ब्रह्मांड के महान रहस्य अक्सर दूर, अदृश्य घटनाओं के इर्द-गिर्द घूमते हैं। वैज्ञानिकों ने रेडियो तरंगों के अकथनीय विस्फोट, गुरुत्वाकर्षण की मायावी प्रकृति और क्या डार्क एनर्जी ब्रह्मांड को व्याप्त कर दिया है। लेकिन आकाशगंगा के हमारे अपने कोने में अन्य ऊर्जा पाई जा सकती है, जो हमें सही दिशा में घूर रही है - जैसे कि पृथ्वी आज कैसे बन गई।
यह सवाल उन शोधकर्ताओं को मोहित करता है जो यह समझने के लिए काम कर रहे हैं कि पृथ्वी का निर्माण कैसे हुआ और यह जीवन की मेजबानी के लिए इतना अनुकूल क्यों है। यह अलग-अलग हो सकता है - बस हमारे निकटतम पड़ोसी और लगभग जुड़वां, शुक्र पर ध्यान दें, जिसमें कोई तरल पानी नहीं है और जिसकी सतह 870 डिग्री फ़ारेनहाइट है। नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के सू स्म्रेकर कहते हैं, "शुक्र और पृथ्वी एक तरह से अंतिम नियंत्रण के मामले हैं।" "हम पूरी तरह से यह नहीं समझते हैं कि पृथ्वी कितनी रहने योग्य है और शुक्र इतने निर्जन हैं।"
यह थोड़ा आश्चर्य की बात है, यह देखते हुए कि पृथ्वी ब्रह्मांड में सबसे अच्छा अध्ययन किया गया ग्रह है। लेकिन प्लेट टेक्टोनिक्स जैसी भूगर्भिक प्रक्रियाएं लगातार अतीत के साक्ष्य को पुन: चक्रित करती हैं, और पृथ्वी के श्रृंगार के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी इसकी विशाल, दुर्गम गहराई में छिपी हुई है। "आप एक ग्रह को समझने की कोशिश कर रहे हैं कि आप केवल सतह पर नमूना ले सकते हैं, " पेरिस के इंस्टीट्यूट ऑफ अर्थ फिजिक्स के एक भूभौतिकीविद् जेम्स बद्रो कहते हैं। हालांकि वैज्ञानिकों ने हमारे पैरों के नीचे की जमीन का अध्ययन करने से ज्ञान का खजाना चमक लिया है, लेकिन पृथ्वी के निर्माण और विकास की पूरी कहानी अज्ञात है।
इसलिए शोधकर्ताओं ने मदद के लिए आसमान की ओर रुख किया। उन्होंने सुराग की तलाश करने वाले अन्य स्टार सिस्टम का अध्ययन किया है, और सौर मंडल के चक्कर के बीच पृथ्वी के भवन ब्लॉकों की खोज की है। अब, नियोजित और प्रस्तावित अंतरिक्ष अभियानों का एक सूट वैज्ञानिकों को लापता टुकड़ों में से अधिक भरने में मदद कर सकता है।
प्रोटोप्लेनेटरी बॉडीज के नए पहलुओं का अध्ययन करने से लेकर यह पता लगाने के लिए कि वे कहाँ से आए और कैसे वे आपस में घुल-मिल गए, शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि पृथ्वी बनाने वाले ग्रहों के निर्माण की प्रक्रियाओं को टटोलेंगे। कई लोगों के लिए, यह एक वैज्ञानिक के रूप में एक दार्शनिक खोज है। "यह हमारी उत्पत्ति का सवाल है, " बद्रो कहते हैं।
मानस के लिए एक प्रस्तावित मिशन के एक कलाकार की छाप, एक क्षुद्रग्रह पूरी तरह से धातु माना जाता है। (NASA / JPL- कालटेक) अधिकांश शोधकर्ता अब हमारे सौर मंडल के सामान्य इतिहास पर सहमत हैं। यह 4.6 अरब साल पहले शुरू हुआ था, जब अंतरिक्ष में गैस और धूल का एक विशाल बादल अपने आप ढह गया था, शायद पास के सुपरनोवा की सदमे की लहर से शुरू हुआ था। चपटा बादल तब एक चरखा में घूमता था, जिससे लगभग 100 मिलियन वर्ष बाद - हमारा सौर मंडल कम या ज्यादा अपनी वर्तमान स्थिति में उभरा: सूर्य आठ ग्रहों से घिरा हुआ था और पूरे शरीर में असंख्य छोटे-छोटे पिंड बिखरे हुए थे।
