वास्तव में, आप पहले से ही एक चॉकलेट पारखी हो सकते हैं, मैं कौन हूं? यह काफी हद तक व्यक्तिपरक शब्द है। लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि यदि आप "ठीक चॉकलेट" की अपनी परिभाषा में वेंडिंग मशीन में उपलब्ध कुछ भी शामिल करते हैं, तो आपको यकीन नहीं होगा। चिंता मत करो, हालांकि, यह सीखने में देर नहीं हुई है!
मैं एक त्वरित पढ़ने के साथ शुरू करने का सुझाव देता हूं: क्लो डाउटर-रौसेल द्वारा "द चॉकलेट कोनोनिसेर", जो मैंने कई पेटू चॉकलेट की दुकानों के साथ-साथ बड़े बुकस्टोर में भी देखा है।
आगे पढ़ने के लिए, लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस ने चॉकलेट से संबंधित पुस्तकों और वेब साइटों के लिए इस उपयोगी मार्गदर्शिका को संकलित किया है। यदि आप भोजन के इतिहास में रुचि रखते हैं, तो मैं विशेष रूप से सोफी और माइकल कोए की पुस्तक "द ट्रू हिस्ट्री ऑफ चॉकलेट" की सलाह देता हूं। (या आप यहां ऑनलाइन चॉकलेट का एक संक्षिप्त इतिहास पढ़ सकते हैं।)
बेशक, वेलेंटाइन डे केवल एक दिन दूर है, और शायद आपके पास खरीदारी करने से पहले अध्ययन करने का समय नहीं है। यहाँ एक छोटा सा धोखा पत्र है:
1. चॉकलेट के सबसे सुंदर बॉक्स को न केवल देखें: आप लेबल पढ़ें। काकाओ के प्रतिशत के लिए देखो (उच्चारण "का-कोव") और 40 और 70 प्रतिशत के बीच कुछ के लिए लक्ष्य है, यह ध्यान में रखते हुए कि उच्च संख्या आमतौर पर अधिक कड़वा, या "अंधेरा" का स्वाद लेगी। स्वाद और बनावट भी कोको मक्खन के अनुपात पर निर्भर करती है (अधिक मक्खन आमतौर पर चॉकलेट को अधिक अमीर और चिकना बनाता है, जैसा कि आप उम्मीद करेंगे), लेकिन लेबल जरूरी नहीं कि आपको उन संख्याओं को बताएगा। लगता है कि आपके पास स्वाद-परीक्षण के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा!
2. काकाओ के चार मुख्य प्रकार हैं: फॉरेस्टरो, ट्रिनिटारियो, क्रियोलो, और नैशनल (हालांकि कुछ लोगों का तर्क है कि नैशनल वास्तव में फॉरेस्टरो की एक अस्पष्ट विविधता है)। हर एक का स्वाद और सुगंध थोड़ा अलग है, और बढ़ते क्षेत्रों के बीच भी भिन्न हो सकता है, इसलिए एक विक्रेता से पूछें कि आप अपनी व्यक्तिगत पसंद की भावना प्राप्त करने के लिए कुछ एकल-मूल चॉकलेट का नमूना लें। बड़े पैमाने पर बाज़ार चॉकलेट का अधिकांश हिस्सा हार्डी, उच्च उपज वाले फॉरेस्टो ट्री से बनाया गया है - जो यह नहीं कहता है कि यह सब बुरा है, लेकिन आपने शायद इसे पहले किया है। एक बदलाव के लिए क्रियोलो पर छींटे।
3. दिलकश चॉकलेट पर विचार करें, एक बढ़ती प्रवृत्ति जो वास्तव में कोई नई बात नहीं है जब आप यह मानते हैं कि माया अपने चॉकलेट में दो साल पहले मसाले डाल रहे थे। मैं डार्क चॉकलेट का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं, तब और भी जब वहां मिर्ची की थोड़ी सी किक होती है। हाल ही में, मैं अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया स्थित जे। चॉकोलेटियर से "वार्म लौंग" ट्रफल के लिए गिर गया, जिसमें लौंग, वेनिला, दालचीनी और इको मिर्च शामिल हैं। मैंने पाया कि यहाँ DC में Biagio Fine Chocolate नामक एक छोटी सी दुकान पर (हमारी वेबसाइट के "चॉकलेट 101" पृष्ठ की जाँच करें), और मुझे इस बात का संदेह है कि यह इतना अच्छा था कि इसने बहुत दूर तक यात्रा नहीं की थी। जो कि मुझे मेरे अगले बिंदु पर ले आता है...
4. स्थानीय या क्षेत्रीय चॉकलेट निर्माताओं, या कम से कम स्थानीय स्तर पर स्वामित्व वाली दुकान की तलाश करें, बड़ी श्रृंखलाओं के लिए आगे बढ़ने से पहले या ड्रगस्टोर चॉकलेट के बक्से। आपको संभवतः बेहतर सेवा और एक बेहतर उत्पाद मिलेगा।
5. अपनी खरीद के पर्यावरणीय, आर्थिक और नैतिक प्रभाव के बारे में सोचें। काकाओ ज्यादातर भूमध्य रेखा के आसपास के विकासशील देशों में उगाया जाता है, और दुर्भाग्य से, उन स्थानों में से कई में बच्चे और दास श्रम की रिपोर्ट असामान्य नहीं हैं। "फेयर ट्रेड सर्टिफाइड" लेबल वाले उत्पादों को देखें, यह सुनिश्चित करें कि काकाओ किसानों ने श्रम और पर्यावरण मानकों का पालन किया और अपने उत्पाद के लिए उचित मूल्य प्राप्त किया।
PS यदि आप इस सप्ताह के अंत में डीसी में हैं, तो अमेरिकन इंडियन के राष्ट्रीय संग्रहालय में चॉकलेट फेस्टिवल देखें - आप हमारी बहन ब्लॉग, अराउंड द मॉल में इस बारे में अधिक पढ़ सकते हैं।
