रेड क्लाउड ने 1872 में 1872 की एक वसंत सुबह व्हाइट हाउस से कुछ ब्लॉकों की सबसे अधिक फोटो खिंचवाने वाले अमेरिकी भारतीय बनने का मार्ग शुरू किया। राष्ट्रपति उलीसेज़ एस। ग्रांट के साथ बैठक से पहले, लकोटा प्रमुख मैथ्यू ब्रैडी के लिए बैठने के लिए सहमत हुए, उनके नागरिक युद्ध-काल की तस्वीरों और प्रमुख के उनके चित्रों के लिए प्रसिद्ध। दो दिन बाद, रेड क्लाउड ने अलेक्जेंडर गार्डनर के नजदीकी स्टूडियो में, ब्रैडी के पूर्व सहायक और अमेरिकी फोटो जर्नलिज़्म के संस्थापकों में से एक को देखा। उस सत्र में एक ऐसी तस्वीर निकली जो अपने दिन में एक बेस्टसेलर थी और अपने प्रमुख में एक भारतीय प्रमुख की सबसे शुरुआती, सबसे आकर्षक तस्वीरें थीं।
अपनी कमर के चारों ओर आदिवासी कंबल के अलावा, रेड क्लाउड की पोशाक सरल है। 34 वर्षीय गार्डेन, मैसाचुसेट्स के एक कलाकार डोरेन रेड क्लाउड कहते हैं, "मेरे परदादा दादा एक नेता और योद्धा दोनों थे, लेकिन वह एक व्यक्ति भी थे।" वह कहती हैं कि वॉशिंगटन के नेता उन्हें राजनयिक के रूप में देखना चाहते थे, "ग्लैमर या धूमधाम या पंख और मोतियों की परिस्थिति।"
गार्डनर के स्टूडियो में रेड क्लाउड की यात्रा के बारे में बहुत कुछ नहीं पता है, फ्रैंक गुडइयर III, नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के लिए तस्वीरों के क्यूरेटर और 2003 की पुस्तक रेड क्लाउड: फोटोग्राफ्स ऑफ अ लकोटा प्रमुख के लेखक के बारे में कहते हैं। गार्डनर ने कम से कम चार अलग-अलग प्लेटें बनाईं, और सत्र की व्यवस्था विलियम ब्लैकमोर नाम के एक धनी ज़मींदार ने की, जो 1867 में इंग्लैंड के सैलिसबरी के अपने गृहनगर में खोले गए मूल निवासियों के बारे में एक संग्रहालय के लिए तस्वीरें एकत्र कर रहा था।
स्कॉटलैंड में जन्मे गार्डनर, जो एक ग्लासगो न्यूजपेपरमैन थे, एक बार 1856 से वाशिंगटन में रह रहे थे। उन्होंने ब्रैडी के सहायक और सामयिक बुककीपर के रूप में शुरुआत की, लेकिन 1863 में अपना खुद का स्टूडियो लॉन्च किया, उसके बाद डी। मार्क काट्ज ने अपने गवाह में एक एरा: अलेक्जेंडर गार्डनर के जीवन और तस्वीरें, ब्रैडी के साथ एक "सौहार्दपूर्ण" विराम कहती हैं। 1865 में, गार्डनर ने फ्रंटलाइन सिविल वॉर दृश्यों की एक मात्रा प्रकाशित की, गार्डनर की फोटोग्राफिक स्केच बुक ऑफ़ द वार । उन्होंने अब्राहम लिंकन और अन्य प्रमुख हस्तियों की अपनी छवियों के लिए भी मान्यता प्राप्त की। उन्होंने तकनीकी नवाचारों के साथ नहीं बल्कि "सार्वजनिक जागरूकता को प्रभावित करने" के साथ अपनी पहचान बनाई, "काट्ज़ लिखते हैं, चाहे" युद्ध के मैदान की भयावह छवियों के माध्यम से "या लिंकन हत्या के षड्यंत्रकारियों के शॉट्स को मग करें। युद्ध के बाद, गार्डनर संक्षेप में पश्चिम चले गए, जहां उन्होंने भारतीयों और अमेरिकी अधिकारियों के बीच संधि के हस्ताक्षर किए। गार्डनर 1879 में सेवानिवृत्त हुए और 61 साल की उम्र में तीन साल बाद उनकी मृत्यु हो गई।
