पक्षी अपने पूर्व ग्रंथि में विशेष रसायनों का उत्पादन करते हैं जो वे रोगजनकों और परजीवियों से खुद को बचाने के लिए अपनी त्वचा और पंखों पर फैलते हैं। हालांकि, यूरोपीय खुरों ( उपुपा एपोप्स) और हरी वुडहोपो ( फीनिकुलस पर्पुरस) के स्राव अन्य पक्षियों की तुलना में अलग हैं। वे जो पदार्थ पैदा करते हैं वह सफेद के बजाय भूरे रंग का होता है और यह विशेष रूप से तीखा होता है।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में स्पेन के वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि खुरपका धुआं स्राव के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार नहीं है। इन दो प्रजातियों की प्रीन ग्रंथियां सहजीवी एंटरोबोकस बैक्टीरिया का निर्माण करती हैं जो सहायक रसायनों का उत्पादन करती हैं जो पक्षी बैसिलस लिचेनफॉर्मस जैसे रोगाणुओं के खिलाफ रक्षा में उपयोग करते हैं, एक जीवाणु जो पंखों को नीचा करता है।
जीवविज्ञानी कैसे जानते हैं कि बैक्टीरिया जिम्मेदार थे? उन्होंने एंटीबायोटिक दवाओं के साथ नेस्लिंग हूप्स को इंजेक्ट किया जो कि एंटरोकोकस बैक्टीरिया को अपने पहले से ही ग्रंथियों में निवास करने से रोकता है। बैक्टीरिया के बिना बड़े हुए पक्षियों में अधिकांश सहायक रसायनों की कमी थी।