हालाँकि, हमारे लौकिक पड़ोस का गठन कैसे किया जाता है, इसकी बारीक जानकारी विवादास्पद है। उदाहरण के लिए, वैज्ञानिक अभी भी इस बात पर बहस करते हैं कि ग्रह किससे बने हैं। "हम जानती हैं कि केक कैसा दिखता है, " एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के लिंडी एल्किंस-टैंटन कहते हैं, "लेकिन हम यह जानना चाहेंगे कि वे सभी व्यक्तिगत सामग्री भी कैसी दिखती हैं, " वह कहती हैं।
वैज्ञानिकों का मानना है कि स्थलीय ग्रह छोटे ग्रह-पिंडों की तुलना में बड़े होते हैं, जो कि दसियों मील तक व्यास के होते हैं, जो प्रोटोप्लेनेटरी धूल से जमा होते हैं। लेकिन उन ग्रहों की संरचना और संरचना को निर्धारित करना कठिन रहा है। सांता क्रूज़ के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के ग्रह वैज्ञानिक फ्रांसिस निम्मो कहते हैं, उल्कापिंडों के हमारे संग्रह का अध्ययन - क्षुद्रग्रहों के टुकड़े जो पृथ्वी पर गिर गए हैं - शुरू करने के लिए एक अच्छी जगह है। लेकिन यह पर्याप्त नहीं है।
ऐसा इसलिए है क्योंकि हमारे पास आवश्यक रूप से हर चीज के नमूने नहीं हैं जो ग्रहों में गए हैं - कुछ घटक गायब हो सकते हैं या अब बिल्कुल भी मौजूद नहीं हो सकते हैं। कुछ उल्कापिंड पृथ्वी के लिए एक सभ्य मैच प्रतीत होते हैं, लेकिन वैज्ञानिक उल्कापिंडों के किसी भी संयोजन के साथ नहीं आ सकते हैं जो पृथ्वी की रासायनिक संरचना को पूरी तरह से समझाते हैं। "यह असुविधाजनक है क्योंकि इसका मतलब है कि हम वास्तव में नहीं जानते कि पृथ्वी को एक साथ कैसे रखा गया था, " निम्मो कहते हैं।
एल्किंस-टैंटन को उम्मीद है कि भविष्य के प्रस्तावित मिशन- नासा के डिस्कवरी कार्यक्रम के लिए पांच फाइनलिस्टों में से एक - मदद करने में सक्षम हो सकता है। एलकिन्स-टैंटन की अगुवाई वाली यह परियोजना मानस नामक एक वस्तु पर जाने के लिए मानव रहित अंतरिक्ष यान भेजेगी, जो मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में बैठता है। मानस लगभग 150 मील चौड़ा है और इसकी घनत्व और सतह संरचना के दूरस्थ अवलोकनों के आधार पर, ठोस धातु से बना प्रतीत होता है। यह पृथ्वी के निर्माण खंडों के सदृश हो सकता है।
एल्किन्स-टैंटन कहते हैं, "यह एक ऐसे पिंड का एक छोटा हिस्सा हो सकता है जो स्थलीय ग्रह बनाने वाले क्षेत्र में बना था और बस बहुत सी अन्य चीजों की चपेट में आ गया था और इसकी चट्टानी बाहरी जगह छीन ली गई थी।" नासा के डॉन मिशन पर, वैज्ञानिकों ने एक क्षुद्रग्रह वेस्टर का अध्ययन किया, जो एक प्रोटोप्लानेट था जो शायद पृथ्वी के पास भी बना था और फिर क्षुद्रग्रह बेल्ट में बाहर निकल गया। हालाँकि, यह देखने का अनूठा अवसर है कि वेस्टा जैसी वस्तुओं की सतह के नीचे क्या है जो कि एल्किन्स-टैंटन को उत्साहित करता है।
