बर्टोलिनी का रेस्तरां सस्ता था, लेकिन आकर्षक: सूरज ढलने के बाद 19 वीं सदी के लंदन घूमने वाले जीवों के लिए एकदम सही। मंगलवार की रात, बर्टोलिनी के पीछे के कमरे में, सम्मानित न्यायाधीशों और डॉक्टरों, सम्मानित वकीलों, सम्मानित राजनेताओं और पुरस्कार विजेता कवियों और लेखकों ने जमकर शराब पी, सिगार पीए और गुप्त रूप से चर्चा की कि उन्हें क्या लगता है कि वे ब्रिटिश उपनिवेशों के बारे में जानते थे, अधिक विशेष रूप से बहुविवाह, सर्वश्रेष्ठता, फलितवाद पूजा, महिला खतना, अनुष्ठान हत्या, बर्बर भ्रूण हत्या और द्वीप नरभक्षण। सज्जन विदेशी पोर्नोग्राफी और झगड़े और वेश्यावृत्ति की कहानियों का व्यापार करते थे। अगर, संयोग से, एक पवित्र, भगवान-डराने वाले गलती से मंगलवार की रात फ्लीट स्ट्रीट बैकरूम में ठोकर खाते थे, तो उनके विक्टोरियन मूंछों के सुझाव निश्चित रूप से अंत में खड़े हो जाते थे।
विज्ञान और सृजनवाद के बीच बहस से पहले, मोनोजेनिज़्म और बहुजनवाद के बीच बहस थी। मोनोजेनिस्टों का मानना था कि मानवता के सभी लोगों ने एक सामान्य वंश को साझा किया है, जबकि पॉलीजेनिस्टों को यह विश्वास था कि मनुष्य की विभिन्न जातियों की उत्पत्ति अलग-अलग थी। विक्टोरियन इंग्लैंड में एक लोकतांत्रिक वैज्ञानिक पद्धति और अभिजात वर्ग के दृष्टिकोण के निर्माण के बीच एक तनावपूर्ण तनाव था जिसने एंग्लो-सैक्सन श्रेष्ठता को प्रबल किया। ब्रिटेन के "इंपीरियल सेंचुरी" के दौरान ये सुविधाजनक मानव वर्गीकरण औपनिवेशिकवादी संवेदनाओं के साथ पूरी तरह से इनलाइन थे - बेशक, कोई भी दौड़ इंग्लिश जेंटलमैन के ज्ञान से मेल नहीं खा सकती थी। संघर्ष ने विक्टोरियन इंग्लैंड की कल्पना पर कब्जा कर लिया और 1863 तक, लंदन की तत्कालीन 20 वर्षीय नृवंशविज्ञान सोसायटी के पॉलीगेनिस्ट और मोनोजेनिस्ट सदस्यों के बीच एक पच्चर चलाया। अपनी पॉलीजेनिस्ट विचारधाराओं की वकालत जारी रखने के लिए दृढ़ संकल्प, कैप्टन रिचर्ड फ्रांसिस बर्टन और डॉ। जेम्स हंट, दोनों ने लंदन के नृवंशविज्ञान सोसायटी के सदस्यों को तोड़ दिया और लंदन के एंथ्रोपोलॉजिकल सोसायटी की स्थापना की। नए स्प्लिन्टर समाज ने फ्रेनोलॉजी के छद्म वैज्ञानिक प्रथाओं, क्रैनियोमीटर के साथ खोपड़ी के आकार को मापने और निश्चित रूप से, बहुपत्नीवाद का समर्थन किया। हाल ही में छात्रवृत्ति ने यह भी सुझाव दिया है कि इसके सदस्य गुप्त प्रचारक थे, लंदन के लोगों को समझाने के लिए अमेरिका के कॉन्फेडरेट स्टेट्स की ओर से कार्य कर रहे थे कि गुलामों के रूप में अपने मेनियल काम से परे किसी भी विकास के लिए जैविक रूप से अक्षम थे।
