अगस्त 1814 में, वाशिंगटन में अमेरिकी गढ़ों को हराने और व्हाइट हाउस को जलाने के बाद, ब्रिटिश सेनाओं ने बाल्टीमोर में अपने दर्शनीय स्थल बनाए। न केवल यह एक प्रमुख बंदरगाह था और अपस्टार्ट गणराज्य में तीसरा सबसे बड़ा शहर था, लेकिन बाल्टीमोर के निजी लोगों ने इतने सारे ब्रिटिश व्यापारी जहाजों को पकड़ लिया था या डूब गए थे कि हमलावर बलों ने शहर को "समुद्री डाकुओं का घोंसला" कहा था। हर कोई जानता था कि एक हमला संभावित था और कई लोग इसे अपरिहार्य मानते थे। जब अंत में लड़ाई हुई, तो 13 सितंबर को, कविता के लिए एक 35 वर्षीय वकील एक बंदरगाह से जहाज से देख रहा था। रात के दौरान कई बार उन्होंने सोचा कि अगर शहर की आखिरी रक्षा, फोर्ट मैकहेनरी को हटा दिया गया था। लेकिन जैसे ही सूरज ने लड़ाई के धुएं के माध्यम से गुलाब किया, फ्रांसिस स्कॉट की ने फोर्ट मैकहेनरी के विशाल अमेरिकी ध्वज को रक्षात्मक रूप से लहराते हुए देखा ... विजयी रूप से। "हमारा झंडा अभी भी था।"
वह झंडा, स्टार-स्पैंगल्ड बैनर, जिसने कुंजी को यह बताने के लिए प्रेरित किया कि अब हमारा राष्ट्रगान क्या है, हमारे राष्ट्र के गौरव, दृढ़ता और देशभक्ति का प्रतिनिधित्व करता है। अब स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री केनेथ ई। बेह्रिंग सेंटर (NMAH) में रखा गया, यह एक राष्ट्रीय आइकन है।
यही कारण है कि अब लगभग एक शताब्दी के लिए स्मिथसोनियन ने ध्वज की देखभाल की, इसे संरक्षित किया और इसे दुनिया के देखने के लिए उपलब्ध कराया। पोलो राल्फ लॉरेन द्वारा व्यापक रूप से वित्त पोषित एक व्यापक $ 18.6 मिलियन, आठ वर्षीय संरक्षण परियोजना पिछले साल पूरी हुई थी। इस सबसे महत्वपूर्ण ध्वज को प्रदर्शित करने के लिए एक नई गैलरी की आवश्यकता एक कारण है कि, एक बड़े परिवर्तन के हिस्से के रूप में, NMAH श्रम दिवस के अंत में 2008 की गर्मियों तक बंद हो जाएगा। आगंतुक फिर स्टार-स्पैंगल्ड बैनर के रूप में प्रदर्शित होंगे पहले कभी नहीं। इस पर जाने वाले डिस्प्ले में लड़ाई के संकट और ऊँची अवस्थाओं को व्यक्त करने के लिए चित्र, वस्तुएं और ध्वनियाँ प्रस्तुत की जाएंगी और ध्वज को स्वयं सूर्य के समान मानो रोशन किया जाएगा। इसके पीछे की दीवार पर अंकित की की कविता का पहला श्लोक होगा।
यह एक आश्चर्यजनक, भावनात्मक और प्रेरक अनुभव होने का वादा करता है, जैसे कि अमेरिकी इतिहास का संपूर्ण रूपांतरित राष्ट्रीय संग्रहालय। हम NMAH को खोलने के लिए व्यापक वास्तु संवर्द्धन का कार्य करेंगे, जिससे यह आगंतुकों के लिए और अधिक आकर्षक और नेविगेट करने में आसान होगा। कार्यकर्ता संगमरमर के पैनलों को हटा देंगे जो वर्तमान में संग्रहालय की तीसरी मंजिल के दृश्य को अवरुद्ध करते हैं। यह एक नया रोशनदान के साथ एक हवादार केंद्रीय कोर एट्रियम का निर्माण करेगा। एट्रिअम अमेरिका के टाउन स्क्वायर, आगंतुकों के लिए एक चौराहे, सार्वजनिक कार्यक्रमों और समारोहों के लिए एक मंच, प्रदर्शन और विशेष कार्यक्रमों के लिए एक प्लाजा के रूप में काम करेगा। एक भव्य कांच की सीढ़ी संग्रहालय की पहली और दूसरी मंजिलों को जोड़ेगी और भवन के एक तरफ से दूसरे तक के दृश्यों को देखने की अनुमति देगी। पहली और दूसरी दोनों मंजिलों पर नई दस फुट ऊँची "कलाकृति की दीवारें" संग्रहालय की तीन मिलियन वस्तुओं की चौड़ाई दिखाने में मदद करेंगी। और नए प्रवेश द्वार वेस्टिब्यूल और नए इवान और नीना सेलिन वेलकम सेंटर आगंतुकों को उन्मुख होने में मदद करेंगे।
NMAH नवीकरण का पहला चरण लगभग $ 85 मिलियन का खर्च आएगा, और हम केनेथ ई। Behring के लिए आभारी हैं कि उस उद्देश्य के लिए स्मिथसोनियन को अपने समग्र उपहार का हिस्सा उपयोग करने के लिए। हम कांग्रेस को इसके समर्थन के लिए भी आभारी हैं।
NMAH अमेरिकी स्मृति, संस्कृति और पहचान का एक मंदिर है, जैसा कि यह करता है, जिस डेस्क पर थॉमस जेफरसन ने स्वतंत्रता की घोषणा लिखी थी, अब्राहम लिंकन ने फोर्ड के थियेटर में रात को हत्या कर दी थी और वूलवर्थ के लंच काउंटर से 1960 ग्रीन्सबोरो नागरिक अधिकार सिट-इन। ओज के जादूगर से डोरोथी के रूबी चप्पल का उल्लेख नहीं करना चाहिए।
सौभाग्य से, इनमें से कई खजाने नवीकरण के दौरान राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में प्रदर्शित होंगे। हम आपका स्वागत करते हैं कि आप उन्हें वहां देखें और फिर 2008 में घर पर वापस आएं, साथ में हमारे सबसे प्रतिष्ठित झंडे के साथ, जैसा कि कुंजी ने देखा, "भोर की शुरुआती रोशनी।"
