प्रवाल भित्तियाँ जो दक्षिणी फ्लोरिडा में तटरेखा के साथ-साथ फैलती हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका में फ्लोरिडा कीज़ ही हैं। हालांकि, हाल के अध्ययनों में पाया गया है कि न केवल समुद्र के अम्लीकरण, ब्लीचिंग और बीमारी के कारण नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र का अधिकांश हिस्सा मारा गया है, बल्कि बड़े जहाजों के लिए रास्ता बनाने के लिए खाड़ी को डुबाने के प्रयासों से मियामी बंदरगाह के पास की बहुत सी चट्टान क्षतिग्रस्त हो गई है।
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नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) की एक रिपोर्ट के अनुसार, मियामी बंदरगाह के बड़े पैमाने पर ड्रेजिंग से खाड़ी के पास 93 प्रतिशत प्रवाल की मौत हो गई, जो तलछट से दबे होने के कारण हुई। इस परियोजना का मकसद बंदरगाह को गहरा बनाना था, ताकि बड़ी संख्या में मालवाहक पैदा हो सकें। हालांकि, इस खोज ने आर्मी कॉर्प्स ऑफ इंजीनियर्स के एक दिसंबर के अध्ययन का सीधा विरोधाभास किया, जिसमें "सफेद प्लेग" के रूप में जाना जाने वाले वायरस पर कोरल की मौत का सबसे बड़ा दोष लगा, लिज़ेट अल्वारेज़ ने न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए रिपोर्ट की।
जबकि एक सर्वेक्षण में सेना के कोर ऑफ इंजीनियर्स ने पाया कि साइट पर प्रवाल का 85 प्रतिशत सफेद प्लेग से मारा गया था, एक विनाशकारी बीमारी जो दुनिया भर में प्रवाल विरंजन का कारण बनती है, वैज्ञानिकों ने एनओएए असहमत हैं। अलवरेज ने लिखा है कि उनकी रिपोर्ट के अनुसार, 3, 000 फीट से अधिक नाजुक प्रवाल की मौत दम घुटने से हुई तलछट के कारण हुई।
गैर-लाभकारी पर्यावरणीय संगठन मियामी वाटरकीपर के कार्यकारी निदेशक राशेल सिल्वरस्टीन ने अल्विरेज को बताया, "यह फ्लोरिडा की चट्टान हमारे देश के लिए उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि कैलिफोर्निया के अनुक्रमों में, और हम इसे तेजी से खो रहे हैं।" सिल्वरस्टीन अल्वारेज को बताता है कि बहुत सारे तनाव, जो मूंगा भित्तियों को प्रभावित और मार रहे हैं, लेकिन यह एक हाइपर-स्थानीय उदाहरण है जिसे हम आसानी से रोक सकते हैं।
निर्माण से नुकसान चट्टान के सामने एकमात्र खतरा नहीं है। ग्लोबल बायोगेकेमिकल साइकल्स जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, दुनिया के महासागरों के बढ़ते अम्लीयकरण से चूना पत्थर पैदा हो रहा है जो फ्लोरिडा की प्रवाल भित्तियों की रीढ़ की हड्डी बनाता है।
"हम पहले से जितना सोचा था उतना समय नहीं है, " क्रिस लैंगडन, अध्ययन लेखक और मियामी विश्वविद्यालय में समुद्री जीव विज्ञान और पारिस्थितिकी के प्रोफेसर एक बयान में कहते हैं। "भित्तियाँ दूर होने लगी हैं।"
और दक्षिण फ्लोरिडा के प्रवाल भित्तियों में केवल जोखिम ही नहीं हैं। अभी, दुनिया भर में मूंगा चट्टानें विभिन्न प्रकार के कारकों से खतरे में हैं, जिनमें समुद्र में अम्लीयता के कारण विरंजन, दुनिया भर में बढ़ते तापमान, साथ ही रोग, फ्लोरिडा सन सेंटिनल के लिए डेविड फ्लेशलर की रिपोर्ट है।
अभी पिछले हफ्ते, वैज्ञानिकों ने घोषणा की कि ऑस्ट्रेलिया के आधे से अधिक ग्रेट बैरियर रीफ्स की जांच की गई थी, जो कि एक अभूतपूर्व घटना थी, जो दुनिया की प्रवाल भित्तियों के लिए कठोर वर्षों से आगे का संकेत है।