एंथ्रोपोलॉजिकल सोसाइटी के उद्घाटन वर्ष के बौद्धिक किण्व से उच्च-समाज के विद्रोहियों का एक और भी विशिष्ट और अति उदार राजहंस बन गया: नरभक्षी क्लब नामक एक सज्जन का भोजन समूह। हालांकि हंट एंथ्रोपोलॉजिकल सोसायटी के अध्यक्ष थे, बर्टन, जिनके पास चौंकाने वाले लोगों के लिए एक पुराना प्यार था, नए हश-हश बिरादरी के पीछे मास्टरमाइंड होना था। एक अनुभवी भूगोलवेत्ता और खोजकर्ता, एक लेखक और अनुवादक जो 29 भाषाओं में बात करते हैं, ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना में एक सजाए गए कप्तान और प्रसिद्ध कार्टोग्राफर, रिचर्ड फ्रांसिस बर्टन को भी कुछ लोग एक दुष्ट, एक हत्यारा, एक धोखेबाज और विश्वासघाती मानते थे, एक यौन भक्त, और एक वीर बूस्टर और विवाद करनेवाला। वह एक बैरल छाती के साथ छह फीट लंबा था और उसके बाएं गाल पर एक गंभीर निशान था। वह 1853 में मक्का में घुसपैठ करने के लिए प्रसिद्ध था, एक अरब व्यापारी के रूप में प्रच्छन्न था और कामसूत्र और अरब नाइट्स जैसे कामुक पूर्वी साहित्य के कच्चे, अस्पष्टीकृत ग्रंथों के अनुवाद के लिए । उन्हें महारानी के सामने पेश किया गया और उन्होंने प्रधानमंत्री के साथ भोजन किया। एक युवा विक्टर द्वारा यह पूछे जाने पर कि क्या उसने कभी किसी व्यक्ति की हत्या की होगी, बर्टन ने कुली को जवाब दिया, "सर, मुझे यह कहते हुए गर्व है कि मैंने डिकोग्ल्यू में हर पाप किया है।" बर्टन हेल के मूल घावों में से एक था और नरभक्षी क्लब उसका अभयारण्य था।
नरभक्षी क्लब की स्थापना के समय के आसपास सर रिचर्ड बर्टन। (© हॉल्टन-डिक्शनरी कलेक्शन / कॉर्बिस) 
एक गोनियोमीटर का चित्रण, एक उपकरण जो फ्रेनोलॉजी के अध्ययन में उपयोग किया जाता है। इस उपकरण का उद्देश्य मानव कौशल को मापना और उन मापों का उपयोग करके किसी व्यक्ति की व्यक्तिगत विशेषताओं, जैसे गणितीय क्षमता, नैतिक समझ और प्रजनन प्रवृत्ति के बारे में भविष्यवाणियाँ करना था। (© ग्राफिकाआर्टिस / कॉर्बिस) 
अंग्रेजी कवि और आलोचक अल्गर्नन स्वाइनबर्न (बाएं) और रिचर्ड मॉनकटन मिलन्स (दाएं), जिनमें से बाद में कैनबेल क्लब के साथ उनकी संबद्धता के अलावा, अल्फ्रेड टेनिसन और आर्थर हेनरी हॉलम के साथ प्रेरित क्लब के सदस्य के रूप में सेवा की। (© हॉल्टन-डिक्शनरी कलेक्शन / माइकल निकोलसन / कॉर्बिस) 
फ्लीट स्ट्रीट से देखा के रूप में लुडगेट हिल के गुस्ताव डोर द्वारा उत्कीर्णन। (© स्टेपलटन संग्रह / कॉर्बिस) बर्तोलिनी के बैंक्वेट रूम में स्टोवपाइप टॉप हैट्स, सिलवाए हुए फ्रॉक और ढीले क्रैवेट्स के चारों ओर बैठे, सदस्यों को बर्टन के गैवेल की हड़ताल के साथ ऑर्डर करने के लिए बुलाया जाएगा। गवल, स्वाभाविक रूप से, लकड़ी का एक टुकड़ा था जो उनके आधिकारिक प्रतीक की समानता में खुदी हुई थी: एक गदा जो एक जांघ पर अफ्रीकी सर कलम करने के लिए तैयार थी। और उनके कर्कश पाउडर में से एक में लॉन्च करने से पहले, एक सदस्य खड़ा होगा और क्लब के नरभक्षी कैटेचिज्म का पाठ करेगा: एक प्रकार का गान जो यूकेनिस्ट के ईसाई संस्कार का जानबूझकर मजाक उड़ाया, यह एक नरभक्षी दावत की तुलना में। नरभक्षी क्लब के मुख्य लेखक, सम्मानित नाटककार और निर्णायक कवि, अल्गर्नॉन चार्ल्स स्वाइनबर्न द्वारा लिखित आह्वान के आरंभिक मंच में यह दर्शाया गया है कि समूह कितना गहरा निंदक और विरोधी लिपिक था:
हमारे शत्रुओं से हमारी रक्षा करो;
तू जो सूरज और आकाश का भगवान है;
जिसके मांस और पेय में मांस होता है;
और कटोरे में खून!
