असर गवाह बर्मिंघम चर्च बम विस्फोट के बाद

15 सितंबर, 1963 को वाशिंगटन पर मार्च के ढाई हफ्ते बाद, अलबामा के बर्मिंघम में 16 वीं स्ट्रीट बैपटिस्ट चर्च की कू क्लक्स क्लान बमबारी में चार छोटी लड़कियों की मौत हो गई। Addie Mae Collins, 14, Denise McNair, 11, Carole Robertson, 14, और Cynthia Wesley, 14, एक साल में सबसे कम उम्र के हताहत हुए थे जिन्होंने पहले ही बर्मिंघम और Danville में Meder Evers और पुलिस की बर्बरता की हत्या देखी थी।

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• बर्मिंघम चर्च बमबारी की स्टार्क अनुस्मारक

कई अमेरिकियों के लिए, यह आतंकवाद का एकमात्र कार्य था, जो बच्चों पर लक्षित था, जिसने नागरिक अधिकारों पर कार्रवाई की आवश्यकता को स्पष्ट किया।

जोन मुलहोलैंड 18 सितंबर, 1963 को तीन लड़कियों के अंतिम संस्कार सेवा में शोक व्यक्त करने वालों में से थे। (चौथे पीड़ित के लिए एक अलग सेवा आयोजित की गई थी) रेव मार्टिन लूथर किंग, जूनियर को सुनने के लिए हजारों लोग 6 वीं एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च के आसपास इकट्ठे हुए।, जिन्होंने देखा कि "जीवन कठिन है, कभी-कभी क्रूसिबल स्टील जैसा कठोर होता है।"

मुल्होलैंड, एक पूर्व फ्रीडम राइडर, जो इस सप्ताह के अंत में 72 साल का हो गया, तब मिसिसिपी में ऐतिहासिक रूप से ब्लैक टूगलू कॉलेज के कुछ श्वेत छात्रों में से एक था। वह और उसके सहपाठियों का एक वीडब्ल्यू बसलोडिंग बर्मिंघम में आया था, गवाही देने के लिए, "समझने की कोशिश करने के लिए।" वह पीड़ितों के बारे में कहती है, "वे इतने मासूम थे- क्यों?"

मुलहोलैंड ने 16 वीं स्ट्रीट चर्च को पहले बर्बाद कर दिया, बाद में सना हुआ ग्लास के शार्प को उठाया और बमबारी के तीन दिन बाद मैदान पर बने शॉटगन शेल केसिंग में बिताया। ग्लास के उन शार्कों में से दस एक दूसरे शार्द में शामिल होंगे, जो हाल ही में नेशनल म्यूजियम ऑफ अफ्रीकन अमेरिकन हिस्ट्री एंड कल्चर के संग्रह में रेव नॉर्मन जिमर्सन के परिवार द्वारा दान किया गया था। अभी के लिए, मुलहोलैंड की शार्क को "चेंजिंग अमेरिका: द एमनसिटी प्रोलक्शन, 1863 और द मार्च ऑन वाशिंगटन, 1963" अमेरिकन हिस्ट्री म्यूजियम में देखा जा सकता है।

ये ग्लास शार्क चर्च की सना हुआ ग्लास खिड़की से हैं। (अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय का फोटो सौजन्य)

मुल्होलैंड गैलरी में एक विशेष साक्षात्कार के लिए हमारे साथ शामिल हो गया। वह एक छोटी, मजबूत महिला है, जिसके पास एक शांत माहौल है, उसके लंबे सफेद बाल पीछे बंधे हुए हैं। एक मुस्कान उसके होंठों पर हमेशा की तरह झिलमिलाती है, यहां तक ​​कि अभी भी, स्टील की नीली आँखों का सुझाव है कि उसने यह सब पहले देखा है।

1960 के दशक के शुरुआती दिनों में एसएनसीसी कार्यकर्ता के रूप में, मुल्होलैंड ने डरहम, उत्तरी कैरोलिना और उसके घर Arlington, वर्जीनिया में सिट-इन में भाग लिया। वह 1961 में फ्रीडम राइड्स में शामिल हुईं और उन्होंने पार्चमैन स्टेट प्रिज़न फ़ार्म में दो महीने की सजा काट ली।

पीछे मुड़कर देखें, तो मुल्होलैंड पहचानता है कि वह बनाने में इतिहास का एक हिस्सा था। लेकिन उस समय, वह और अन्य नागरिक अधिकार कार्यकर्ता "पल में" थे, वह कहती है, "अमेरिका के लिए खुद को सच करने के लिए हमें जो करने की जरूरत थी - वह करना - विशेष रूप से मेरे लिए, दक्षिण में अपना घर बनाने के लिए सर्वश्रेष्ठ स्व। ”

मुल्होलैंड ने मार्च में वाशिंगटन डीसी कार्यालय में 1963 की स्वयंसेवकों की गर्मियों में बिताया। मार्च की सुबह, वह बसों में लुढ़कती और बिना किसी घटना के भीड़ के रूप में देखती थी। उस दिन, वह कहती है, "स्वर्ग जैसा था" - इसके विपरीत डर-भ्रामक भविष्यवाणियों के बावजूद, पूरी तरह से शांतिपूर्ण था।