"मानस सौर मंडल में एकमात्र शरीर है जो हमें सीधे धातु कोर का निरीक्षण करने की अनुमति देता है, " वह कहती हैं। "यह इस तरह के संघटक को देखने का हमारा एकमात्र मौका हो सकता है।" अन्य डिस्कवरी फाइनलिस्ट के साथ, एल्किंस-टैंटन और उनके सहयोगियों को सितंबर में पता चलेगा कि क्या मिशन है।
ग्रहों के निर्माण के शास्त्रीय मॉडल के अनुसार, एक बार प्लैनेटिमल्स मानस के आकार-दसियों मील तक पहुंच गए थे - उन्होंने कोलोराडो के बोल्डर, साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट में एक ग्रह वैज्ञानिक केविन वाल्श के अनुसार, अपने पड़ोसियों को नरभक्षण करना शुरू कर दिया। उनका कहना है, "सबसे बड़े लोग वास्तव में तेजी से बढ़ते हैं, " वे कहते हैं, उनके बढ़ते गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के लिए धन्यवाद।
भगोड़ा अभिवृद्धि की इस प्रक्रिया ने सौर मंडल में पिंडों की संख्या को संभवतः सौ चाँद लगा दिया होगा- मंगल के आकार के ग्रहों को भ्रूण और छोटे मलबे को नष्ट करने के लिए। समय के साथ, इन भ्रूणों ने धीरे-धीरे ग्रहों को बनाया।
लेकिन जब यह स्पष्टीकरण स्थलीय ग्रहों के लिए अच्छी तरह से काम करता है, जो कि भूगर्भीय साक्ष्य 30 से 100 मिलियन वर्षों के दौरान बनता है, यह बृहस्पति जैसे गैस दिग्गजों के लिए एक समस्या प्रस्तुत करता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि इन पिंडों की कोर को बहुत अधिक तेज़ी से विकसित होना था - जो अपने विशाल वायुमंडलों को प्रारंभिक सौर मंडल में मौजूद गैस से पकड़ने के लिए पर्याप्त तेज़ था, जो कि केवल कुछ मिलियन वर्षों में फैल गया था।
पिछले एक दशक में, शोधकर्ताओं ने बढ़ते ग्रहों के लिए एक वैकल्पिक तंत्र विकसित किया है जिसे कंकड़ अभिवृद्धि के रूप में जाना जाता है। यह अभिवृद्धि के पारंपरिक मॉडल से एक स्टार्क प्रस्थान का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें वस्तुओं को उत्तरोत्तर बड़े कणों के रूप में जोड़ा जाता है। याल लेविसन, वाल्श के सहयोगी के रूप में, यह कहते हैं: "कंकड़ पत्थर बनाते हैं, और पत्थर पहाड़ बनाते हैं - सभी तरह से ऊपर।" कंकड़ अभिवृद्धि, दूसरी ओर, भविष्यवाणी करता है कि ऑब्जेक्ट प्लूटो के आकार के पिंडों से प्लूटो के आकार के पिंडों तक बढ़ते हैं। लगभग तुरंत, और फिर बड़े पैमाने पर हासिल करना जारी रखता है, लेविसन कहते हैं, जिन्होंने परिकल्पना को विकसित करने में मदद की।
प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के निर्माण के कुछ ही समय बाद यह प्रक्रिया शुरू हो जाती थी, जब युवा सूरज की परिक्रमा करने वाली धूल के टुकड़े आपस में टकराते और चिपकते थे, जैसे कि बर्फ की रिंक परिक्रमा करते समय हाथ मिलाने से सिंक्रनाइज़ स्केटर्स। आखिरकार, वायुगतिकीय और गुरुत्वाकर्षण बल ने इन कंकड़ के बड़े समूहों को एक साथ खींचा, जिससे ग्रह-मंडल बने। ग्रहसमूह ने अपने आसपास के शेष कंकड़-पत्थरों को तैरना जारी रखा, जब तक कि वे ग्रह नहीं बन गए।
