कई समुद्री जीवों की तरह नीली शार्क, खानाबदोश हैं, और जीवन भर उनकी आदतों को रहस्य में उलझा दिया गया है। अब, पहली बार, पुर्तगाल और अमेरिका के शोधकर्ताओं को लगता है कि वे जानते हैं कि कुछ बच्चे नीली शार्क कहाँ से आते हैं और आखिरकार वे कहाँ जाते हैं।
टीम ने एक अभूतपूर्व 952 दिनों के लिए दर्जनों नीली शार्क को ट्रैक किया, जिससे पता चलता है कि ग्लोबोट्रोटिंग शिकारियों को एक अजीबोगरीब नर्सरी में अपने जीवन की शुरुआत करने के लिए लगता है - खुले महासागर का एक बड़ा पैच। यह खोज प्रजाति को लंबे समय तक मछली पकड़ने के साथ घातक मुठभेड़ों से बचाने के प्रयासों में महत्वपूर्ण साबित हो सकती है, जो अनजाने में हर साल लगभग 20 मिलियन नीली शार्क को घूरते हैं।
नीली शार्क दुनिया भर के महासागरों में रहती है और क्षेत्र के बड़े क्षेत्रों में अप्रकाशित यात्रा कर सकती है। नए अध्ययन के लिए, पुर्तगाल में अज़ोरेस विश्वविद्यालय में फ्रेडरिक वैंडपेरे और उनके सहयोगियों ने उत्तरी अटलांटिक में अज़ोरेस द्वीपों के आसपास के पानी पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। मछली पकड़ने की नावें अक्सर उस क्षेत्र में युवा और परिपक्व शार्क दोनों को पकड़ती हैं, एक प्रारंभिक सुराग कि पास में एक नर्सरी और संभोग मैदान हो सकता है।
वैज्ञानिकों ने युवा किशोरियों से लेकर वयस्कों तक की उम्र में 37 नीली शार्क को फँसाया और उन्हें सैटेलाइट ट्रांसमीटर से तैयार किया। उन्होंने शार्क को छोड़ दिया और फिर डेटा आने का इंतजार करने लगे। जैसे-जैसे महीनों वर्षों में लुढ़का, एक दिलचस्प पैटर्न उभरा। जीवन के पहले दो वर्षों के भीतर, शोधकर्ताओं ने पीएलओएस वन पत्रिका में रिपोर्ट किया, शार्क ने अपना अधिकांश समय उत्तरी अटलांटिक के एक पैच में बिताया। अधिकांश शार्क प्रजातियां संरक्षित खण्डों या अन्य आश्रय क्षेत्रों में नर्सरी स्थापित करती हैं। यह धारणा कि नीली शार्क खुले में पूरी तरह से विकसित होती है, यह बताती है कि शिकारियों से सुरक्षा एक प्रेरक कारक नहीं है। लेकिन यह पता लगाने से कि क्या लाभ, यदि कोई है, तो उस विशेष स्थान को आगे के अध्ययन की आवश्यकता होगी।
ट्रैकिंग डेटा से यह भी पता चला है कि कुछ वर्षों के बाद, पुरुषों और महिलाओं ने अपने अलग-अलग तरीके अपनाए। आम तौर पर महिलाओं को मौसमी पर लिया जाता था, नर्सरी और अधिक उत्तरी पानी के बीच पलायन, जबकि ज्यादातर दक्षिण में नर थे। एक बार जब मादाओं ने लगभग चार साल की उम्र में परिपक्वता प्राप्त की, तो, उन्होंने अपना ध्यान गर्म पानी की फसल की ओर आकर्षित किया, जहाँ कई नर पहले महीनों पहले ही रहते थे। शोधकर्ताओं को लगता है कि इस रणनीति से युवा महिलाओं को संभोग की तलाश में आक्रामक पुरुषों से बचने में मदद मिल सकती है, जब तक कि वे खुद परिपक्व न हो जाएं ताकि उन गतिविधियों में सुरक्षित रूप से संलग्न हो सकें। टीम ने यह भी पाया कि, अपने पूरे जीवन में, नर और मादा दोनों नियमित रूप से नर्सरी साइट पर लौट आए, युवा होने की संभावना है।
ये ऐसे मार्ग हैं जो 952-दिवसीय अध्ययन अवधि में चिह्नित ब्लू शार्क को ले गए हैं। महिला शार्क लाल हैं, पुरुष नीले हैं, और पीला ट्रैकिंग सिग्नल के क्षणिक व्यवधान को इंगित करता है। फोटो: वानस्प्रे एट अल।, पीएलओएस वन शोधकर्ताओं ने जोड़ा कि एक बार शार्क ने नर्सरी से बाहर निकाल दिया, तो उनमें से कई ने प्रभावशाली दूरी तय की। एक महिला ने 952-दिवसीय अध्ययन अवधि में 17, 000 से अधिक मील की यात्रा की, और एक पुरुष ने इसे दक्षिणी गोलार्ध में बनाया।
ब्लू शार्क को वर्तमान में प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ द्वारा "निकट खतरे में" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। जबकि आईयूसीएन का कहना है कि नीले शार्क की अपेक्षाकृत कम जनसंख्या में गिरावट आई है, समूह के विशेषज्ञ कहते हैं: "इस संभावना वाले कीस्टोन शिकारी की इतनी बड़ी संख्या को समुद्री पारिस्थितिक तंत्र से हटाने पर चिंता है।"
यह सुनिश्चित करने का एक तरीका है कि प्रजातियां "खतरे में" श्रेणी में नहीं आतीं या इससे भी बदतर, अटलांटिक नर्सरी ग्राउंड की उपस्थिति को स्वीकार करना होगा, पीएलओएस वन लेखक लिखते हैं। हर साल उस क्षेत्र में गलती से कब्जा करने वाले मछुआरों की उच्च संख्या को देखते हुए, कुछ मौसमी सुरक्षा उपाय नीले शार्क के लिए वरदान हो सकते हैं।
