पिछले साल, राज्य के इतिहास में सबसे घातक जंगल की आग पूरे कैलिफोर्निया में बह गई। 8, 000 से अधिक आग ने लगभग दो मिलियन एकड़ को जला दिया और दबाने के लिए लाखों डॉलर खर्च किए। * कुछ ही मिनटों में, स्वर्ग नामक एक शहर आग की लपटों में घिर गया और लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया; 85 लोग मारे गए।

द्वितीय विश्व युद्ध के शुरुआती वर्षों के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका ऐसी तबाही के डर से रह रहा था जब आग को युद्ध के हथियार के रूप में देखा जाता था। और लगभग लंबे समय के लिए, हमारे पास स्मोकी बीयर है, मीठी लेकिन आग्रहपूर्वक हम में से प्रत्येक को देश को इस खतरे से बचाने में हमारी भूमिका की याद दिलाता है: "याद रखें-केवल आप जंगल की आग को रोक सकते हैं।"

1942 में, जापानी पनडुब्बियों ने 2, 700-वर्ग-मील के लॉस पड्रेस नेशनल फॉरेस्ट के पास, सांता बारबरा के बाहर एक तेल क्षेत्र में गोलाबारी की। इस बात से चिंतित थे कि युद्ध के प्रयास से होमफ्रंट में आग भड़क सकती है, युद्ध विज्ञापन परिषद और यूएस फॉरेस्ट सर्विस ने खतरे के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने के लिए एक अभियान चलाया। शुरुआती विज्ञापन कई अन्य युद्धकालीन संदेशों की तरह दिखते थे। "एक और दुश्मन को जीतना: जंगल की आग, " एक लाल मोहर की घोषणा की। "हमारी लापरवाही: उनका गुप्त हथियार, " हिटलर के साथ एक पोस्टर एक विस्फोट पर नीचे peering कहा। तब डिज्नी ने बांबी को अस्थाई रूप से ऋण दिया था - जिसे 1942 में शुरू किया गया था - और जनता ने सुनना शुरू कर दिया।

एक करिश्माई कार्टून की शक्ति से प्रेरित होकर, युद्ध विज्ञापन परिषद ने अपने रेंजर की टोपी और डंगरे में स्मोकी का सपना देखा। वह पहली बार अगस्त 1944 में कैंप फायर पर एक बाल्टी पानी डालते हुए कहते हैं, "केयर 10 में से 9 आग रोक देगा।" 1947 में, उन्हें अपनी बेहतर-ज्ञात टैगलाइन मिली।

स्मोकी एक सनसनी थी। 1950 में, जब एक काले भालू के शावक को न्यू मैक्सिको में एक जलते जंगल से बचाया गया था, तो उसे स्मोकी नाम दिया गया था और वाशिंगटन, डीसी में भेजा गया था, जहां वह राष्ट्रीय चिड़ियाघर में रहता था। (चिड़ियाघर एक विशेष प्रदर्शन के साथ स्मोकी के 75 वें जश्न मना रहा है।) दो साल बाद "फ्रॉस्टी द स्नोमैन" के पीछे गीतकार टीम के स्टीव नेल्सन और जैक रोलिंस ने स्मोकी को एक ओड लिखा। (ताल को बेहतर बनाने के लिए "स्मोकी द बियर" कहा जाता है, इससे चरित्र के नाम पर दशकों का भ्रम पैदा होता है।) और 1964 तक, स्मोकी को बच्चों से इतने पत्र प्राप्त हो रहे थे कि डाकघर ने उन्हें अपना खुद का ज़िप कोड दिया; अब उनके पास एक इंस्टाग्राम अकाउंट और एक ट्विटर फीड है, और उन्होंने स्पेनिश बोलना सीख लिया है। आज, विज्ञापन परिषद का अनुमान है कि 96 प्रतिशत वयस्क उसे पहचानते हैं - इस प्रकार की रेटिंग आमतौर पर मिकी माउस और राष्ट्रपति के लिए आरक्षित होती है।

स्मोकी को नेशनल फायर डेंजर रेटिंग सिस्टम को बढ़ावा देने वाले पूरे देश में देखा जा सकता है, लेकिन संकेत पर प्यारा भालू अक्सर चोरी का लक्ष्य होता है। (आरएबीएच चित्र / आलमी)

स्मोकी की लोकप्रियता ने उन्हें वन सेवा के आग से बचाव के संदेश के लिए एक प्रभावी प्रवक्ता बना दिया, जिसने अमेरिका की सार्वजनिक भूमि पर नाटकीय रूप से आग को कम करने में मदद की। 1930 और 1950 के दशक के बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका में वार्षिक वन्यजीवों की औसत संख्या 40, 000 से अधिक घट गई। 2011 तक, हर साल जंगल की आग से जलने वाली एकड़ की संख्या 1944 में 22 मिलियन से घटकर केवल 6.6 मिलियन रह गई थी। स्मोकी ने "अच्छी नागरिकता के लिए आग को दबा दिया, " कैटरियन सैंडिलैंड्स बताते हैं, जो टोरंटो विश्वविद्यालय में यॉर्क विश्वविद्यालय में एक पर्यावरण अध्ययन के प्रोफेसर हैं। "उसके साथ, कोई सवाल नहीं है कि आग खराब है, और यह कि व्यक्तिगत नागरिक जिम्मेदार हैं।"

लेकिन क्या होगा अगर स्मोकी वास्तव में उसके बारे में गलत था?