इस सवाल के समाधान के शीर्ष पर कि गैस दिग्गज इतनी तेजी से कैसे बढ़े, मॉडल भी मीटर-साइज बैरियर नामक किसी चीज को दूर करने का एक तरीका प्रदान करता है, जिसने 1970 के दशक में पहली बार उल्लिखित होने के बाद से ग्रहों की अभिवृद्धि के मॉडल को प्रभावित किया है। यह इस तथ्य को संदर्भित करता है कि एक बार वस्तुओं के बारे में तीन फीट व्यास तक पहुंचने के बाद, आसपास के गैस से उत्पन्न घर्षण ने उन्हें सूरज में सर्पिलिंग भेजा होगा। कंकड़ अभिवृद्धि से थ्रेशोल्ड पर छोटे कणों को चोट पहुंचाने में मदद मिलती है, जिससे वे अपने स्वयं के धारण करने के लिए काफी बड़े हो जाते हैं।
वैज्ञानिक अभी भी यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या यह प्रक्रिया पूरे सौर मंडल में हुई थी, और क्या यह आंतरिक और बाहरी ग्रहों के लिए समान तरीके से खेली गई होगी। (हालांकि यह गैस दिग्गजों के लिए काम करता है, बाद में तेजी से विकास के चरण स्थलीय ग्रह गठन के बारे में हम जो जानते हैं, उसके साथ फिट नहीं होते हैं)। लेकिन शोधकर्ताओं को इस साल के अंत में कुछ सुराग मिल सकते हैं, जब नासा का जूनो मिशन, जो पिछले महीने सफलतापूर्वक बृहस्पति तक पहुंचा था, ग्रह की संरचना और कोर के बारे में जानकारी इकट्ठा करना शुरू कर देता है।
वाल्श का कहना है कि गैस की विशालता के केंद्र में कितनी सामग्री निहित है, इससे शोधकर्ताओं को ग्रहों के दोष के विभिन्न मॉडलों को बनाने में मदद मिलेगी। यदि बृहस्पति के पास एक छोटा कोर है, तो शास्त्रीय अभिवृद्धि संभवतः इसे तेजी से बनाने में सक्षम हो सकती है; अगर यह बड़ा है, तो इसका मतलब यह हो सकता है कि कंकड़ की तरह कुछ बदले की भावना पैदा हुई।
जुपिटर और उसके चंद्रमाओं Io, यूरोपा और गैनीमेड को जूनो मिशन द्वारा फोटो खिंचवाने के कुछ ही समय बाद अंतरिक्ष यान ने गैस की विशालकाय कक्षा में प्रवेश किया। (NASA / JPL- कैल्टेक / SwRI / MSSS) यह समझना कि बृहस्पति का गठन कैसे हुआ, इससे शोधकर्ताओं को पृथ्वी सहित अन्य ग्रहों की उत्पत्ति को समझने में मदद मिलेगी। ऐसा इसलिए है क्योंकि बृहस्पति पर हाल ही के वर्षों में वाल्श और अन्य लोगों द्वारा विकसित किए गए एक नए विचार के अनुसार, आंतरिक चट्टानी ग्रहों के निर्माण से ध्यान हटाने का आरोप लगाया गया है।
परिकल्पना, जिसे ग्रैंड टैक मॉडल के रूप में जाना जाता है, बताती है कि जैसे-जैसे बृहस्पति का निर्माण समाप्त होता गया, उसने सूर्य के चारों ओर अपने मार्ग की सभी सामग्रियों को साफ कर दिया, जो प्रभावी रूप से प्रोटोप्लानरी डिस्क में एक अंतर को उकेर रही थीं। हालाँकि, डिस्क में अभी भी बहुत सारी गैस और धूल थी, जो कि सूर्य की ओर दब गई क्योंकि डिस्क चपटी और फैली हुई थी, वाल्श कहते हैं।
