पिछले चार वर्षों के लिए, 20 देशों के लगभग 200 शोधकर्ताओं ने अपनी विशेषज्ञता को एक बड़े पैमाने पर उपक्रम की दिशा में काम करने के लिए संयुक्त किया है: सबसे व्यापक पक्षी परिवार के पेड़ का निर्माण। आज, उन्होंने उस परियोजना के परिणामों को जारी किया - जिसमें जर्नल साइंस में आठ अलग-अलग रिपोर्ट शामिल हैं । (शोध से लगभग 20 अधिक शोधपत्र अन्य पत्रिकाओं में प्रकाशित होने के कारण हैं।) निष्कर्षों के बीच पक्षी विकास के इतिहास में अंतर्दृष्टि, प्रजातियों के बीच आश्चर्यजनक संबंध और पक्षियों के दांत नहीं होने के बारे में जवाब दिए गए हैं।
जीवन का एवियन वृक्ष, जैसा कि कहा जाता है, सभी प्रमुख पक्षी वंशों का प्रतिनिधित्व करने वाले 48 पक्षी प्रजातियों के जीनोम से बनाया गया था। अध्ययन में लगभग सभी प्रजातियों में उनके जीनोम का पहले कभी अनुक्रम नहीं था। सभी ने बताया, टीम ने डीएनए के कोडिंग और गैर-कोडिंग दोनों वर्गों का प्रतिनिधित्व करते हुए 14, 000 आनुवंशिक क्षेत्रों की छानबीन की। उन आंकड़ों को क्रंच करने से नौ सुपर कंप्यूटरों की संयुक्त कंप्यूटिंग शक्ति की आवश्यकता होती है, और शोधकर्ताओं को जीनोम के भीतर पाए जाने वाले सभी बदलावों को संभालने के लिए नए सांख्यिकीय तरीकों को विकसित करना पड़ा। (इस प्रयास का पैमाना एक स्पष्टीकरण है कि किसी बड़े समूह के लिए इतने बड़े पैमाने पर विश्लेषण पहले कभी क्यों नहीं किया गया।)
शोधकर्ताओं के परिणामों के अनुसार, अधिकांश भूमि पक्षी - नासमझ तोते से लेकर घटिया चिड़ियों तक - लाखों साल पहले रहते खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर एक मांसभक्षी के लिए अपनी विरासत का पता लगाते हैं। पक्षियों का वास्तव में लगभग 65 मिलियन वर्ष पहले का क्षण था, हालांकि, जब लगभग 10 मिलियन वर्षों तक डायनासोर के विलुप्त होने के बाद, उन्होंने एक "बड़ा धमाका" विकासवादी घटना को कम कर दिया, जिससे कुछ ही संस्थापक वंशों से सैकड़ों नई प्रजातियों को जन्म दिया। शोधकर्ताओं ने पहले इस घटना को लगभग 80 मिलियन साल पहले रखा था, लेकिन अब उन्हें पता है कि यह हाल ही की तुलना में अधिक हुआ।
अनुसंधान ने कुछ असामान्य अंतर्दृष्टि का भी नेतृत्व किया, जैसे कि तथ्य यह है कि फ्लेमिंगो कबूतरों के करीबी रिश्तेदार हैं जैसे कि वे पेलिकन हैं और बाज़ गिद्धों के साथ अधिक विकासवादी संबंध रखते हैं, जैसे कि वे ईगल या गिद्धों के साथ करते हैं, उरबना में इलियोइसन विश्वविद्यालय लिखते हैं- शेंपेन। वैज्ञानिकों ने यह भी पाया कि एक दूसरे से संबंधित नहीं होने वाली अलग-अलग घटनाओं में, सामान्य पक्षी पक्षी के पैरों को छूते हैं और गायन कई बार विकसित होते हैं। इसी तरह, पानी के पक्षी स्वतंत्र रूप से तीन अलग-अलग समय में विकसित हुए, ड्यूक विश्वविद्यालय की रिपोर्ट। दूसरी ओर, पक्षियों के जीनोम के कुछ हिस्सों को सभी प्रजातियों के बीच साझा किया जाता है और 100 मिलियन वर्षों से भी अधिक समय से तारीख की जाती है - एक ही समय में पक्षियों के रिश्तेदारों ने आनुवंशिक परिवर्तन के कारण अपने दांत खो दिए।
परियोजना से उत्पन्न सभी डेटा सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराए जा रहे हैं, और शोधकर्ताओं का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि यह प्रयास अन्य समान उपक्रमों को प्रेरित करता है। ड्यूक यूनिवर्सिटी के डेनमार्क के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम के शोधकर्ता और कागज लेखकों में से एक टॉम गिलबर्ट ने कहा, "केवल नमूने के इस पैमाने के साथ ही वैज्ञानिक वास्तव में एक पूर्ण कशेरुक वर्ग के भीतर जीनोमिक विविधता का पूरी तरह से पता लगाना शुरू कर सकते हैं।"
