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सांता क्लॉज़ हमेशा उपहारों के सफेद-दाढ़ी वाले दाढ़ी वाले व्यक्ति नहीं थे जिन्हें आज हम अच्छी तरह से जानते हैं। वास्तव में, अमेरिका में सांता की ऐतिहासिक जड़ें डच प्रवासियों के 18 वीं सदी के आगमन का पता लगाती हैं, जो 6 दिसंबर को सेंट निकोलस की मौत की सालगिरह का सम्मान करने के लिए एकत्रित होंगे।
माना जाता है कि 280 ईस्वी सन् के आसपास आधुनिक तुर्की में पैदा हुआ था, संत निकोलस ने अपना जीवन परोपकार और दया के लिए समर्पित कर दिया, जिसने उन्हें यूरोपीय इतिहास में एक लोकप्रिय किंवदंती प्रदान की। उनका डच उपनाम, सिंटरक्लास (सिंत निकोलास का संक्षिप्त संस्करण) अंततः "सांता क्लॉज़" बन गया।
पहले अमेरिकी संतों में से एक थे, क्लेमेंट क्लार्क मूर की 1823 की कविता "ए विजिट इन सेंट निकोलस" से बेहतर, जोली, "ट्विस द नाइट बिफोर क्रिसमस।" बाद में 1860 के दशक में, राजनीतिक कार्टूनिस्ट थॉमस नास्ट ने सांता को लोकप्रिय बनाया। हार्पर वीकली के लिए उनके चित्र, जो उन्होंने मूर की कविता और उनकी जर्मन विरासत दोनों से अनुकूलित किए।
19 वीं शताब्दी के मध्य तक, कॉर्पोरेट अमेरिका ने मौसमी विपणन के लिए एक फादर क्रिसमस-शैली के चरित्र का उपयोग करने की आवश्यकता देखी। मेसीज और खाद्य और पेय कंपनियों जैसे डिपार्टमेंट स्टोर ने अपने विज्ञापन में सांता की छवि को प्रचारित किया। इंग्लैंड के यूनिवर्सिटी ऑफ सलफोर्ड में सांस्कृतिक अध्ययन के प्रोफेसर जॉर्ज मैकके लिखते हैं, "एक मानकीकृत दृश्य समामेलन- सफेद, सफेद दाढ़ी, आंशिक रूप से जॉली, एक पहचान योग्य फर या फर-ट्रिम वाली वर्दी पहने हुए।" "यह वह छवि थी जो 1930 के दशक की शुरुआत से कोका-कोला कंपनी द्वारा लाल और सफेद रंग के कॉरपोरेट कंपनी के रंगों में सबसे लोकप्रिय रूप से शोषित थी, अपने शीतल पेय की सर्दियों की बिक्री बढ़ाने के अभियान के रूप में। यह व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है। यह लंबे समय से चल रहे अभियान से है कि सांता की जगह और सबसे परिचित प्रतिनिधित्व को समकालीन क्रिसमस काल्पनिक में समेट दिया गया है। "
कई स्मिथसोनियन संग्रहालयों में संग्रह के संग्रह की एक खोज हर पीढ़ी के लिए एक सांता का खुलासा करती है। वेस्टर्न यूनियन टेलीग्राफ कंपनी से कला, फोटोग्राफ, पोस्टर, पोस्टकार्ड, ग्रीटिंग कार्ड, सॉन्ग शीट, रैपिंग पेपर और यहां तक कि टेलीग्राम की असंख्य कहानियों में सांता की छवि बेहद कामुक विक्टोरियन संता से लेकर स्लीक तक हर युग की शैलीगत डिजाइनों को गूँजती है। मध्य शताब्दी के आधुनिक सांता के बॉहॉस-प्रभाव। संग्रहों में मौजूद तस्वीरों में विचित्र और अजीबोगरीब तरीकों का भी पता चलता है जो उन्होंने अमेरिकी संस्कृति में प्रवेश किया है। अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय में अभिलेखागार केंद्र में अंडरवुड और अंडरवुड संग्रह से एक उत्सुक तस्वीर, 1927 दिनांकित, एक नंगे पैर सांता और एक पेड़ के चारों ओर एक विषम गठन में महिलाओं की एक बीवी को दर्शाया गया है। स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूज़ियम से, रॉबर्ट वाल्टर वीर द्वारा 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में सांता को पाया जा सकता है। इसके अलावा, उस संग्रहालय से, सांता केंटकी और पश्चिम वर्जीनिया के अपलाचियन क्षेत्रों का दस्तावेजीकरण करने वाली एक फोटोग्राफी परियोजना से एक छवि का ध्यान केंद्रित है। और नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी में, सांता राजनीतिक पंडित्री में एक भूमिका निभाता है।
आर्काइव्स सेंटर की एक्टिंग चेयरमैन वेंडी शाई कहती हैं, "हालांकि, सांता के लिए एक विशिष्ट संग्रह नहीं है, अगर आप अभिलेखागार के माध्यम से खोजते हैं तो आप देख सकते हैं कि सांता को समय के साथ विभिन्न तरीकों से कैसे देखा जाता है।" "उदाहरण के लिए, सांता के कुछ पुराने विक्टोरियन चित्रणों में, वह विशेष रूप से आकर्षक या जॉली नहीं दिखते।"
सांता क्लॉस था, और है, अपने समय का आदमी है।