तेरी प्यारी दया की, उनकी आँखों को धिक्कार है;
और उनकी आत्माओं को धिक्कार है!
स्वाइनबर्न, एक छोटा और नाजुक आदमी, जिसके चेहरे पर थोड़ा-सा मूत होता है, शायद क्लब के सबसे दुर्बल सदस्यों में से एक था। लंदन के झंडे वाले वेश्यालय के आत्मघाती अल्गोलाजिक, शराबी और आदतन के रूप में, स्वाइनबर्न ने एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका के 11 वें संस्करण में भी योगदान दिया और 1903 से 1907 तक हर साल साहित्य में नोबेल पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया और 1909 में फिर से स्वाइनबर्न केचेटिज्म के बाद आया। सदस्य "खाओ, पियो, और अपनी बातचीत को जहां चाहो, वहां पूरी तरह से चलने दो", मैन इन बीस्ट और बीस्ट के बीच मोंटे रील लिखते हैं। "सदस्य एक दूसरे के लिए एक साझा घृणा के लिए धन्यवाद के लिए तैयार थे 'मिसेज ग्रुन्डी'- एक काल्पनिक समग्र जिसने तंग-तंग प्रूडेरी को प्रतीक बनाया जिसने युग को परिभाषित करने की धमकी दी।" कहने की जरूरत नहीं है कि बैठकों के दौरान कोई मिनट नहीं रखा गया था।
नरभक्षी क्लब के सदस्य संस्कृति-योद्धा थे। वे आम तौर पर सभी धर्मों के प्रति सहानुभूति रखते थे, फिर भी किसी के प्रति वफादार नहीं थे। वे अप्रकाशित हेदोनिस्ट और वैज्ञानिक नस्लवादी थे। उन्होंने मानव कामुकता की विभिन्न अभिव्यक्तियों में एक बेलगाम रुचि प्रदर्शित की और यौन उत्पीड़न को राष्ट्रीय संकट के रूप में देखा। क्लब के एक अन्य केंद्रीय व्यक्ति चार्ल्स ब्रेडलॉफ, एक राजनीतिक कार्यकर्ता, प्रसिद्ध नास्तिक और राष्ट्रीय धर्मनिरपेक्ष समाज के संस्थापक थे। ब्रैडलॉफ एक पैम्फ्लेटर थे जिन्होंने भूमि सुधार और जन्म नियंत्रण पर खुले तौर पर जानकारी प्रकाशित की थी। 1880 में, जब ब्रैडलॉ को संसद में चुना गया, तो उन्होंने धार्मिक शपथ लेने से इनकार कर दिया - एक ऐसा कार्य जिसके लिए उन्हें बिग बेन के नीचे एक सेल में कैद किया गया था। 1891 में, उनके अंतिम संस्कार में तत्कालीन 21 वर्षीय मोहनदास गांधी सहित 3, 000 लोगों ने भाग लिया था। क्लब का एक और आधारशिला बैरन मॉन्कटन मिल्नेस, एक कवि, साहित्य और राजनीतिज्ञ के संरक्षक थे। मिल्नेस के अश्लील साहित्य का बेजोड़ निजी संग्रह, जो उनके जीवनकाल में बहुत कम लोगों को ज्ञात था, अब ब्रिटिश लाइब्रेरी में बैठता है। अंग्रेजी लेखक, जीन ओवर्टन का कहना है कि मिल्न्स द रोडीड के लेखक थे, जो 1871 में स्कूली छात्र के बारे में प्रकाशित एक अनअटेंडेड अश्लील कविता थी, जो युवा लड़कों को छेड़ने से खुशी मिलती है। नरभक्षी क्लब के सदस्य वास्तव में दोहरे जीवन जीते थे: सम्माननीय सज्जन पुरुष दिन में, रात के समय सुखी साधक।
