दुनिया भर में विरोध के बीच, जापानी मछली पकड़ने के अधिकारियों ने पिछले दिसंबर में अनुसंधान के लिए 50 हंपबैक व्हेल को मारने की योजना को स्थगित कर दिया। प्रस्तावित शिकार की आधिकारिक अमेरिकी आलोचना सहित विवाद, विशेषाधिकार प्राप्त भूमिका को सार्वजनिक रूप से कल्पना करने के लिए सबसे करिश्माई समुद्री जीवों में से एक के रूप में रेखांकित करता है।
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इस घटना ने अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग समझौते में एक प्रावधान पर कठोर प्रकाश डाला जो राष्ट्रों को वैज्ञानिक उद्देश्यों के लिए व्हेल को मारने की अनुमति देता है। दरअसल, जापानी अधिकारियों का कहना है कि वे अनुसंधान छूट के तहत इस वर्ष अन्य प्रजातियों के लगभग 1, 000 व्हेल को मारने की योजना के साथ आगे बढ़ रहे हैं। आइसलैंड और नॉर्वे ने अतीत में छूट का आह्वान किया है, लेकिन जापान अपने शिकार के पैमाने और व्हेल-शिकार प्रतिबंधों को आसान बनाने के अपने घोषित लक्ष्य के कारण सबसे अधिक आलोचना को आकर्षित करता है। कुछ समुद्री जीवविज्ञानी भोजन के लिए व्हेल के औद्योगिक पैमाने पर शिकार के लिए जापानी काम की आलोचना करते हैं। जापानी अधिकारियों ने स्वीकार किया कि अनुसंधान के लिए शिकार किए गए व्हेल को समुद्र में संसाधित किया जाता है और मांस को दुकानों में बेचा जाता है और जापान में रेस्तरां में परोसा जाता है।
व्हेल के शिकार को अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग (IWC) द्वारा विनियमित किया जाता है, जिसका गठन 1946 में 15 सदस्य देशों (संयुक्त राज्य अमेरिका सहित) के साथ किया गया था और अब इसकी संख्या 78 है। हंपबैक संरक्षण प्राप्त करने वाले पहले व्हेलों में से एक था: 1966 में, IWC ने अधिनियमित किया था। प्रजातियों के शिकार पर दुनिया भर में रोक। IWC ने 1986 में सभी वाणिज्यिक व्हेलिंग को रोक दिया।
अनुसंधान छूट का हवाला देते हुए, IWC के अनुसार, जापानी व्हेलर्स ने 1980 के दशक के अंत से 10, 000 से अधिक व्हेल को मार डाला है। अधिकांश मिंक व्हेल थे, जो अपेक्षाकृत प्रचुर मात्रा में होते हैं, लेकिन अन्य कम ब्राइड्स, सेई, शुक्राणु और फिन व्हेल थे। IWC में जापान के प्रतिनिधियों में से एक, जोजी मोरीशिता का कहना है कि व्हेल एक "प्राकृतिक संसाधन" है और इसे "स्थायी" तरीके से विज्ञान पर आधारित होना चाहिए, न कि भावनाओं पर। "
अनुसंधान के शिकार का विरोध व्यापक है। यहां तक कि IWC- अनिवार्य रूप से एक राजनयिक निकाय है जिसके पास कोई प्रवर्तन शक्ति नहीं है - उसने जापान को अपने वैज्ञानिक व्हेलिंग कार्यक्रम को निलंबित करने के लिए कहा है। एक IWC संकल्प नोट करता है कि व्हेल आबादी के प्रबंधन के लिए कोई भी जापानी शोध आवश्यक नहीं है। किंग गैलन, तस्मानिया में ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक डिवीजन के एक समुद्री जीवविज्ञानी निक गल्स का कहना है कि व्हेल को मारने का वैज्ञानिक तर्क "बकवास" है। टोक्यो में अंतर्राष्ट्रीय पशु कल्याण कोष घातक अनुसंधान का विरोध करने के लिए कई वकालत समूहों में से एक है।
लंबे समय से चल रहे विवाद के कारण पिछले नवंबर में इस बात पर गुस्सा उबल पड़ा जब जापानी व्हेलर्स ने दक्षिणी महासागर अभयारण्य में हम्पबैक का शिकार करने के लिए अध्ययन किया कि क्या वे भोजन के लिए मिंक व्हेल के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया ने शिकार का विरोध किया; इसने घोषणा की कि यह जापानी व्हेलरों की निगरानी के लिए विमानों और एक जहाज भेजेगा। हंपबैक शोधकर्ताओं ने उपहास किया। "वहाँ कुछ भी नहीं है कि हम विनम्र व्हेल के बारे में जानने की जरूरत है कि घातक तकनीकों का उपयोग करने की आवश्यकता है, " डॉल्फिन संस्थान के लोर्मन कहते हैं।
जापानी मछली पकड़ने के अधिकारियों ने कहा कि वे अभी के लिए बंद करेंगे - और IWC के जून में मिलने से पहले किसी भी हम्पबैक को नहीं मारेंगे। अमेरिकी वाणिज्य सचिव कार्लोस गुतिरेज़ ने कहा, "हम अंतरराष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग की ओर सद्भावना के कार्य के रूप में जापान के फैसले की सराहना करते हैं।"
