का एक भूगर्भिक इतिहास है जो 50 मिलियन वर्षों में फैला है, " पायसन कहते हैं, "लेकिन वे वास्तव में पिछले कुछ मिलियन वर्षों तक टाइटैनिक आकारों तक नहीं पहुंचे थे।" व्हेल के जीवाश्म बैकस्टोरी के बारे में हम क्या जानते हैं कि यह 200, 000 पाउंड से अधिक की आयु का बना है। ब्लू, फिन, बॉलहेड, और राइट व्हेल — अपेक्षाकृत नया। तो फिर ऐसा कैसे हुआ?
सबसे पहले, ऐसा नहीं है कि व्हेल का सिर्फ एक वंश सीधा-साधे अंदाज में बड़ा हो गया। "हम बड़े व्हेल के परिवार के पेड़ को देखने से जानते हैं कि कई अलग-अलग वंश स्वतंत्र रूप से चरम आकार तक पहुंचते हैं, " पायसन कहते हैं। लेकिन जब इन विभिन्न व्हेलों को सुपरसाइज़ किया गया तो इसमें एक पैटर्न है। पिछले 4.5 मिलियन वर्षों में अत्यधिक बड़े व्हेल विकसित हुए, जो कि युग और बर्फ युग के प्रवाह के साथ थे।
बर्फ आयु की स्थिति व्हेल को छानने-खिलाने के लिए एक वरदान थी, जिसका अर्थ है कि बर्फ युग के आगमन ने आम तौर पर विकास में तेजी ला दी। पाइन्सन कहते हैं, "अलास्का, कैलिफ़ोर्निया या मेन में आज हम देखते हैं कि धमाके के साथ पोषक तत्वों की वृद्धि हाइपरबंडेंट शिकार का कारण बनती है, " जो आज हम अलास्का, कैलिफ़ोर्निया या मेन में देखते हैं। " मौसमी इनाम का लाभ उठाने के लिए लंबी दूरी की ओर पलायन का एक कारण है। "आइस एज सील्स ने बड़े व्हेल को और भी बड़ा बना दिया।"
सेरदोर, स्मिथसोनियन पॉडकास्ट के इस एपिसोड को सुनें, जो एक बार आक्रामक रूप से शिकार करने और गहरी विलुप्त, ग्रे व्हेल होने का विचार करता है। उन्होंने उत्तरी प्रशांत के सबसे प्रचुर व्हेल प्रजातियों में से एक बनने के लिए पुनर्जन्म लिया है। किया बदल गया?
जैसे-जैसे वे आकार में बढ़ते गए, व्हेल की हड्डियां अधिक छिद्रपूर्ण होती गईं। यहां, जोसेफ पामर की 1885 की एक छवि और हंपबैक व्हेल के कंकाल, कुछ ही समय बाद राष्ट्रीय संग्रहालय (अब कला और उद्योग भवन) में स्थापित हो गए। (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन आर्काइव्स) और एक तरफ प्लिओसीन और प्लेइस्टोसिन के दौरान होने वाले समुद्री परिवर्तनों से अलग, समुद्री क्षेत्र में रहने की बारीकियों ने कुछ व्हेलों को भूमि के जानवरों के लिए अनसुने आकार तक पहुंचने की अनुमति दी। "पूरी तरह से जलीय जंतु लगभग न्यूट्रालाइंट ब्यॉयंट वातावरण में रहते हैं, " मोंट सिनाई एनाटोमिस्ट जॉय रिडेनबर्ग कहते हैं, "इसलिए उनका वजन अप्रासंगिक है।" यही कारण है कि व्हेल एक ही आकार के डायनासोर से कहीं अधिक भारी है; सुपरसॉरस, सबसे बड़ी ब्लू व्हेल की लंबाई के बारे में अनुमानित है, इसका वजन आधे से भी कम है। ऐसा इसलिए भी है क्योंकि समुद्र तट वाली व्हेल जल्दी ही खुद को खतरे में पाती हैं: जमीन पर, एक व्हेल की थोक अपनी मांसपेशियों को नुकसान पहुंचाती है और एक प्रोटीन की खतरनाक मात्रा को रिलीज करती है जिसे मायोग्लोबिन कहा जाता है जिससे उनकी किडनी फेल हो सकती है।