वाल्श कहते हैं, बृहस्पति के अंतराल ने इस सामग्री के प्रवाह को प्रभावी ढंग से रोक दिया, और ग्रह को "बाढ़ के पानी में फंस गया"। यह मंगल की कक्षा में शनि के साथ अपनी ऊँची एड़ी के जूते के करीब चला गया। लेकिन जैसा कि शनि ने पीछा किया, उसने डिस्क को फिर से जोड़ने के लिए पर्याप्त सामग्री का जाल बिछाया। इसने बृहस्पति पर दबाव को जारी किया, जिससे दोनों ग्रह फिर से कुछ सौ हजार वर्षों के अंतराल में वापस बाहर आ गए। वेल्स कहते हैं कि यह मॉडल अन्य सौर प्रणालियों में अजीब तरह से ऑर्डर किए गए ग्रहों की टिप्पणियों से प्रेरित था।
सौर प्रणाली के बाकी हिस्सों के लिए, यह एक ब्रह्मांडीय चीन की दुकान में बैल की जोड़ी की तरह कुछ होता। वॉल्श कहते हैं, इनर सोलर सिस्टम से निकलने वाले मलबे की चपेट में आने से बचा जा सकता है, जबकि बाहरी सिस्टम से अव्यवस्था की वजह से घसीटा जा सकता है। मॉडल मंगल के रन-आकार आयामों और क्षुद्रग्रह बेल्ट में आज पाए जाने वाले निकायों की संख्या और विविधता को समझाने में मदद करता है।
यह भी एक संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करता है कि स्थलीय ग्रहों को उनका पानी कैसे मिला। ग्रांड टैक के अनुसार, गैस ग्रह का प्रवास तब हुआ होगा जब स्थलीय ग्रह अभी भी बन रहे थे, और बाहरी सौर मंडल से पानी में समृद्ध सामग्री को मिश्रण में फेंक सकते थे। वाल्श और कई अन्य वैज्ञानिक सोचते हैं कि कार्बनस क्षुद्रग्रह, जो बृहस्पति से परे का गठन हो सकता है, पृथ्वी पर पानी पहुंचाने के लिए मुख्य वाहन थे।
इस सितंबर में, नासा एक ऐसे क्षुद्रग्रह का दौरा करने के लिए एक मिशन शुरू करेगा जिसका नाम बेन्नू है। वाल्श परियोजना पर एक सह-अन्वेषक है, जिसे ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स कहा जाता है, जो पृथ्वी पर वापस लाने के लिए नमूना हथियाने से पहले दूर से शरीर का अध्ययन करेगा। जापानी अंतरिक्ष एजेंसी का एक समान मिशन, जिसे हायाबुसा 2 कहा जाता है, 2018 में एक और कार्बोरस क्षुद्रग्रह का नमूना लेने के लिए ट्रैक पर है।
वैज्ञानिकों को यह जानने की उम्मीद है कि ये क्षुद्रग्रह कहां से आए हैं, और क्या वे वास्तव में उल्कापिंडों के एक वर्ग का स्रोत हैं, जिन्हें कार्बोनेसियस चोंड्रेइट्स के रूप में जाना जाता है। वे यह भी उम्मीद करते हैं कि एक प्राचीन नमूने का अध्ययन - बल्कि एक उल्कापिंड के टुकड़े से - यह पता लगाने में मदद करेगा कि क्या इन वस्तुओं ने न केवल पृथ्वी को पानी दिया, बल्कि कार्बनिक यौगिकों ने जीवन के लिए अग्रदूत के रूप में कार्य किया हो सकता है।
जैसा कि OSIRIS-REx पृथ्वी पर लौट रहा है, यह लुसी के साथ पथों को पार कर सकता है, एक अन्य प्रस्तावित मिशन जो कि Psyche की तरह, डिस्कवरी प्रोग्राम में एक फाइनलिस्ट है। लेविसन के नेतृत्व में, लुसी का उद्देश्य अंतिम प्रमुख शेक-अप का पता लगाना है, जिसने हमारे सौर मंडल को प्रभावित किया है - एक ग्रहीय टैंगो जो ग्रैंड टैक के लगभग 500 मिलियन वर्ष बाद शुरू हुआ। यही कारण है कि, लेविसन और अन्य लोगों की परिकल्पना के अनुसार, प्लूटो ने एक अस्थिरता पैदा कर दी, जिसके कारण नेपच्यून यूरेनस के बाहर हॉप्सकॉच और बाहरी गैस दिग्गज सूर्य से अपने वर्तमान स्थान पर चले गए।