उस समय इंग्लैंड की श्रीमती ग्रुन्डी के साथ बर्मीटन और उसके नरभक्षी जैसे बर्नेट और सांस्कृतिक गैर-अनुरूपतावादी थे। एक बार अरब नाइट्स के अनुवाद पर काम करते हुए बर्टन ने कहा, "श्रीमती ग्रन्डी पहले से ही दहाड़ने लगी है।" "पहले से ही मैं उसके बारे में सुनता हूं। और मैं उसे एक उत्साही वेश्या के रूप में जानता हूं, और उसे बताऊंगा, और उसके लिए एक गोड्डम नहीं दूंगा।" श्रीमती ग्रन्डी ने अंततः सोसाइटी फॉर द सप्रेशन ऑफ़ वाइस और विभिन्न ब्रिटिश अश्लीलता कानूनों जैसे 1857 के अश्लील प्रकाशन अधिनियम के लिए खुद को प्रकट किया - सभी ने काउंटर-कल्चुरीवादियों का निराकरण किया और उनकी अभद्रता के लिए मुकदमा चलाया। और हालांकि, कैनिबल क्लब ने खुद को समाज द्वारा विचारणीय समझे जाने वाले विषयों की स्वतंत्र और सुरक्षित प्रसारण की अनुमति देने के लिए खुद को प्रेरित किया था, लेकिन साथ ही साथ विवेकपूर्ण सम्मेलनों को चुनौती देने और अधिक उदार लंदन की दिशा में काम करने के लिए खुद को ले रहा था।
लेकिन नरभक्षी क्लब, द एंथ्रोपोलॉजिकल सोसायटी के एक आकर्षक विस्तार के रूप में, बस दगा-रस्सियों से परे प्रेरणाएं थीं। रीडिंग अरब में: ब्रिटिश ओरिएंटलिज्म इन द एज ऑफ मास पब्लिकेशन, 1880-1930, लेखक एंड्रयू सी। लॉन्ग लिखते हैं:
[कैनिबल क्लब की] केंद्रीय गतिविधि उनके सर्कल और अन्य कुलीन उपभोक्ताओं के लिए औपनिवेशिक पोर्नोग्राफी का उत्पादन और वितरण थी। हालाँकि - और यह औपनिवेशिक और साम्राज्यवादी विचारधारा के गठन की कुंजी है - उन्होंने विज्ञान और कला की खोज के रूप में अपनी गतिविधियों को सही ठहराया, जहाँ पोर्नोग्राफी, या सेक्सोलॉजी और नृविज्ञान का उनका छद्म वैज्ञानिक संयोजन, विशिष्ट यौन प्रथाओं और संस्कृति को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा। साम्राज्य के दूर-दराज तक पहुँचता है।
19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में क्लब और इसके उपभोक्ताओं के कामुक देखने के विशेषाधिकार को कम कर दिया गया क्योंकि ब्रिटिश और फ्रांसीसी कंपनियां अश्लील पोस्टकार्ड का बड़े पैमाने पर उत्पादन करने लगीं, उनमें से कई बहुत कुछ औपनिवेशिक कल्पना का शोषण कर रहे थे जैसे कि कैनिबल क्लब सब कुछ कर रहा था।
हालांकि, कैनिबल क्लब कुछ ही वर्षों तक चला। 1869 में हंट की मौत के बाद और बर्टन की अंतरराष्ट्रीय राजनयिक सेवाओं ने उन्हें विदेश ले गए, पुराने गिरोह को बाहर करना शुरू कर दिया। 1870 के दशक की शुरुआत में, डार्विन की ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़ (1859), ब्रिटेन में प्रति माह 250 प्रतियों की दर से बेच रही थी और उनके अनुवर्ती, द डिसेंट ऑफ़ मैन, और चयन टू रिलेशन टू सेक्स (1871) में केंद्रित थी। यौन चयन और विकासवादी नैतिकता पर अधिक, बस अलमारियों को मारा था। इसके बाद, द एंथ्रोपोलॉजिकल सोसाइटी द्वारा पालन किए गए नस्लीय रूप से प्रेरित पोलीगेनिस्ट विचारधारा और, विस्तार से, द कैनिबल क्लब, पास बन गया। अपने पेपर में, "द कैनिबल क्लब एंड द ओरिजिन्स ऑफ 19 सेंचुरी रेसिज्म एंड पोर्नोग्राफी" (2002), जॉन वालेन का दावा है कि बर्टन ने 1870 के दशक में बिना किसी सफलता के कैनिबल क्लब को पुनर्जीवित करने का प्रयास किया।
1871 में, एन्थ्रोपोलॉजिकल सोसाइटी और लंदन की नृविज्ञान सोसाइटी ने द रॉयल एंथ्रोपोलॉजिकल इंस्टीट्यूट ऑफ ग्रेट ब्रिटेन एंड आयरलैंड का गठन किया, जो आज तक सक्रिय है, नृविज्ञान की सार्वजनिक समझ को बढ़ावा देता है। 1886 में, बर्टन, सम्मानित भूगोलवेत्ता, नस्लवादी और खरगोश-राउर, रानी विक्टोरिया द्वारा शूरवीर थे।
