इस वर्ष की शुरुआत में, स्मिथसोनियन पत्रिका ने मिशेल निजुहिस द्वारा श्वेत-नाक सिंड्रोम के बारे में एक कहानी प्रकाशित की थी, जो बीमारी विनाशकारी संख्या में अमेरिकी बैट कॉलोनियों को तबाह कर रही है:
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2007 की शुरुआत में इस बीमारी का पता चला था, जब न्यूयॉर्क में रहने वाले चमगादड़ों ने अजीब व्यवहार करना शुरू कर दिया। सर्दियों के दौरान हाइबरनेटिंग के बजाय, वे दिन के दौरान पड़ोस में उड़ गए, खतरनाक रूप से अपनी गुफाओं से दूर भटकते हुए। न्यूयॉर्क राज्य के लिए एक वन्यजीव जीवविज्ञानी, अल हिक्स कहते हैं, "वहाँ तीन फीट बर्फ होगी और यह 20 डिग्री तक होगी-बैट-फ्लाइंग वेदर नहीं और आप चमगादड़ों को उड़ते हुए और दूरी में उड़ते हुए देखेंगे।" पर्यावरण संरक्षण विभाग। “तुम्हें पता होगा कि उनमें से हर एक मरने वाला था। भयानक था।"
बाद में उस सर्दी में, एक नियमित गुफा सर्वेक्षण के दौरान, न्यूयॉर्क राज्य के जीवविज्ञानी ने अल्बानी के पास एक चूना पत्थर की गुफा में हजारों मृत चमगादड़ पाए, कईयों को एक अजीब सफेद धुंध के साथ सौंपा गया था। इसके बाद हुई सर्दियां के दौरान, मरे हुए चमगादड़ पूरे पूर्वोत्तर में गुफाओं में ढेर हो गए। वैज्ञानिक गंदी और उभरी हुई दिखाई देंगे, चमगादड़ की हड्डियों के साथ-साथ प्रत्येक चीड़ की सुई की तरह पतली और लचीली होगी - उनके बूट के टुकड़ों में।
2008 के अंत तक, वन्यजीव-रोग शोधकर्ताओं ने उत्तरी अमेरिका के लिए एक कवक के रूप में फ़ज़ की पहचान की थी। आज यह कवक 19 राज्यों और 4 कनाडाई प्रांतों में फैल गया है, और नौ चमगादड़ प्रजातियों को संक्रमित कर रहा है, जिसमें लुप्तप्राय इंडियाना और ग्रे चमगादड़ शामिल हैं। साइंस जर्नल में 2010 के एक अध्ययन में भविष्यवाणी की गई थी कि थोड़ा भूरा चमगादड़ - एक बार उत्तरी अमेरिका में सबसे आम चमगादड़ प्रजातियों में से एक - 16 साल के भीतर पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में विलुप्त हो सकता है।
जब बीमारी के कारण के बारे में बात करते हैं, तो हम (लेखक और संपादक) हमारी भाषा में सावधान थे, केवल यह कहते हुए कि यह एक कवक के कारण प्रतीत होता है, जिओमीज़ विनाशकारी । बढ़ती आपदा का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक निश्चित रूप से दोनों को जोड़ नहीं सकते हैं।
अब वे कर सकते हैं। इस सप्ताह नेचर द्वारा प्रकाशित एक नए अध्ययन ने वैज्ञानिकों के संदेह की पुष्टि की है। नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 29 छोटे भूरे रंग के चमगादड़ों को प्रयोगशाला में जी। डिस्ट्रक्टंस बीजाणुओं को उजागर किया; सभी चमगादड़ों ने सफ़ेद-नाक सिंड्रोम (माइट्स और पंखों पर उगने वाले सफ़ेद कवक) के लक्षणों को विकसित किया। उन्होंने 18 अतिरिक्त स्वस्थ चमगादड़ों को बीमार चमगादड़ के साथ आवास के द्वारा फफूंद से अवगत कराया; 18 में से 16 ने बीमारी विकसित की, यह पुष्टि करते हुए कि इसे बल्ले से बल्ले में स्थानांतरित किया जा सकता है। अध्ययन के वरिष्ठ लेखक, डेविड ब्लेहर्ट, जो कि मैडिसन, विस्कॉन्सिन में राष्ट्रीय वन्यजीव स्वास्थ्य केंद्र के एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट हैं, ने प्रकृति को बताया, "फंगस अकेले ही रोग के लिए सभी रोग निदान को फिर से बनाने के लिए पर्याप्त है।"
वैज्ञानिकों ने संक्रमित चमगादड़ों के इलाज और बीमारी के प्रसार को रोकने के लिए खोज जारी रखी है। उनके सबसे अच्छे हथियार, हालांकि, काफी कच्चे हैं और फंगस के आगे प्रसार को रोकने के उद्देश्य से हैं: लोगों के गुफाओं में जाने और कुछ गुफाओं को पूरी तरह से बंद करने के बाद जूते और गियर साफ करना। लेकिन सर्दियों के हाइबरनेशन के मौसम में बंद होने के साथ, यह जानकर दुख होता है कि अधिक चमगादड़ मरना सुनिश्चित करते हैं।
