द बर्गेस शेल: एवोल्यूशन का बिग बैंग

जीवाश्म-शिकार अभियान एक फेफड़े में खनखनाहट के साथ शुरू हुआ, जिसमें एक निरंतर रिंग-डिंग-टिंग-क्लैंक-रिंग-टिंग-रिंग-डिंग-क्लैंक शामिल था। समूह के नेता, जीन-बर्नार्ड कैरन, टोरंटो के रॉयल ओंटारियो संग्रहालय में अकशेरूकीय जीवाश्म विज्ञान के क्यूरेटर के बैकपैक से जुड़ी एक एंटी-भालू घंटी के सौजन्य से साउंडट्रैक आया। कनाडाई रॉकीज में एक सदाबहार जंगल के माध्यम से स्विचबैक के चार घंटे की लंबी पैदल यात्रा के बाद, कैरन अचानक पहाड़ की नाव की तरह उड़ गया। जैसे-जैसे दूसरों ने उनकी सांसें पकड़ीं, उन्होंने अपने रास्ते को ढीला कर दिया और अंतिम चढ़ाई तक चट्टान को चीर दिया। आखिरकार टीम ने चट्टान के शीर्ष पर फिर से प्रवेश किया और बर्गेस शेल पर दृश्य का सर्वेक्षण करते हुए ढह गई।

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"हाँ! जीवाश्म! हम वास्तव में यहाँ हैं!" स्वीडन की उप्साला यूनिवर्सिटी से स्नातक छात्र एलीसन डेली। वह एक Oreo कुकी में थोड़ा सा गया और घबराए हुए उत्साह में अपना चेहरा निकाल दिया।

बर्गेस शैले पेलियोन्टोलॉजिस्ट के लिए मक्का है। स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के चौथे सचिव, चार्ल्स डूललेट वालकॉट ने 1909 की गर्मियों में एक सदी पहले इस समृद्ध जीवाश्म बिस्तर की खोज की और इसका नाम पास के माउंट बर्गेस के लिए रखा। यहां अपने पहले क्षेत्र के सत्र के अंत में, वालकॉट ने एक सहकर्मी को एक पत्र में लिखा था कि उन्होंने "कुछ बहुत ही दिलचस्प चीजें ढूंढी थीं।" समझने की बात करो। बर्गेस जीवाश्म कैम्ब्रियन विस्फोट की कहानी से कम कुछ नहीं बताते हैं - विकास के बिग बैंग - जब अपेक्षाकृत सरल जीव तेजी से जानवरों के प्रकार में विविधता लाते हैं जो आज रहते हैं। बाह्य रूप से संरक्षित बर्गेस नमूनों (सबसे अधिक संभावना है कि पानी के नीचे कीचड़ से घिरा हुआ) में नरम शरीर वाले जीवों के अवशेष शामिल हैं, जो जीवाश्म रिकॉर्ड में दुर्लभ हैं। कैंब्रियन काल के अंत के करीब 505 मिलियन साल पहले समुद्र तल पर जानवरों का निवास था।

कैरन ने कहा, "अधिकांश फिला हम आज जानते हैं कि हम पहले से ही कैम्ब्रियन और बर्गेस शैले के जानवरों में देख सकते हैं।" लेकिन जीवाश्म अभी भी बहुत अजीब लगते हैं। "वे निश्चित रूप से विकास के सबूत दिखाते हैं, " कारोन ने कहा। "आप जो जानवर देखते हैं, वे हमारे जैसे नहीं दिखते।"

चढ़ाई से उबरने के बाद, क्रू ने सबसे प्रसिद्ध बर्गेस शैले साइट का पता लगाना शुरू किया, एक टेनिस कोर्ट-आकार का रॉक एक्सपोजर जिसे अब वॉलकॉट क्वारी कहा जाता है, जहां वाल्कॉट ने पहले जीवाश्म पाए। नौ से अधिक फील्ड सीज़न में उन्होंने 65, 000 नमूने एकत्र किए, और इस साइट को तब से असंख्य अभियानों द्वारा चुना गया है; ब्याज के किसी और जीवाश्म को खोजने से धैर्य और जुनून दोनों का परीक्षण होगा। फिर भी, टीम ने चिलचिलाती पहाड़ी पर बिखरे हुए, एक के बाद एक हरे-भूरे रंग की छाया के एक स्लैब को बाहर निकाला, दोनों पक्षों को एक बेहोश बनावट स्क्वीगल या छाया के लिए जाँच कर रहा था। चूंकि जीवाश्म कुछ हद तक देखने में आसान होते हैं जब चट्टानें गीली होती हैं, शोधकर्ताओं ने कभी-कभी स्लैब को चाटा।