अठारह दिन बाद, 16 वीं स्ट्रीट बैपटिस्ट चर्च की बमबारी ने सब बदल दिया। मुल्होलैंड याद करता है, "चीजें बहुत सुंदर थीं, " और अब यह सामान्य से भी बदतर थी। विस्फोट में चार बच्चों और 22 अन्य लोगों के घायल होने का दावा किया गया, जिससे बर्मिंघम में हिंसा की लहर फैल गई। वहां दंगे, आगजनी और पत्थरबाजी हुई। दो काले लड़कों की गोली मारकर हत्या कर दी गई और जॉर्ज जॉर्ज वालेस ने अलबामा नेशनल गार्ड को पढ़ा।

बर्मिंघम के सोलहवें स्ट्रीट बैपटिस्ट चर्च में विस्फोट, अलबामा ने चार अश्वेत लड़कियों को मार डाला। (एपी फोटो)

18 सितंबर को अंतिम संस्कार अराजकता से राहत मिली। शोककर्ताओं ने स्वतंत्रता गीत गाते हुए सड़कों पर चढ़ाई की और 6 वें एवेन्यू चर्च के बाहर लाउडस्पीकर से सेवा सुनी। मुल्होलैंड याद करते हैं, "हम सिर्फ आँसू में थे और मजबूत रखने की कोशिश कर रहे थे।"

त्रासदी ने राष्ट्र के माध्यम से लोगों को नागरिक अधिकार अधिनियम के पारित होने की दिशा में अंतिम धक्का दिया। मुल्होलैंड कहते हैं, "बमबारी ने नागरिक अधिकारों के आंदोलन को और अधिक लोगों तक पहुंचाया।" "यह लोगों को और अधिक जागरूक बनाता था कि बुरी चीजें कितनी बुरी थीं, हम कितने बुरे हो सकते हैं।" जैसा कि रेव राजा ने अपने स्तवन में कहा था, चार छोटी लड़कियां "व्यर्थ में नहीं मरती थीं।"

मुल्होलैंड को उम्मीद है कि उनके संग्रह का संग्रह उनकी स्मृति को जीवित रखेगा। वह कहती हैं, '' मैं यही चाहती हूं कि इस डिस्प्ले में उनके चित्र और नाम हों। "यह एक कमी है।"

1964 में टॉगलू कॉलेज से स्नातक होने के बाद, मुल्होलैंड वाशिंगटन, डीसी क्षेत्र में वापस घर चला गया - लेकिन उसने वास्तव में नागरिक अधिकारों के आंदोलन को नहीं छोड़ा। उसने स्मिथसोनियन कम्युनिटी रिलेशंस सर्विस में नौकरी कर ली और अफ्रीकी अमेरिकी अनुभव का दस्तावेजीकरण करने के लिए पहला स्मिथसोनियन संग्रह बनाने में मदद की। उन्होंने बर्मिंघम के शार्दों के अलावा, जेल की पटरी के दौरान, अखबारों की कतरनों, बटन और पोस्टरों, एक जले हुए क्रॉस और ताश के पत्तों से बने डेक से कई कलाकृतियों को दान में दिया।

वह कुछ शार्द रखती थी और कभी-कभी अपनी गर्दन के चारों ओर स्मृति चिन्ह के रूप में पहनती थी। "हार एक शब्द भी अच्छा है, " वह कहती हैं।

अन्य वह एक शिक्षण उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया। 1980 से 2007 तक, मुल्होलैंड ने अर्लिंग्टन में एक शिक्षण सहायक के रूप में काम किया और ऐसे सबक बनाए जो नागरिक अधिकारों के आंदोलन में उनके अनुभव को दर्शाते हैं। वह दक्षिण अफ्रीका में शार्पविले नरसंहार के साथ बर्मिंघम में चर्च पर बम बरसाने के बाद, अपने दूसरे दर्जे के वर्ग में लाए।

"मैंने देखा कि दूसरा ग्रेडर इस गिलास को रगड़ रहा था और आँसू में जैसे-जैसे यह चारों ओर से गुजर रहा था, " वह कहती है। “आप कह सकते हैं कि वे बहुत छोटे थे। । । लेकिन वे कुछ स्तर पर इसे समझने के लिए काफी पुराने थे। और उनकी समझ केवल उम्र के साथ बढ़ती जाएगी। ”

बमबारी के पचास साल बाद, मुल्होलैंड का कहना है कि "हम वह देश नहीं थे जो हम थे।" वह सिट-इन की परिणति के प्रभाव को देखती है, लेकिन 2008 में राष्ट्रपति बराक ओबामा के चुनाव के साथ, समाप्त होने का कोई मतलब नहीं है। नागरिक अधिकारों के लिए संघर्ष खत्म नहीं हुआ है, वह कहती हैं, जब मतदान के अधिकार, आव्रजन सुधार, लिंग भेदभाव और आपराधिक न्याय की बात आती है, तो मुल्होलैंड अमेरिका के लिए बेहतर करने की क्षमता के बारे में आशावादी रहता है।

वह कहती है, "जितनी जल्दी मैं चाहूंगा, उतनी तेजी से नहीं।" "मुझे लगता है कि मैं अभी भी उन अधीर छात्रों में से एक हूं। लेकिन जो बदलाव मैंने देखे हैं, मुझे उम्मीद है कि यह होगा। ”

एक पूर्व फ्रीडम राइडर का वर्णन है कि यह 16 वीं एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च के मलबे के बीच चलने जैसा था