फिर भी, इसका मतलब यह नहीं है कि, संरचनात्मक रूप से, कुछ भी महासागर में जाता है। "आप कल्पना कर सकते हैं कि व्हेल केवल बड़े और बड़े आकार को असंयमित रूप से विकसित कर सकती हैं, " पायसन कहते हैं, "लेकिन उनके जीवन के बहुत सारे तथ्य हैं जो जैविक सीमाओं को कम करते हैं।"
शुरुआती समय में, रिडेनबर्ग कहते हैं, आज के व्हेल से पहले होने वाले उभयचर स्तनधारियों ने अपना समय तट और उथले पानी के बीच बिताया। उन्हें घने हड्डियों की जरूरत थी ताकि वे गिट्टी के रूप में काम कर सकें और उन्हें न्यूट्रल रूप से प्रसन्न रखने में मदद कर सकें और किनारे पर रहने के दौरान खुद को सहारा दे सकें।
व्हेल के रूप में अधिक जलीय बने और विशाल आकार प्राप्त किया, हालांकि, पैटर्न उलट गया। आधुनिक व्हेल, रिडेनबर्ग का कहना है, "पोरस हड्डियां हैं, जो वसा के जमाव के साथ मिलकर उन्हें हल्का बनाती हैं।" इससे व्हेल को सतह पर रहने और हवा में सांस लेने में मदद मिलती है, और, रिडेनबर्ग बताते हैं, व्हेल के साथ भारी और हल्के अंगों का संतुलन उन्हें अनुमति देता है। फेफड़ों और स्वरयंत्र जैसे अंगों में वायु रिक्त स्थान के विस्तार या संकुचन से वे कितने प्रसन्न होते हैं। जब व्हेल हवा के झोंके (और स्नोट) को अपने ब्लोहोल्स से बाहर निकालती हैं, तो वे अपनी उछाल को नियंत्रित करती हैं।
ये हाल ही में, चरम अनुकूलन एक सवाल उठाते हैं कि कैसे चीतल बदलते रह सकते हैं। सभी समय की सबसे बड़ी व्हेल के साथ आज भी समुद्र तैर रहा है, क्या विशाल व्हेल अभी भी बड़ी हो सकती है?
हालांकि यह और भी बड़े लेविथान के बारे में सोच रहा है, वहाँ कुछ चीजें हैं जो व्हेल को अधिक बड़े पैमाने पर होने से रोकती हैं। व्हेल हवा में सांस लेती है, जैसे कि उनके उभयचर पूर्वजों ने ईओसीन में वापस किया था, जिससे उनके फेफड़ों को जानवरों के लिए महत्वपूर्ण हार्डवेयर बना दिया गया था जो समुद्र के दबाव में भारी अंतर से निपटना था। लेकिन इस बात की सीमा है कि श्वसन तंत्र बड़े और बड़े शरीर को पर्याप्त मात्रा में ऑक्सीजन प्रदान कर सकते हैं, पाइन्सन ने कहा, "और यह एक कारण हो सकता है कि आज महासागरों में 300 फुट लंबे व्हेल नहीं हैं।"
जलीय जीवन की भौतिकी भी खेल में आती है। व्हेल ने शरीर को ड्रैग को कम करने में मदद करने के लिए सुव्यवस्थित किया है (बल जो पानी के माध्यम से व्हेल की गति का प्रतिरोध करता है) लेकिन इसे पूरी तरह से खत्म करने का कोई तरीका नहीं है। और सबसे बड़ी व्हेल के दूध पिलाने के तरीके - पानी से बाहर छोटे निवाला के विशाल कौरों को गुल करना - केवल काम करता है अगर व्हेल इस समस्या को दूर करने में सक्षम हैं क्योंकि वे पानी के माध्यम से अपने जबड़े को सचमुच खींचते हैं।
इस खिला व्यवहार के 2012 के एक अध्ययन में पाया गया कि 110 फीट की लंबाई से परे, बाले व्हेल अपने शिकार को पकड़ने के लिए तेजी से मुंह बंद करने के लिए खींचें को दूर करने में सक्षम नहीं होगा। "109 फीट की सबसे बड़ी व्हेल को मापा जाता है, जो सबसे बड़े गुल-खिला वाले व्हेल की सैद्धांतिक सीमा को धक्का दे सकता है। मौजूद हो सकता है।" दूसरे शब्दों में, व्हेल शायद इस तरह से ओवरहाल के बिना बहुत बड़ा नहीं हो पाएगी। सबसे बड़ी प्रजाति फ़ीड।