नोवा स्कोटिया के हैलिफ़ैक्स में डलहौज़ी विश्वविद्यालय में स्नातक छात्र जेसन लोक्सटन ने कहा, "यह स्लॉट खेलने जैसा है।" "खींचना और खींचना, और खींचना और खींचना और खींचना। आपको अंततः एक मिल जाएगा। फिर शायद कोई आपके साथ जीत जाए। और फिर आपको बस चलते रहना है।"

वाल्कोट ने विलुप्त या आधुनिक समूहों के सदस्यों के रूप में पहचान की, जैसे कि आर्थ्रोपोड्स (झींगा, केकड़े, कीड़े और इस तरह) या एनेलिड्स (खंड वाले कीड़े)। 1989 में, पैलियोन्टोलॉजिस्ट स्टीफन जे गोल्ड ने अपनी बेस्टसेलिंग किताब वंडरफुल लाइफ में बर्गेस के "अजीब अजूबों" को लोकप्रिय बनाया। लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि वाल्कॉट ने गलत तरीके से मौजूदा टैक्सोनोमिक समूहों में जीवाश्मों को ढाल दिया था। उन्होंने सुझाव दिया कि जिज्ञासु "समस्याग्रस्त" जीवाश्मों ने वैज्ञानिक पहचान को लंबे समय तक परिभाषित किया था - जैसे कि हॉलुकजेनिया, इसकी पीठ पर रीढ़ की दो पंक्तियों के साथ एक इंच लंबा प्राणी - अपने स्वयं के वर्गीकरण समूहों के हकदार थे।

ऑस्ट्रेलिया, चीन, ग्रीनलैंड, रूस, स्पेन और संयुक्त राज्य अमेरिका में बर्गेस-प्रकार के जीवाश्मों की खोज के जवाब में हाल ही में, जीवाश्म विज्ञानियों ने वर्गीकरणों की फिर से जांच शुरू कर दी है। अधिक नमूनों के साथ, वैज्ञानिक जानवरों के बीच समानताएं देखने में बेहतर हैं, और इसलिए वे अद्वितीय से साझा विशेषताओं पर अपना जोर दे रहे हैं।

वॉलकॉट क्वारी में एक हफ्ते की स्लिम पिकिंग के बाद, कैरन और उनकी थकी हुई, गले की टीम एक नए स्थान की कोशिश करने के लिए तैयार थे। "मैं अप्रत्याशित स्थानों में बहुत सारे नए जीवाश्मों को देखने के लिए उत्सुक हूं, " आशावादी कैरन ने कहा। "एक सौ साल बाद, अभी भी बहुत सारे सवाल हैं, अभी भी बहुत सारी खोजों को बनाना है!"

कैरन भविष्य में तलाशने के लिए नए स्थलों के लिए पास की पर्वत चोटियों पर स्कूटी पर सवार होकर हेलीकाप्टर पर चढ़ गया। वह रॉबर्ट गैनेस, एक पोमोना कॉलेज के भूविज्ञानी द्वारा मिलाया गया था, जो मिलीमीटर द्वारा शेल मिलीमीटर का अध्ययन करता है ताकि पता लगाया जा सके कि क्या विभिन्न परतें संचित तलछट के मिलेनिया या तूफान धाराओं द्वारा जमा किए गए कुछ क्षणों का प्रतिनिधित्व करती हैं। "हम बॉब पर भरोसा करते हैं कि चट्टानों की किताब पढ़ें, " कैरन ने कहा। हेलिकॉप्टर से Gaines ने कई होनहार स्पॉट देखे। उन्होंने कहा, "मैं वैज्ञानिक रूप से उत्तेजित हूं।" वह जमीन पर उतरने और अपने नापने का टेप निकालने के लिए उत्सुक था।