कुछ वैज्ञानिक अब मानते हैं कि आग का बुरा विचार यह है कि कुछ जंगलों ने आग लगने की आशंका को और अधिक बढ़ा दिया है - एक ऐसी घटना जिसे वे "स्मोकी बेयर इफ़ेक्ट" कहते हैं। दशकों से जिन इलाकों में आग लगी है, वे बस "ईंधन" का भंडारण कर रहे हैं, जैसे अंडरब्रश विकास और मृत खड़े पेड़। जहाँ बदलती जलवायु ने सूखे की स्थिति ला दी है, इस भूमि में आसानी से चिंगारी का प्रवाह होता है। अब, एक भयावह विस्फोट, एक बार एक असामान्य घटना, एक बिजली की हड़ताल से गर्मी द्वारा बंद किया जा सकता है।

"संकट आग की संख्या नहीं है, यह है कि हमारे पास बहुत बुरी आग और बहुत कम अच्छी आग हैं, " एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के स्टीफन पाइन ने आग के इतिहास के प्रमुख विद्वान को चेतावनी दी है। "यह समान रूप से एक समस्या है कि हम अच्छा जल नहीं कर रहे हैं जो बुरी आग को शांत करेगा।" धुआं की आग की रोकथाम पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, Pyne कहते हैं।

नियंत्रित जल के लक्षित उपयोग को शामिल करने के लिए सरकार की नीति विकसित हुई है- "अच्छी जलन" - बड़ी, अनियोजित आग को रोकने की उम्मीद। और स्मोकी के आधिकारिक आदर्श वाक्य ने इसे प्रतिबिंबित करने के लिए 2001 में सूक्ष्म रूप से बदल दिया। अब वह कहता है, "केवल आप जंगल की आग को रोक सकते हैं" - इस विचार से कि जंगल की आग जलाई और नियंत्रित की जा सकती है, लेकिन जंगली जानवर नहीं कर सकते। फॉरेस्ट सर्विस के एक प्रतिनिधि बाबेट एंडरसन कहते हैं, "अच्छी आग और बुरी आग है, यही उसका संदेश है।" बच्चों के लिए, वह बताती हैं, अग्नि जन्मदिन की मोमबत्तियाँ और शिविर हैं। स्मोकी का संदेश है "इससे सावधान रहें। सुनिश्चित करें कि आपकी आग मृत है। ”

लेकिन कुछ अग्नि-निरोधक विशेषज्ञों को लगता है कि स्मोकी को पुरानी धारणा से अलग करना असंभव है, जो आग पर काबू पाने के लिए हमारे ऊपर है। "उसे गरिमा के साथ रिटायर होने दें, " पाइन सुझाव देते हैं। वन सेवा के पास अपने 75 वर्षीय शुभंकर को बाहर निकालने की कोई योजना नहीं है, जो एक व्यापारिक उद्योग के केंद्र में भी है। फिर भी, Pyne एक प्रतिस्थापन के सपने देखता है।

1947 के बाद से, स्मोकी अक्सर पोस्टर में दो गद्देदार शावकों के साथ रहा है। एक छवि में, वे सभी हाथ पकड़े हुए हैं: "कृपया लोग, " स्मोकी कहते हैं, अपने आरोपों को बंद करते हुए, "इस साल अतिरिक्त सावधान रहें!" जैसा कि Pyne देखता है, "उनमें से दो हैं, इसलिए वे प्रकाश की आग के बारे में शिक्षित कर सकते हैं और आग से लड़ना, "आग की आधुनिक समझ, अच्छा और बुरा दोनों। स्मोकी को युद्ध के डर से आकार की एक पीढ़ी से बात करने के लिए बनाया गया था। उन शावकों को जलवायु परिवर्तन के युग में प्रकृति के साथ सह-अस्तित्व के लिए सीखने वाली एक नई पीढ़ी के लिए एक आवाज हो सकती है।

नारों का नायक

जब संघीय सरकार कार्टूनिंग में शामिल हो जाती है, तो आप जानते हैं कि परेशानी है
सोन्या मेनार्ड द्वारा शोध

(गेटी इमेजेज) (Alamy) (राष्ट्रीय डाक संग्रहालय) (Alamy) (जॉन सैम्पिएरो / रेट्रो रिएक्शन) (राष्ट्रीय अपराध निवारण परिषद) (गेटी इमेजेज) (अमेरिका के कृषि विभाग) (आवास और शहरी विकास विभाग)

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यह लेख स्मिथसोनियन पत्रिका के जुलाई / अगस्त अंक से चयन है

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* संपादक का नोट, जुलाई १ ९, २०१ ९: इस टुकड़े का मूल संस्करण २०१ July को "इतिहास में सबसे घातक जंगल की आग का मौसम" कहा जाता है। वास्तव में, यह कैलिफोर्निया के इतिहास में सबसे घातक जंगल की आग का मौसम था।