अपने समय के सबसे प्रसिद्ध भारतीय नेता, रेड क्लाउड उत्तरी मैदानों में अमेरिकी सेना के साथ संघर्ष में एक योद्धा बन गए थे। 1868 में, उन्होंने अनिच्छा से फोर्ट लारमी संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसने लकोटा के शिकार अधिकारों की पुष्टि की, ग्रेट सिओक्स आरक्षण को बंद कर दिया और सरकार से सैन्य किलों को हटाने की आवश्यकता की।
लेकिन सरकार ने सौदे का अंत नहीं किया, और यहां तक कि लकोटा की मिट्टी पर एक नया किला भी बनाया। ग्रांट के साथ पहली बार मिलने के बाद, 1870 में, एक निराश लाल बादल को आंतरिक जैकब कॉक्स के सचिव के हवाले से कहा गया कि यह संधि "सभी झूठ है।" उन्होंने कहा: "हम बहुत दूर चला गए हैं; हम चाहते हैं कि हम क्या मांगें।" इस बीच, अधिकारियों ने लाल बादल की पहुंच से लेकर लकोटा के स्वर्ण-समृद्ध ब्लैक हिल्स तक पहुंचने की आशा की थी (जो उन्होंने बाद में प्राप्त की)। 1872 में, ग्रांट की प्रमुख दूसरी यात्रा के दौरान, रेड क्लाउड ने अधिक सम्मान की अनुभूति की, और एक तरह के राजनयिक इशारा के रूप में, गुडइयर कहते हैं, वह अपनी तस्वीर लेने के लिए सहमत हुए।
आने वाले वर्षों में, रेड क्लाउड अपने घर से पाइन रिज, दक्षिण डकोटा में आठ और बार वॉशिंगटन की यात्रा करेगा और तीन अन्य प्रशासनों के अधिकारियों के साथ हॉबोब, अक्सर अपनी पहल पर। फ़ोटोग्राफ़रों ने उन्हें फिल्म पर कब्जा करने के लिए उकसाया, और प्रमुख की 128 ज्ञात तस्वीरों ने उनकी खोज को प्रभावित करने के लिए लटका दिया, जबकि ज्यादातर लोगों का मानना था कि अमेरिकी भारतीय संस्कृति डायनासोर के रास्ते पर जाएगी। 1880 के दशक की तस्वीरों में, रेड क्लाउड ने छोटे बाल और सिलवाए हुए सूट पहने, जो उन्हें उम्मीद थी कि अमेरिकी नेताओं पर जीत हासिल करने में मदद करेंगे। वे प्रयास निरर्थक साबित हुए और उन्होंने अपने बालों को बढ़ने दिया। अंतिम पोट्रेट्स में एक अंधा, सफेद बालों वाला, लगभग अंधा बूढ़ा आदमी दिखाई देता है, जो अपने जनजाति के गौरवशाली दिनों के लिए मालूम होता है। 1909 में 88 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।
लेकिन 1872 में गार्डनर के स्टूडियो में, रेड क्लाउड ने सीधे तौर पर अपने टकटकी को एक "स्ट्राइकली मॉडर्न" दृश्य के साथ ठीक किया, गुडइयर कहते हैं, कि इस छवि को बाकी हिस्सों से अलग करता है: "वह एक राजनयिक और आदिवासी नेता के रूप में अपने खेल के शीर्ष पर है।" यह एक पराजित आदमी नहीं है। "