हेलीकॉप्टर स्टैनली ग्लेशियर के पास नीचे रखा गया था, जहां कैरन और गेंस शेष चालक दल में शामिल हो गए थे, जो पहले से ही जीवाश्मों के लिए जांच कर रहे थे। वेतन गंदगी को हिट होने में देर नहीं लगी। पहले दोपहर को, लॉक्सटन ने क्रोसपोरस के रूप में जाना जाने वाला एक प्रजाति का जीवाश्म पाया (जब तक कि इसका सही तरीके से अध्ययन, पहचान और इसे वैज्ञानिक नाम नहीं दिया जा सकता)। कैरन ने पुकारा: "शैम्पेन!" इस तंबू के केवल तीन अन्य नमूने, नीचे रहने वाले जानवर कभी एकत्र किए गए थे।

"कैरोस्पोरस एक नई प्रजाति है, लेकिन यह एक और कारण के लिए भी महत्वपूर्ण है, " कारोन ने समझाया। "यह दो जानवरों की वंशावली को समझने में मददगार है- एक एक स्टारफिश की तरह है, एक ईचिनोडर्म, और दूसरा एक प्लवक की तरह का जीव है, एक हेमीकोर्डेट। क्रीपोसॉरस एक सामान्य पूर्वज हो सकता है और इन दो जानवरों को एकजुट करने की क्षमता रखता है जिन्हें हम आज जानते हैं। । "

स्टेनली ग्लेशियर घाटी, जो एक एम्फीथिएटर के आकार का है, एक जीवाश्म तमाशा का दृश्य बन गया। जैसे ही ग्लेशियर पिघला, पिछले कुछ हज़ार वर्षों में, इसने एक मील और डेढ़ साल के लिए ढीली चट्टान के फैलाव का एक नया खुलासा किया। "असाधारण, अद्भुत, यहाँ इतने सारे जानवरों को खोजने के लिए, सैकड़ों लाखों साल पहले से अछूता पड़ा हुआ है, " कारोन ने कहा।

अगले दो हफ्तों में, उसने और उसके चालक दल ने, कभी-कभी हीरे से उड़ने वाली चट्टान का उपयोग करते हुए, कई सौ नमूनों को इकट्ठा किया, जिसमें वे चार नई प्रजातियां मानते हैं। उनमें से एक, एक आर्थ्रोपॉड, इस तरह के प्रवीणता में पाया गया था - यहाँ उपांग, वहाँ कई चालक दल के सदस्यों द्वारा कि यह एक तरह का साइट शुभंकर बन गया जिसे समूह ने "स्टेन एनिमल" करार दिया। "बहुत डरावना जानवर है, " कारोन ने नुकीले पैरों और दांतों की कई पंक्तियों के साथ एक नमूने के बारे में कहा। "आप इसे रात में अपने स्लीपिंग बैग में नहीं रखना चाहते।"

क्षेत्र के मौसम के अंत के बाद, कैरन रॉयल ओंटारियो संग्रहालय में लौट आए, जहां उन्होंने प्रयोगशाला में गोरों के लिए अपने पहने हुए और लंबी पैदल यात्रा के जोड़े की अदला-बदली की। संग्रह कक्ष में, वह एक नोटबुक के माध्यम से फ़्लिप किया, जो अपने पैरों पर एक गड़गड़ाहट में बैठे चट्टान से भरे डिब्बे और बक्से की भावना बनाने की कोशिश कर रहा था। "यह एक खजाना सीने के खुलने की प्रतीक्षा कर रहा है, " उन्होंने कहा।

Siobhan Roberts टोरंटो में रहते हैं। वह अनंत अंतरिक्ष के राजा के लेखक हैं।

यूरोप, एशिया, ऑस्ट्रेलिया और उत्तरी अमेरिका में न्यू बर्गेस शैले जैसे जमा (स्टेनली ग्लेशियर साइट पर कैरन) वैज्ञानिकों को विकास के पैटर्न दिखा रहे हैं। (रॉबर्ट गेनेस) अमीर जीवाश्म भंडार जिसे बर्गेस शेल के नाम से जाना जाता है, पहली बार एक सदी पहले खोजा गया था। (सिओबन रॉबर्ट्स)