नाइस मॉडल के रूप में जानी जाने वाली इस गड़बड़ी ने आंतरिक सौर मंडल में मलबे की बारिश को भेजा होगा, संभवतः लेट हैवी बॉम्बार्डमेंट के नाम से जाने वाली अवधि के दौरान बने प्रभावों का एक समूह समझाता है। पृथ्वी जैसे स्थलीय ग्रह ज्यादातर इसी बिंदु से बने थे, इसलिए इस घटना ने उनकी रचना को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित नहीं किया। लेकिन हो सकता है कि यह समझने की कोशिश कर रहा हो कि सौरमंडल कैसे विकसित हुआ है। वाल्श कहते हैं कि व्यवधान से आंतरिक सौर मंडल में वस्तुओं का प्रवाह हो सकता है, जिसका उन सामग्रियों से कोई संबंध नहीं है जो स्थलीय ग्रहों के थोक हैं।
लुसी वैज्ञानिकों को यह पता लगाने में मदद कर सकती थी कि वास्तव में क्या हुआ था और उन्हें यह नापसंद करने की अनुमति दी गई थी कि कहां क्या मिला। यह बृहस्पति की कक्षा में बंद क्षुद्रग्रहों के एक समूह की जांच करके इसे पूरा करेगा। जोवियन ट्रोजन के रूप में जानी जाने वाली ये वस्तुएं, निकायों का एक मिश्रण हैं जो पूरे सौर मंडल में बनती हैं और फिर प्रवास के दौरान एक साथ फेंक दी जाती हैं।
2020 के मध्य में, जब मिशन उन तक पहुंच जाएगा, तो ट्रोजन एक अंतरिक्ष यान के लिए छह निकायों का भव्य दौरा करने के लिए सिर्फ सही कॉन्फ़िगरेशन में उन्मुख होंगे। "मैं अपने पूरे करियर के लिए खगोलीय यांत्रिकी देवताओं की पूजा कर रहा हूं, " लेविसन कहते हैं, एक ग्रह गतिशील। "उन्होंने मुझे वापस भुगतान करने का फैसला किया, क्योंकि ग्रह सचमुच संरेखित हैं।"
लेविसन का कहना है कि ट्रोजन का अध्ययन बंद करने से शोधकर्ताओं को यह पता चल जाएगा कि नाइस मॉडल का मिश्रण कैसे हुआ और यह कंकड़-पत्थर का परीक्षण भी कर सकता है। परिकल्पना की भविष्यवाणी है कि लगभग 60 मील की दूरी से छोटे कुछ भी वास्तव में एक बड़े शरीर का एक टुकड़ा होना चाहिए। यह एक भविष्यवाणी है लुसी परीक्षण करने में सक्षम होना चाहिए।
शुक्र की सतह पर एक कलाकार की छाप, जहां तापमान 870 डिग्री फ़ारेनहाइट है। (ईएसए / एओईएस मेडियालाब) साथ में, ये मिशन पृथ्वी की उत्पत्ति के बारे में वैज्ञानिकों की समझ को आगे बढ़ाते हुए दिखाई देते हैं, शायद इस तरह से शोधकर्ता अभी तक कल्पना भी नहीं कर सकते हैं। आखिरकार, ग्रह निर्माण की एक मजबूत तस्वीर बनाने के लिए कई अलग-अलग स्रोतों से डेटा के संयोजन की आवश्यकता होती है, कैलटेक के एक ग्रह वैज्ञानिक डेविड स्टीवेन्सन कहते हैं।
हालाँकि, हमारे पास अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, इससे पहले कि हम यह समझें कि पृथ्वी और शुक्र इतने अलग हैं। "यह एक शर्मिंदगी है, लगभग, कि यहां हम हैं, पृथ्वी पर बैठे हैं, और हमें यह बड़ा निकटतम ग्रह मिला है कि हम इसके बारे में अनजान हैं, " स्टीवेन्सन कहते हैं। "हम बहुत अज्ञानी हैं इसका कारण यह है कि यह बहुत गर्म है!"