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खरीदेंमानव इतिहास ने भी एक भूमिका निभाई है। "औद्योगिक whaling ने व्हेल आबादी के लिए एक और चयनात्मक दबाव जोड़ा, " रिडेनबर्ग कहते हैं। उन्होंने कहा कि आधुनिक और ऐतिहासिक दोनों प्रकार के व्हेल ने नियमित रूप से सबसे बड़ी व्हेल को लक्षित किया है, जिसका अर्थ है कि "छोटे व्हेल जो कि छोटे आकार में पुन: उत्पन्न कर सकते हैं" कृत्रिम रूप से चुने गए थे [के लिए]। शिकार व्हेल्स ने जीवित रहने में कामयाब रहने वाली व्हेकल को सिकोड़ लिया हो सकता है। और, धीमी गति से प्रजनन करने वाली प्रजातियों के लिए, यहां तक कि सीमित व्हेलिंग में भी नाटकीय प्रभाव पड़ सकता है।
भविष्य व्हेल के लिए क्या रखता है, जैसा कि हमारे ग्रह के बहुत-से हमारे जीवन पर निर्भर करता है कि हमारी प्रजाति कैसे कार्य करने का निर्णय लेती है।
पृथ्वी पर जीवन एक बड़े विलुप्त होने के संकट का सामना कर रहा है, और, पायेंसन बताते हैं, स्तनधारियों में विलुप्त होने के जोखिम कारकों पर शोध अक्सर एक दायित्व के रूप में बड़े शरीर के आकार को इंगित करता है। यह व्हेल के लिए उतना ही सच है जितना कि हाथियों के लिए और लंबे समय से लुप्त होती प्रजातियों जैसे कि छोटी कारों के आकार में। उदाहरण के लिए, नॉर्थ अटलांटिक राइट व्हेल, 50 फीट से अधिक लंबाई तक पहुंचती है और ग्रह पर सबसे लुप्तप्राय सीतासियों में से एक है।
यह अन्य व्हेलों के लिए कैसे खेलेगा अनिश्चित है, लेकिन पायेंसन ने ध्यान दिया कि व्हेलिंग से परे बहुत सारे जोखिम हैं। पाइन्सन कहते हैं, '' नेट एंटिग्रीमेंट्स, फिशरीज बाय-कैच, पॉल्यूशन से पॉइजनिंग या शिप-स्ट्राइक से हजारों लोग मर जाते हैं, जो कि महासागरों में होने वाले माइक्रोप्लास्टिक पॉल्यूशन के अश्लील लेवल का जिक्र नहीं है। प्लास्टिक के कचरे की भारी मात्रा फिल्टर-व्हेल के स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करती है यह अज्ञात है, पायसन कहते हैं, और यह चिंताजनक है क्योंकि शोधकर्ता विलुप्त होने को मात देने की कोशिश करते हैं।
कुछ दिग्गज वापस उछाल देने में कामयाब रहे, जैसे कि हम्पबैक और वेस्ट कोस्ट ग्रे व्हेल। लेकिन कई खटिया का सामना करना पड़ता है - छोटे, अत्यधिक-अभेद्य वाक्विता से लेकर ब्लू व्हेल तक - जिनके लिए शोधकर्ताओं को पीडि़त बोनीस के माध्यम से खुदाई करने के साथ-साथ समुद्र को निचोड़ने के लिए बेहतर तरीके से समझना चाहिए कि अस्थिर महासागरों में कैसेटियन को बचाने के लिए। जब व्हेल बड़ी हो गई है, तो जीवाश्मों ने दिखाया है और जीव विज्ञान ने खुलासा किया है कि उन्होंने जानवरों के आकार के लिए ऊपरी सीमा कैसे तय की है, लेकिन भविष्य के समुद्रों के शानदार व्हेल केवल तभी मौजूद होंगे जब हम उन्हें बचाने का प्रयास करेंगे।
