अंतरिक्ष लगभग उतना खाली नहीं है जितना आप सोच सकते हैं। वास्तव में, इसके दीर्घकालिक निवासियों के अलावा, जैसे संचार उपग्रह, अंतरिक्ष कचरा से भरे हुए हैं। उड़ता हुआ कचरा। पृथ्वी कैमरा लेंस कैप की एक परत से घिरा हुआ है, रॉकेट बूस्टर, बोल्ट, नट, कचरे की बाल्टी और अव्यवस्थित पेंट और रॉकेट बूस्टर से ठोस ईंधन के कणों के अनगिनत बेड़े खर्च किए हैं। पेंट का एक बेड़ा खतरनाक नहीं लग सकता है, लेकिन जैसा कि लेखक जेम्स चाइल्स को पता चला है, जब यह 17, 000 मील प्रति घंटे की गति से आगे बढ़ रहा है, तो आप बेहतर तरीके से निकल गए थे।
यह वह जगह है जहां अंतरिक्ष निगरानी नेटवर्क आता है। चील हमें नेटवर्क के क्रॉस-कंट्री टूर पर ले जाता है - नासा और रक्षा विभाग के बीच एक सहयोग - जो मीर से लेकर वस्तुओं तक हर चीज पर कुछ इंच तक लगातार नजर रखता है, यह सुनिश्चित करता है हमारे शटल और सभी उपग्रहों की सुरक्षा।
शटल अंतरिक्ष यान खुद नासा के कक्षीय मलबे कार्यक्रम के लिए बहुमूल्य जानकारी प्रदान करते हैं। 1995 में एक मिशन पर, शटल ऑर्बिटर कोलंबिया ने पृथ्वी की परिक्रमा करते हुए एक हिट ले ली थी जो मिशन को समाप्त कर सकती थी, पहले के फ्लाइट की उड़ान के आधार पर नासा के मलबे दस्ते ने पहले से खतरे का अनुमान नहीं लगाया था। उन्होंने पेलोड खाड़ी की रक्षा करने के लिए परिक्रमा करने का सुझाव दिया, जो अंतरिक्ष यान की महत्वपूर्ण शीतलन प्रणाली का घर है।
लेकिन कुछ ऐसे टुकड़े हैं जो सेना और नासा के संयुक्त प्रयासों पर भी नज़र नहीं रख सकते हैं। एक "चांदी की गोली, " जैसा कि कुछ कहते हैं, रडार निगरानी से बचने के लिए काफी छोटा है, लेकिन नष्ट करने के लिए काफी बड़ा है।
नासा के जस्टिन केर कहते हैं, "इस बात की संभावना है कि आप उन बुरे दिनों में से किसी एक पर गोलियां चला सकते हैं।" "उस दिन आप वाहन को ढालने के लिए सबसे अच्छा करना चाहते हैं।"