वास्तव में, शुक्र की सतह पर नारकीय स्थितियों ने ग्रह के बारे में विस्तार से अध्ययन करने का प्रयास किया है। रूस 1960 और 80 के दशक के बीच सतह पर अंतरिक्ष यान की एक श्रृंखला को उतारने में कामयाब रहा। वे केवल कुछ घंटों के लिए बच गए और गर्मी के लिए आगे बढ़ने से पहले डेटा की संक्षिप्त चमक प्रसारित की। लेकिन नासा के पायनियर और मैगलन जैसे इन और अन्य मिशनों, जिन्होंने दूर से ग्रह का अध्ययन किया, ने ग्रह के कामकाज में झलक प्रदान की।
उदाहरण के लिए, हम जानते हैं कि शुक्र का एक गहन ग्रीनहाउस वातावरण है जो लगभग पूरी तरह से कार्बन डाइऑक्साइड से बना है और ऐसा लगता है कि इसकी सतह का अधिकांश पानी खो गया है। यह वही हो सकता है जो प्लेट टेक्टोनिक्स को वहां होने से रोकता है - पानी को प्लेटों के उपचयन के पहियों को चिकना करने के लिए सोचा जाता है। यह भी समझा सकता है कि क्यों शुक्र में एक भू-चुंबकीय क्षेत्र का अभाव है, जिसे कई वैज्ञानिक जीवन के लिए एक आवश्यकता मानते हैं क्योंकि यह सौर हवा के कहर से ग्रह को ढालता है। एक शरीर के मूल में संवहन द्वारा जियोमैग्नेटिक फ़ील्ड का उत्पादन किया जाता है, निमो कहते हैं, और मेंटल सर्कुलेशन पर भरोसा करते हैं - अक्सर प्लेट टेक्टोनिक्स से बंधा होता है - गर्मी को दूर करने के लिए।
वैज्ञानिक जो कुछ भी चाहते हैं, वह वीनस की सतह चट्टानों के नमूने हैं, लेकिन यह एक दूर का लक्ष्य है। निकट भविष्य के लिए, शोधकर्ताओं को वर्तमान जापानी मिशन के लोगों की तरह अधिक दूरस्थ टिप्पणियों के लिए समझौता करना होगा। इस साल की शुरुआत में, अकात्सुकी अंतरिक्ष यान ने अंत में सूरज के चारों ओर एक अनियोजित पांच साल के चक्कर के बाद शुक्र के आसपास अपनी कक्षा से डेटा रिले करना शुरू किया।
इसके अलावा, नासा अपने स्वयं के दो और शुक्र-केंद्रित मिशनों पर विचार कर रहा है जो डिस्कवरी फाइनल भी हैं। एक परियोजना, जिसे वेरिटास कहा जाता है, स्मरेकर के नेतृत्व में है और इसमें उच्च परिभाषा में ग्रह के भूविज्ञान का अध्ययन करने में सक्षम ऑर्बिटर शामिल होगा। दूसरा प्रस्तावित मिशन, गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के लोरी ग्लेज़ के नेतृत्व में, DAVINCI नामक एक जांच का उपयोग करके शुक्र के अद्वितीय वातावरण का विश्लेषण करेगा।
उम्मीद यह है कि इन प्रयासों से पता चलेगा कि शुक्र ने जिस तरह से विकसित किया, और इस तरह से पृथ्वी को अलग बनाता है। फिलहाल, कई शोधकर्ता सोचते हैं कि पृथ्वी और शुक्र संभवतः एक ही सामग्री से बने हैं, फिर समय के साथ कई कारकों के लिए धन्यवाद। इनमें सूर्य से उनकी अलग निकटता शामिल है, और इस तथ्य से कि पृथ्वी ने अपने इतिहास में अपेक्षाकृत देर से एक बड़ी टक्कर का अनुभव किया- चंद्रमा को बनाने वाले प्रभाव - जो ग्रह के अधिकांश हिस्से को फिर से पिघला देगा और संभवतः इसकी गतिशीलता को बदल देगा।
लेकिन जब तक हम इस बारे में अधिक नहीं जानते कि हमारे सौर मंडल में ग्रह कैसे बनते हैं और क्या प्रक्रियाएं उनके विकास को आकार देती हैं, तो हम यह नहीं जान पाएंगे कि एक ग्रह से एक मेहमान के ग्रह को क्या अलग करता है, वाल्श कहते हैं। "हमारे पास अंतरिक्ष में दूरबीनें हैं जो अन्य सितारों के आसपास पृथ्वी के आकार के ग्रहों का शिकार कर रही हैं, लेकिन हमारे पास कोई संकेत नहीं है कि क्या कोई ग्रह शुक्र या पृथ्वी में विकसित होगा, " वे कहते हैं। "और यह पूरी गेंद का खेल है, किसी स्तर पर।"
