1868 में, डार्विन ने उपन्यास प्रयोगों की एक श्रृंखला में मानवीय भावनाओं की मात्रा निर्धारित की। उन्होंने एक नई तकनीक, फ़ोटोग्राफ़ी का लाभ उठाया, ऐसे लोगों को पकड़ने के लिए जिनके चेहरे कृत्रिम रूप से हानिरहित विद्युत जांच द्वारा अभिव्यक्त किए गए थे, जो कि गहरी उदासी से लेकर राशन तक चलने वाली भावनाओं के समान थे। फिर, उन्होंने उन तस्वीरों को दर्शकों को दिखाया जिन्होंने भावनाओं की व्याख्या की ताकि डार्विन उनकी सार्वभौमिकता का आकलन कर सकें। साइंटिस्ट ने डार्विन के निष्कर्ष को द एक्सप्रेशन ऑफ़ द इमोशंस इन मैन एंड एनिमल्स में प्रकाशित किया है: "युवा और व्यापक रूप से अलग-अलग दौड़, दोनों आदमी और जानवरों के साथ समान आंदोलनों द्वारा मन की एक ही स्थिति को व्यक्त करते हैं।"
क्या यह सच है? डार्विन के प्रयोग में केवल 20 प्रतिभागी शामिल थे, ज्यादातर उनके दोस्त और परिवार, और उन्होंने कुछ डेटा बाहर फेंक दिए। इसके अलावा, क्या हम अभी भी भावनाओं की व्याख्या उसी तरह करते हैं जैसे हमने लगभग 150 साल पहले की थी?
यह पता लगाने के लिए, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ता डार्विन के प्रयोगों को फिर से बना रहे हैं। इस बार, प्रयोगकर्ताओं ने 18, 000 से अधिक अनाम इंटरनेट प्रतिभागियों को डार्विन द्वारा अपने स्वयं के परीक्षणों में उपयोग की गई 11 तस्वीरों को देखने के लिए बुलाया।
दुर्भाग्य से, परिणाम अभी भी विश्लेषण के लिए बाहर हैं, लेकिन शोधकर्ताओं ने कुछ प्रारंभिक निष्कर्ष निकाले। उदाहरण के लिए, आतंक और आश्चर्य जैसी बुनियादी भावनाएं सर्वसम्मति के लिए होती हैं, लेकिन इसका मतलब अधिक जटिल भावनाओं को चित्रित करना है - गहरे दुःख, उदाहरण के लिए - प्रतिक्रियाओं का एक मिश्रित बैग प्राप्त किया। ऊब, शायद, तस्वीरों की सबसे विविध है। एक भावना के रूप में ऊब, ऐसा लगता है, बस डार्विन के दिनों में वापस मौजूद नहीं था। आधुनिक प्रतिभागी ऊब के रूप में क्या देखते हैं, डार्विन और उनके समकालीनों ने "कठोरता" का नाम दिया।
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